(CNN) 10代の少年の間では、単なる愚かな挑戦であった。 小さなナメクジを食べて何が悪い？
そこでオーストラリアのティーンエイジャーのサム・バラードさんは、ぬるぬるした生き物をつかんで飲み込んだのです。 彼は、そのナメクジが、自分を1年以上続く昏睡状態に陥れ、体を麻痺させ、最終的に命を奪う、致命的な虫を持っているとは思いもしませんでした。
「大人のように振る舞おうとして」
2010年、19歳のサムは熱心なラグビー選手で、ジミー・ガルビンやその他数名のオーストラリア人の「仲間」と飲んでいたところ、シドニーのガルビンの家のコンクリートの中庭でナメクジがはい回りはじめた。
「私たちはここに座って、赤ワインを少し飲んで鑑賞し、大人として振る舞おうとしていた」と、ガルヴィンは今年、オーストラリアのネットワーク10で放送されている時事問題のトーク番組「The Sunday Project」のリサ・ウィルキンソンとのビデオインタビューで振り返っている。 CNNはガルビンに問い合わせたが、返事はなかった。
「それから、『食べるべきか』という話が出たんだ。 という会話になった」とガルヴィンは振り返る。 「
ナメクジを飲み干した後、サムは弱り、足に激しい痛みを訴えたと、「The Sunday Project」は伝えている。 サムの母親であるケイティ・バラードさんはニュース番組で、当初は夫が患っていた多発性硬化症ではないかと心配したと語りました。 しかし、医師はそれが原因ではないと言っています。
それからサムは母親に向かい、ナメクジを食べたと言った。「そして私は『そんなことで病気になる人はいない』と言った」とケイティ・バラードさんは語った。 CNN もバラード氏に連絡を取った。
しかし、すぐに、医師はそうではないと告げた。
ケイティ・バラードさん（左）と息子のサム・バラードさん（シドニーにて）。 ネズミ肺病とは？
ネズミ肺病は、Angiostronjilus cantonensisという寄生虫によって引き起こされます。 その名の通り、ラットの肺に寄生し、後にウンチとなって排泄されます。
そして、ナメクジ、カタツムリ、淡水ガニ、エビ、カエルなどがやってきて、ネズミの糞を食べるか、寄生虫が生き物の中に入って感染していくのです。
人間は、汚染された動物の生や加熱不十分なもの、あるいはよく洗っていないカタツムリやナメクジが付着した野菜などを食べると、感染する可能性があるそうです。
また、米国疾病対策予防センターは、カタツムリやナメクジが入るために飲み物を開けたままにしておくと、虫に汚染される可能性があると述べています。 そのため、消化管を通過する代わりに、虫の幼虫は「迷子になり、脳に行き、そこに留まることになる」と、フロリダ大学感染症・病理学部のヘザー・ストックデール・ウォルデン助教授は述べた。 この寄生虫はヒトからヒトへは感染しません。
「脳に到達すると、好酸球性髄膜炎になることがあります」とウォルデン氏は言い、これは脳と脊髄を包む膜の炎症であると述べた。
症状としては、頭痛、吐き気、嘔吐、発熱、首のこわばりなどがあると、CDCは述べています。
「とても愛に満ちている」
ネズミ肺炎のほとんどのケースは、通常、軽度です。 しかし、サムのように、この病気が致命的なダメージを与えるケースもあります。
診断後すぐにサムは昏睡状態に陥り、420日間もその状態が続いたと、バラード氏はオーストラリアの報道で述べています。 目覚めたときには麻痺しており、チューブなしでは食事ができず、激しい努力なしでは動くことができなかった。
しかし、病気は彼の精神的な能力に影響を与えなかったと、彼の家族や友人は言いました。
「彼はそこに100％いる」と、ガルヴィンは「The Sunday Project」に述べました。 そして、彼はちょうど彼の目を泣き始めた。 そのため、このような甚だしい事態が発生したのです。
「サムは金曜日の朝、彼が育った場所からそう遠くないホーンズビー病院で、彼が世界で最も愛した20人に囲まれて亡くなりました」と彼女は書いています。
「ケイティは私に『部屋は愛でいっぱいだった』と話してくれました」とウィルキンソンは言います。 “部屋にいた彼の友人の一人は、『彼は声を出して、ケイティに何度も「愛している」と言った』と続けた。 “
ガルビンのFacebookページへの投稿によると、木曜日にサムの葬儀が行われる予定です。