WHO EMRO | Pratica di automedicazione tra i pazienti in un sistema sanitario pubblico | Volume 17, issue 5 | EMHJ volume 17, 2011

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Articolo di ricerca

S.A. Alghanim1

ممارسة المداواة الذاتية لدى المرضى في ظل وجود نظام صحي عام

سعد عبد الله الغانم

ABSTRACT: Un sondaggio di 500 pazienti che frequentano i centri di assistenza sanitaria primaria a Riyadh, Arabia Saudita è stato effettuato per determinare la prevalenza e i fattori associati alla pratica di automedicazione. I risultati hanno indicato che il 35,4% degli intervistati ha praticato l’automedicazione nelle ultime 2 settimane. Le analisi bivariate e multivariate hanno indicato che gli intervistati giovani, maschi, in cattive condizioni di salute, con un accesso scomodo o insoddisfatti dell’assistenza sanitaria erano più propensi a praticare l’automedicazione. Campagne di educazione sanitaria, legislazioni severe sulla distribuzione di farmaci da farmacie private e l’aumento della qualità e dell’accesso all’assistenza sanitaria sono tra gli interventi importanti che potrebbero essere necessari per cambiare il comportamento di ricerca della salute delle persone e proteggerle dai potenziali rischi dell’automedicazione.

Pratica dell’automedicazione nei pazienti che beneficiano di un sistema di cure pubbliche
RÉSUMÉ: Un’indagine è stata realizzata su 500 pazienti consulenti nei centri di cure primarie di Riyad (Arabia Saudita), per determinare la prevalenza della pratica dell’automedicazione e i fattori associati. I risultati indicano che il 35,4% degli intervistati ha praticato l’automedicazione nel corso dei due semestri precedenti. Le analisi bivariate e multivariate hanno rivelato che gli intervistati che erano giovani, maschi, in cattive condizioni di salute, che trovavano difficile l’accesso alle strutture sanitarie o i loro servizi insoddisfacenti erano più propensi all’automedicazione. Le campagne di educazione sanitaria, le leggi severe sulla distribuzione delle farmacie private, il miglioramento dell’accesso e della qualità dell’assistenza sanitaria sono tra i principali interventi che potrebbero essere necessari per cambiare il comportamento di ricerca delle cure sanitarie e per proteggere le persone dai potenziali rischi dell’automedicazione.

EMHJ, 2011, 17(5): 409-416

1Dipartimento di Pubblica Amministrazione, College of Business Administration, King Saud University, Riyadh, Arabia Saudita (Corrispondenza con S.A. Alghanim: Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. È necessario abilitare JavaScript per vederlo). Ricevuto: 29/09/09; accettato: 05/11/09

Introduzione

L’automedicazione può essere definita come l’uso di farmaci per trattare disturbi o sintomi auto-diagnosticati, o l’uso intermittente o continuato di un farmaco prescritto per malattie o sintomi cronici o ricorrenti. Può includere l’uso di erbe, la conservazione e il riutilizzo di farmaci da prescrizione o l’acquisto diretto di farmaci su prescrizione senza input medico. La pratica dell’automedicazione è comune in tutto il mondo, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, e può anche essere più comune dell’uso di farmaci prescritti.

L’importanza dell’automedicazione come fenomeno ha attirato l’interesse dei professionisti della salute, compresi i medici e i responsabili politici, soprattutto quando i farmaci vengono deregolamentati e passano dallo stato di prescrizione ad essere venduti al banco (OTC). In generale, è accettato che l’automedicazione ha un ruolo importante nella cura delle malattie minori. Infatti, il ruolo dell’automedicazione è stato sottolineato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 1978 nella sua iniziativa “Salute per tutti entro l’anno 2000”, che è stata attuata in molti paesi del mondo, compresa l’Arabia Saudita. Molti possibili benefici e rischi sono stati attribuiti all’aumento dell’automedicazione tra il pubblico. Gli studi hanno indicato che l’uso dell’automedicazione è influenzato da diversi fattori personali, organizzativi e ambientali. Il fallimento di un sistema sanitario, quando c’è una cattiva distribuzione delle risorse sanitarie e una conseguente crescita dei costi sanitari, è stato menzionato come un fattore di automedicazione.

In Arabia Saudita, le farmacie del settore privato sono le strutture sanitarie più accessibili e le persone possono ottenere la maggior parte dei tipi di farmaci senza una prescrizione, il che rende l’automedicazione facile da praticare. Nonostante alcuni studi condotti su questo argomento, l’automedicazione non ha ricevuto l’attenzione che merita come argomento di ricerca. La maggior parte degli studi sull’automedicazione sono stati condotti in paesi dove il sistema sanitario e la cultura sono diversi da quelli dell’Arabia Saudita. Di conseguenza, i risultati potrebbero non essere trasferibili al contesto saudita. I dati sulla prevalenza e i fattori associati all’automedicazione in Arabia Saudita sono necessari per aiutare la pianificazione degli interventi per migliorare l’auto-utilizzo dei farmaci nel paese.

Questo studio mirava a determinare la prevalenza dell’automedicazione tra i pazienti adulti sauditi; a identificare i potenziali fattori che potrebbero influenzare le pratiche di automedicazione; a identificare le fonti dei farmaci utilizzati; a identificare le fonti di informazione sui farmaci utilizzati; e a identificare le ragioni dell’automedicazione.

Metodi

Campione

Questa è stata un’indagine trasversale basata sulla comunità e condotta nella città di Riyadh, la capitale dell’Arabia Saudita, per esplorare il comportamento di automedicazione nella popolazione generale. La popolazione dello studio consisteva in tutti i pazienti che frequentavano i centri di assistenza sanitaria primaria (PHC) nella città di Riyadh nel luglio 2009. Cinque centri PHC sono stati selezionati utilizzando un campionamento casuale a grappolo per rappresentare le 5 aree geografiche della città di Riyadh (nord, est, sud, ovest e centro). In ogni centro PHC, un campione di 100 pazienti adulti (18-65 anni) è stato selezionato utilizzando un campionamento casuale sistematico. Di conseguenza, 500 questionari sono stati completati e restituiti, un tasso di risposta del 100%.

Raccolta dei dati

Il questionario dello studio consisteva di 5 sezioni, incluse domande aperte e chiuse. La prima sezione comprendeva domande sulle caratteristiche sociodemografiche, tra cui sesso, età, nazionalità, livello di istruzione e stato di occupazione. La seconda sezione è stata usata per raccogliere informazioni sugli aspetti della salute auto-riferiti dagli intervistati, come la loro percezione del loro stato di salute, se avevano qualche malattia cronica, la loro percezione sull’accesso all’assistenza sanitaria e la loro soddisfazione per l’assistenza sanitaria che ricevono abitualmente. Agli intervistati è stato anche chiesto se avevano praticato l’automedicazione durante le 2 settimane precedenti l’indagine. Nella terza e quarta sezione, agli intervistati è stato chiesto di riferire sulle fonti dei farmaci usati per l’autoterapia e sulle fonti di informazione su tali farmaci. La sezione finale conteneva domande sulle ragioni degli intervistati per l’automedicazione.

Al fine di aumentare la validità del contenuto del questionario, sono stati eseguiti una serie di passaggi. In primo luogo, è stata condotta una revisione della letteratura pertinente. In secondo luogo, 2 membri dello staff accademico hanno rivisto la bozza del questionario. Infine, è stato condotto un sondaggio pilota su 50 pazienti adulti (27 maschi e 23 femmine) in 2 centri PHC nella città di Riyadh. Sulla base dei suggerimenti dei revisori e dei risultati dell’indagine pilota, alcune domande sono state riformulate e altre aggiunte o eliminate nello studio principale. I questionari dell’indagine pilota non sono stati inclusi nell’indagine principale.

Ai rispondenti è stata assicurata la riservatezza e fornita una spiegazione sullo scopo dello studio e sull’importanza del loro contributo. I soggetti hanno dato il consenso verbale a partecipare allo studio. Tutti i questionari sono stati distribuiti e raccolti da 10 studenti ricercatori (5 maschi e 5 femmine). Gli studenti hanno ricevuto un corso intensivo di formazione sulla raccolta dei dati e sulla gestione dell’indagine. Tutti i questionari sono stati completati durante il tempo di attesa degli intervistati nei centri di assistenza sanitaria primaria selezionati. I questionari sono stati completati in presenza degli studenti ricercatori nel caso in cui alcuni partecipanti avessero avuto bisogno di assistenza.

In questo studio, l’automedicazione è stata definita come l’uso di farmaci moderni senza il consiglio di un professionista della salute.

Analisi dei dati

Il risultato dello studio era la pratica di automedicazione nelle ultime 2 settimane. Gli intervistati sono stati classificati in 2 gruppi: quelli che hanno praticato l’automedicazione e quelli che non l’hanno fatto (sì/no). Il test del chi-quadrato è stato utilizzato per determinare le differenze tra questi 2 gruppi in base alle caratteristiche demografiche, che includevano il sesso, l’età, il livello d’istruzione, lo stato civile e lo stato occupazionale degli intervistati; e gli aspetti relativi alla salute che includevano lo stato di salute dichiarato dagli intervistati, se avevano una malattia cronica, la percezione dell’accesso all’assistenza sanitaria e la soddisfazione per la qualità dell’assistenza sanitaria ricevuta. Un’analisi di regressione logistica è stata eseguita per identificare i fattori che erano significativamente associati all’automedicazione. Sono stati calcolati gli odds ratio (OR) multivariati e i corrispondenti intervalli di confidenza (CI) al 95%. Tutti i test erano a 2 code con un livello di significatività statistica di 0,05. I dati per questo studio sono stati inseriti e analizzati utilizzando SPSS, versione 11.0.

Risultati

Caratteristiche di base

Sono stati intervistati 500 pazienti adulti. Erano prevalentemente giovani con un’età media di 38,6 (SD 12,9) anni (range 18-65 anni). Di questi, 279 (55,8%) erano maschi e 221 (44,2%) erano femmine. La grande maggioranza degli intervistati erano di nazionalità saudita (82,4%), sposati (65,8%), avevano un livello di istruzione di scuola superiore o superiore (53,8%) e avevano un lavoro (73,4%).

Pratiche di automedicazione

Gli intervistati che avevano praticato qualche tipo di automedicazione nelle ultime 2 settimane erano 177 (35,4%) del campione. Le fonti delle medicine usate da questi pazienti sono mostrate nella tabella 1. I farmaci da banco acquistati nelle farmacie private erano la fonte più comunemente usata per l’automedicazione, riportata dalla maggioranza dei pazienti automedicati (79,1%). Anche l’uso di farmaci avanzati era prevalente e riferito da quasi la metà degli intervistati che praticavano l’automedicazione (48,6%). Coloro che hanno ottenuto i farmaci dai loro parenti, amici o vicini hanno costituito quasi un terzo degli intervistati che si sono automedicati (30,5%).

Ai pazienti che hanno praticato l’automedicazione nelle ultime 2 settimane è stata chiesta la fonte di informazione sui farmaci che hanno usato per l’automedicazione. La tabella 1 mostra che la fonte di informazione più comune è stata quella dei venditori del settore privato (compresi i farmacisti), riferita da circa tre quarti degli intervistati (74,0%). Questa è stata seguita dalle esperienze o dalle conoscenze degli intervistati derivanti da episodi precedenti (50,8%). Il personale sanitario è stata la fonte di informazione meno comune, riportata solo dal 9,6% degli intervistati. Altre fonti di informazione sui farmaci erano parenti/amici, Internet e pubblicità.

Lo studio ha identificato le ragioni dei pazienti per l’automedicazione (tabella 1). La più comune era che la malattia era considerata minore (80,2%). Più di due terzi degli intervistati (70,1%) hanno indicato che si sono automedicati perché le strutture sanitarie non erano disponibili nei momenti in cui avevano bisogno di cure. Più della metà degli intervistati che si sono curati da soli (52,0%) ha riferito di averlo fatto perché non aveva il tempo di visitare le strutture sanitarie ufficiali. Più del 40% dei pazienti che si sono automedicati ha indicato che il costo delle consultazioni con il medico era una ragione per l’automedicazione. Altre ragioni per l’automedicazione sono state le aspettative di meno/nessun beneficio dall’assistenza sanitaria moderna, la lontananza dei luoghi di assistenza sanitaria e la convenienza.
Tabella 1 Fonti di farmaci e informazioni sull’automedicazione e ragioni per l’uso dell’automedicazione nelle ultime 2 settimane (n = 177)

Caratteristiche dei pazienti che hanno usato l’automedicazione

La tabella 2 mostra l’associazione descrittiva tra caratteristiche sociodemografiche e comportamento di automedicazione nelle ultime 2 settimane. I risultati indicano che i maschi erano una percentuale significativamente più alta di automedicatori rispetto alle femmine (44,8% contro 23,5%) (P < 0,001). Allo stesso modo, più degli intervistati più giovani e quelli con un livello d’istruzione più alto facevano uso di automedicazione rispetto alle loro controparti (P < 0,05). Un tasso significativamente più alto di automedicazione è stato riportato dagli intervistati che hanno percepito il loro stato di salute come scarso rispetto a quello buono (47,4% contro 28,1%) (P < 0,001), quelli che hanno una malattia cronica rispetto a quelli che non l’hanno (45,5% contro 31,4%) (P < 0.05), coloro che hanno riportato un accesso scomodo alle strutture sanitarie rispetto a quelli con accesso comodo (46,3% contro 30,1%) (P < 0,05) e coloro che erano insoddisfatti della qualità della loro assistenza sanitaria rispetto a quelli che erano soddisfatti (46.5% contro 32,1% (P < 0,05).
Tabella 2 Profilo demografico e stato di salute secondo l’uso di automedicazione nelle ultime 2 settimane da parte degli intervistati

Analisi di regressione

La tabella 3 fornisce l’OR aggiustato e il 95% CI che quantificano l’associazione tra le variabili indipendenti (fattori sociodemografici e fattori relativi alla salute) e la variabile risultato (pratica di automedicazione nelle ultime 2 settimane). Queste stime sono state ottenute utilizzando l’analisi di regressione logistica. Tra le variabili sociodemografiche, l’età e il sesso erano statisticamente associati all’automedicazione. Gli intervistati più giovani avevano circa il doppio delle probabilità di praticare l’automedicazione rispetto agli anziani (OR = 2,19, 95% CI: 1,35-3,56) (P < 0,05). Allo stesso modo, i maschi erano 3,5 volte più propensi a praticare l’automedicazione rispetto alle femmine (OR = 3,56, 95% CI: 2,15-5,89) (P < 0,001). Tutti i fattori legati al calore impiegati nello studio sono risultati statisticamente associati all’automedicazione. In particolare, gli intervistati che percepivano il loro stato di salute come scarso avevano circa 2,5 volte più probabilità di praticare l’automedicazione rispetto a quelli che percepivano il loro stato di salute come buono (OR = 2,57, 95% CI: 1,66-3,99) (P < 0,001). Gli intervistati che hanno riferito di avere condizioni croniche erano 1,6 volte più propensi all’automedicazione rispetto a quelli che non ne avevano (OR = 1,64, 95% CI: 1,03-2,62) (P < 0,05). Allo stesso modo, gli intervistati che hanno percepito il loro accesso all’assistenza sanitaria come scomodo erano circa due volte più propensi all’automedicazione rispetto a quelli che hanno riportato un accesso conveniente (OR = 2,07, 95% CI: 1,34-3,18) (P < 0,05). I risultati mostrano anche che gli intervistati che erano insoddisfatti della qualità dell’assistenza sanitaria ricevuta dalle strutture sanitarie avevano più di 3 volte la probabilità di praticare l’automedicazione rispetto a coloro che erano soddisfatti (OR = 3,13, 95% CI: 1,82-5,40) (P < 0,001).
Tabella 3 Caratteristiche associate all’uso di automedicazione nelle ultime 2 settimane

Discussione

In un periodo di 2 settimane prima di questo sondaggio, il 35,4% degli intervistati aveva usato l’automedicazione da sola o in combinazione con un farmaco prescrittivo. Questo risultato è sorprendente poiché la maggior parte della popolazione in Arabia Saudita ha diritto ai servizi sanitari pubblici gratuiti. Tuttavia, questa prevalenza supporta i risultati riportati in precedenza da altri studi condotti in Arabia Saudita e conferma l’idea che l’automedicazione è diffusa tra la popolazione generale. Studi recenti condotti in diverse parti del mondo come Stati Uniti, Regno Unito, Spagna, Germania, Francia, Messico, Singapore, Turchia, Pakistan, Giordania, Kuwait, Egitto e Sudan variano nella loro stima della percentuale di pazienti che praticano l’automedicazione, con tassi di prevalenza che vanno da circa il 13% al 92%. Confrontare i risultati del presente studio con quelli della letteratura è difficile poiché gli studi differiscono nelle loro definizioni di automedicazione e nelle metodologie impiegate e molti paesi differiscono anche nelle loro culture, nei sistemi sanitari e nel ruolo percepito dei farmacisti. Tuttavia, c’è un accordo generale tra questi studi sul fatto che l’automedicazione ha dei rischi potenziali e che, nonostante gli sforzi compiuti dagli operatori sanitari e dai decisori per limitare questo problema, i tassi di automedicazione sono in aumento.

I dati del presente studio hanno indicato che 2 delle variabili sociodemografiche (età e sesso) e 4 variabili relative alla salute (stato di salute percepito, presenza di malattia cronica, accesso percepito all’assistenza sanitaria e soddisfazione per l’assistenza sanitaria) avevano una significativa associazione indipendente con la pratica dell’automedicazione. Gli individui giovani erano più propensi a somministrare l’automedicazione rispetto agli anziani. Questo risultato è coerente con altri studi. Tuttavia, i risultati del presente studio hanno indicato che gli uomini erano più inclini all’automedicazione rispetto alle donne, il che contraddice i risultati riportati da altri studi in letteratura. Questi risultati sono attesi, dato che i giovani maschi sono più mobili degli anziani o delle donne. Le donne in Arabia Saudita non sono autorizzate a guidare una macchina e molte non escono di casa senza una scorta maschile; di conseguenza sono meno propense a cercare medicine da fonti come le farmacie private nella comunità. Nonostante il fatto che il livello di istruzione degli intervistati fosse un fattore significativo nell’analisi bivariata, non è entrato nel modello di regressione logistica come un predittore significativo della pratica dell’automedicazione. Questo risultato contraddice la ricerca precedente condotta in Arabia Saudita e altrove, che ha riferito che il livello di istruzione dei pazienti ha un impatto sulla pratica dell’automedicazione.

I risultati di questo studio hanno mostrato che gli intervistati con uno stato di salute negativo auto-riferito, quelli che hanno riferito di avere una malattia cronica e quelli che hanno avuto difficoltà ad accedere alle strutture sanitarie erano più propensi a praticare l’automedicazione rispetto a quelli che non hanno riportato tali percezioni o condizioni di salute. Questo risultato concorda con altri studi della letteratura medica. Vale la pena notare che numerosi autori hanno studiato la relazione tra l’automedicazione e i fattori legati alle caratteristiche sociodemografiche e di salute dei pazienti. La maggior parte di questi studi ha mostrato che l’automedicazione era principalmente associata ai bisogni di salute o alle variabili legate alla salute, come lo stato di salute auto-riferito, la presenza di malattie croniche e la gravità dei sintomi. Altri autori hanno riferito che i pazienti che hanno una cattiva salute o hanno difficoltà ad accedere all’assistenza sanitaria sono più propensi a ricorrere all’automedicazione e a diventare consumatori frequenti di farmaci OTC nel tentativo di risolvere i loro problemi di salute.

In linea con i risultati di altri autori, la soddisfazione per la qualità dei servizi sanitari è un importante determinante dell’utilizzo delle risorse sanitarie. Nel presente studio i pazienti che erano insoddisfatti della qualità dei servizi sanitari forniti loro nelle strutture sanitarie come i centri di assistenza sanitaria di base erano più propensi a praticare l’automedicazione. La decisione di un individuo di utilizzare una particolare fonte di assistenza sanitaria coinvolge molti fattori legati alle caratteristiche sociodemografiche, al tipo e alla gravità della malattia, allo stato di salute percepito e alla gamma e all’accessibilità delle opzioni terapeutiche disponibili e alla loro efficacia percepita.

I dati del presente studio hanno indicato che circa l’80% degli intervistati che hanno riferito di utilizzare l’automedicazione hanno identificato la farmacia privata come fonte principale di medicine e informazioni. Questo non è sorprendente dato che è possibile per qualsiasi individuo in Arabia Saudita acquistare qualsiasi prodotto farmaceutico OTC senza alcuna prescrizione, ad eccezione di un numero molto limitato di farmaci che possono richiedere una prescrizione speciale per la distribuzione. Questo risultato è coerente con il lavoro precedente riportato da altri paesi vicini come l’Egitto, la Palestina, il Sudan e la Giordania, che indicano che le farmacie comunitarie in questi paesi giocano un ruolo importante nell’ampia prevalenza dell’automedicazione tra la popolazione. Ciò è probabilmente dovuto alla scarsa applicazione dei regolamenti riguardanti la manipolazione e la distribuzione dei farmaci. Di conseguenza, i venditori delle farmacie comunitarie sono comunemente considerati come una fonte importante di medicine senza prescrizioni.

I risultati di questo studio hanno indicato che il personale sanitario era la fonte meno influente di informazioni sull’automedicazione. Questo è prevedibile, poiché molte persone hanno l’impressione che i medici non approvano l’automedicazione. È noto che molti medici sono riluttanti a consigliare i pazienti sull’automedicazione o a rilasciare medicine senza un esame clinico. Tuttavia, in termini di fonti generali di conoscenza dei pazienti sulle questioni sanitarie, gli studi mostrano l’importanza dei mass media nell’aumentare la conoscenza delle persone sulle questioni sanitarie e che tali fonti forniscono più informazioni di quelle che i pazienti ricevono dalle strutture sanitarie. Questo può provocare domande sui programmi di educazione sanitaria che vengono attuati nelle strutture sanitarie e sul rapporto medico-paziente.

In questo studio, gli intervistati hanno identificato diverse ragioni per l’automedicazione, tra cui il fatto che la loro malattia era minore, che non erano disponibili servizi medici, la mancanza di tempo per frequentare le strutture sanitarie, i tempi di attesa per essere visti e il costo delle consultazioni. Sebbene tali ragioni siano simili a quelle riportate nelle ricerche precedenti, esse sollevano una serie di questioni rilevanti per il contesto saudita. Per esempio, i pazienti sono ben informati su ciò che costituisce una malattia minore? Gli orari di lavoro delle strutture sanitarie primarie sono adeguati? I tempi di attesa sono accettabili? Come percepiscono i pazienti la qualità dei servizi sanitari forniti loro? Queste domande, che sono principalmente legate alla disponibilità e all’accessibilità dei servizi sanitari, devono trovare risposta in ulteriori ricerche.

Dovrebbero essere considerati diversi limiti quando si interpretano i risultati del presente studio. In primo luogo, lo studio era limitato all’automedicazione. Tuttavia, i risultati hanno implicazioni per i farmaci venduti OTC e la diffusione di informazioni sui farmaci e i loro potenziali effetti collaterali. In secondo luogo, agli intervistati è stato chiesto di riferire sull’automedicazione in un periodo di sole 2 settimane. Questo può aver influenzato i risultati dello studio. Tuttavia, la segnalazione dell’automedicazione per un periodo di 2 settimane è stata utilizzata in studi recenti condotti in diverse parti del mondo, al fine di limitare le distorsioni di richiamo e di evitare problemi associati al richiamo e alla segnalazione di eventi sanitari. In terzo luogo, a causa dei vincoli di tempo e finanziari, il presente studio è stato limitato alla città di Riyadh. Tuttavia, Riyadh è la più grande città dell’Arabia Saudita, con molti abitanti con diverse caratteristiche sociodemografiche. Infine, i risultati qui riportati erano basati su informazioni auto-riportate e sono quindi soggettivi. Nonostante queste limitazioni, lo studio può stimolare una maggiore attenzione e ricerca sulla prevalenza, l’efficacia e gli effetti collaterali dell’automedicazione in Arabia Saudita.

Questo studio ha rivelato un notevole tasso di automedicazione nella popolazione saudita, che dovrebbe attirare l’attenzione dei politici su questo problema. I risultati di questo studio incoraggeranno una maggiore esplorazione del ruolo dell’automedicazione nell’assistenza sanitaria. Le politiche sanitarie dovrebbero concentrarsi sul garantire che le persone abbiano un accesso adeguato all’assistenza sanitaria e che la popolazione sia informata sui rischi posti dall’automedicazione.

Riconoscimenti

L’autore desidera ringraziare il Research Centre, College of Business Administration della King Saud University per aver finanziato questo studio.

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