Wenge (Millettia laurentii) è un albero che si trova principalmente in Tanzania e Mozambico. Un altro nome per il legno è palissandro africano. L’albero è corto, raramente raggiunge più di 50 piedi di altezza. Il diametro dell’albero maturo è da 30 a 36 pollici. La corteccia è stata apprezzata per una linfa rossastra chiamata kino. Il kino ha un alto contenuto di tannini ed è molto astringente. Nota: Un parente molto vicino nell’aspetto e nella forza è il panga panga (Millettia stuhlamnnii).
Il legno è molto pesante e può essere usato come sostituto dell’hickory negli articoli sportivi dove la sua alta resistenza all’impatto è un vantaggio. Infatti, il suo sorprendente modello di grana, specialmente quando è segato in quarto (foto) lo rende più attraente dell’hickory. Il wengé è anche usato per pavimenti a strisce e parquet, specialmente come accento con un pavimento di colore più chiaro. È anche usato come legno d’accento per mobili e armadietti. È stato usato per le tastiere della chitarra. Sebbene non sia comune nei mercati nordamericani, il legname di wengé è talvolta disponibile. La specie è ora considerata in pericolo di estinzione.
Consigli di lavorazione e caratteristiche
Densità. La densità del legno essiccato al forno varia da 45 a 55 libbre per piede cubo. Un piede di legno peserà circa 4-1/2 libbre, che è più pesante del legname nordamericano.
Essiccazione. L’essiccazione è lenta. La deformazione è minima. La maggior parte del wengé viene essiccato prima di arrivare in Nord America.
Il restringimento nell’essiccazione da verde al 6 per cento MC è stimato al 4-1/2 per cento tangenzialmente (la larghezza del legname segato piatto) e al 2-1/2 per cento radialmente (larghezza dei quarti di sega). Questo è abbastanza piccolo.
Incollaggio e lavorazione. Il wengé è spesso molto resinoso, il che porta a problemi durante l’incollaggio. Le superfici devono essere preparate di fresco e devono essere pulite con un solvente poco prima dell’incollaggio, come per l’incollaggio del teak.
Il legno è così denso che è difficile da lavorare e il calore generato opacizza rapidamente gli utensili. Gli utensili devono essere tenuti il più possibile affilati per ottenere le migliori prestazioni.
Le schegge di wengé causano un’infiammazione persistente. L’esposizione alla segatura può causare crampi addominali, irritazione agli occhi e problemi respiratori.
Stabilità. Questo legno è molto stabile, richiedendo un cambiamento del 6% di MC per un cambiamento di dimensioni dell’1% tangenzialmente e un cambiamento del 12% di MC radialmente. Questo è meno della metà del movimento della quercia rossa. Poiché si muove così poco, si potrebbe essere tentati di usare un legno che è un po’ più alto in MC del normale per altri legni duri. Suggerisco di usare legno non superiore al 9% di MC; controllare l’MC prima dell’uso.
Fortezza. Il Wenge è molto forte (MOR è 16.200 psi) e molto rigido (MOE è 1,97 milioni di psi). È anche abbastanza duro, con una valutazione di 1630 libbre. Il legno ha anche un’alta resistenza agli urti; da qui il suo uso per gli articoli sportivi e le maniglie degli utensili.
Colore e grana. Il durame è marrone scuro con linee nere fini e ravvicinate che sono molto evidenti su una superficie quartersawn. Anche una superficie segata piana ha un motivo sorprendente. La fibratura è grossolana con grandi vasi aperti, simile alla quercia rossa. La fibratura è di solito abbastanza dritta.