Martedì sarà caratterizzato da un Big 12 showdown in prima serata con due squadre Top 10 tra West Virginia e Kansas.
TV Schedule: Martedì 22 dicembre, 9 pm ET, ESPN2
Arena: Allen Fieldhouse, Lawrence, KS.
La partita di conference nella Big 12 è ora in corso. In primo piano il programma di martedì sarà un incontro in prima serata tra due programmi Top 10, con i West Virginia Mountaineers (7-1, 1-0 Big 12) contro i Kansas Jayhawks (7-1, 1-0 Big 12), in un cruciale showdown di inizio stagione della conference.
Questo sarà il 20° incontro tra i due programmi. I Jayhawks attualmente conducono la serie di tutti i tempi 14-5. La scorsa stagione, Kansas ha spazzato West Virginia due volte in conference play, vincendo 60-53 e 58-49.
I Mountaineers sono ancora alla ricerca della loro prima vittoria su strada a Kansas. West Virginia entrerà nel matchup di martedì senza vittorie durante i loro primi otto tentativi su strada a Lawrence.
Domenica 13 dicembre, West Virginia ha avuto un fantastico gioco sparando 36-per-62 (58.1 per cento) contro Richmond. Tuttavia, nella partita di venerdì contro Iowa State, West Virginia è tornato al loro tiro di vecchia data questa stagione facendo solo 38,2 per cento dei loro tiri dal pavimento.
Venerdì sera, West Virginia è stato in grado di tirare fuori una stretta vittoria 70-65 in casa contro Iowa State, pur essendo favoriti di 15 punti. Sulla carta, i Mountaineers non avrebbero dovuto essere in un concorso stretto contro i Cyclones. Iowa State ha perso contro Kansas State per aprire il gioco di conference (Kansas State ha perso di 13 punti contro Fort Hays State University, che è un programma di Division II).
Tuttavia, per quanto strana sia stata questa stagione di college basket, West Virginia si è trovata a perdere di nove punti a circa 16 minuti e 20 secondi dalla fine contro Iowa State. I Mountaineers sono stati in grado di tornare per chiudere la partita contro i Cyclones. L’attaccante junior, Derek Culver (14.4 ppg, 10.9 rpg), ha avuto 18 punti e 12 rimbalzi, mentre il playmaker del secondo anno, Miles McBride (15 ppg, 4.3 apg), è stato in grado di aggiungere 18 punti.
Durante la loro ultima partita di giovedì, Kansas è stata in grado di strappare una vittoria su strada 58-57 contro Texas Tech. La guardia junior, Ochai Agbaji (15.3 ppg, 4 rpg, 2.4 apg), è stata la stella della partita, segnando un season-high 23 punti. Agbaji è venuto in frizione per i Jayhawks, come ha segnato il canestro di testa tagliando a canestro dietro la difesa Red Raiders con 12,8 secondi rimanenti.
Avanti sophomore, Jalen Wilson (14,3 ppg, 8 rpg), ha avuto una partita tranquilla offensivamente contro Texas Tech finendo con solo sette punti. Tuttavia, è venuto in frizione difensivamente per sigillare la partita per i Jayhawks. Wilson ha avuto un blocco salva partita su un jumper al gomito destro di Terrence Shannon Jr. per dare a Kansas la sua settima vittoria consecutiva.
Con le vittorie a una sola cifra contro Georgetown e Iowa State, West Virginia non può permettersi di prendere jumper contestati contro una squadra come Kansas. I Mountaineers non sono una forte squadra di tiro e hanno convertito solo il 42% dei loro tiri in questa stagione.
Tuttavia, durante il loro matchup contro Richmond, West Virginia è stata in grado di rompere il tiro creando spazio per fare tiri aperti. Al fine di tirare fuori l’upset, i Mountaineers dovranno essere in grado di colpire i loro jumper ancora una volta.
Sophomore avanti, Oscar Tshiebwe (8.8 ppg, 7.3 rpg), dovrà essere un fattore all’interno per aumentare le possibilità di West Virginia di vincere. Ha avuto un inizio lento in questa stagione. Tuttavia, durante le sue ultime due partite, Tshiebwe ha raccolto la sua efficienza sparando un combinato 10-per-13 (76,9 per cento) dal pavimento.
Difensivamente, West Virginia è stata in grado di difendere il perimetro ad alto livello, permettendo ai loro avversari di sparare solo 27,2 per cento da tre punti. I Mountaineers cercheranno di fermare l’attacco perimetrale di Kansas, che è guidato dal top scorer dei Jayhawks, Ochai Agbaji. Agbaji sta attualmente sparando il 47,7% da tre punti.
Vincere la battaglia del fatturato è anche cruciale per West Virginia martedì. La difesa a tutto campo dei Mountaineers ha dato problemi a Richmond per tutta la partita all’inizio di dicembre. West Virginia ha costretto gli Spiders a turnover la palla 16 volte, che ha portato a 19 punti off turnovers.
Durante l’ultima partita di West Virginia contro Iowa State, i Mountaineers trovato successo forzando turnovers ancora una volta. I cicloni commesso 19 turnovers totale, con West Virginia tallying otto ruba.
Questa stagione, Kansas ha lottato con turnovers, commettendo una media di 13,3 turnovers per gioco.
La differenza-maker di un matchup vicino martedì potrebbe venire giù a fare tiri alla linea di tiro libero. Recentemente, West Virginia ha lottato alla linea di tiro libero, mentre Kansas è stato in grado di prosperare.
Durante le loro ultime due partite, i Mountaineers sono tiro 32-per-50 (64 per cento) alla linea di tiro libero. Mentre i Jayhawks hanno fatto la maggior parte delle loro opportunità durante le loro ultime due partite e sono 29-per-33 (87,8 per cento) tiro alla linea di tiro libero.
A partire da tardi, più giocatori sono stati in grado di intensificare e consegnare per Kansas. All’interno del suo roster, i Jayhawks non hanno visto molta coerenza nel punteggio. Questa stagione, sembra esserci sempre un giocatore che è stato in grado di portare Kansas alla vittoria. Se i Jayhawks possono trovare tutto intorno a segnare consistenza in tutta la loro formazione, possono essere una squadra pericolosa per competere contro in marzo.
Oltre ad essere tenuto senza punteggio contro Creighton, Ochai Agbaji è stato l’unico giocatore ad essere un fattore coerente offensivamente per i Jayhawks. Texas Tech è stata in grado di dare ad Agbaji tutto lo spazio di cui aveva bisogno durante la sua ultima partita per colpire i jumper aperti. Agbaji sta attualmente sparando 21-per-44 da tre punti (47.7 per cento) e avrà bisogno di avere un grande gioco per mantenere Kansas imbattuta in conference play.
La stella nascente dei Jayhawks, Jalen Wilson, sta avendo una stagione fantastica e ha bisogno di essere coinvolto offensivamente per Kansas per avere un impatto contro i Mountaineers. Wilson ha segnato un minimo stagionale di sette punti contro Texas Tech giovedì, ma ha tentato solo quattro tiri. All’inizio di questa stagione, Wilson ha totalizzato un career-high di 23 punti contro Kentucky e Creighton.
La guardia sophomore, Christian Braun (10.6 ppg, 6.1 rpg), è stato freddo dal pavimento recentemente e avrà bisogno di fare tiri per aiutare Kansas. Braun ha mancato tutti e cinque i suoi tentativi di tiro contro Texas Tech. Ha lampeggiato il potenziale di stella in novembre segnando un career-high 30 punti contro Saint Joseph’s.
Giovedì, la difesa dei Jayhawks è stata in grado di chiudere Marcus Santos-Silva all’interno, come è stato tenuto a zero punti. Junior forward, David McCormack (9.8 ppg, 5.4 rpg), avrà un compito più impegnativo martedì difendendo all’interno contro Derek Culver e Oscar Tshiebwe.
Culver e Tshiebwe combinato a sparare 11-per-15 dal pavimento (73,3 per cento) per segnare 30 punti per i Mountaineers venerdì.
Il più grande matchup per guardare il martedì sarà tra i due playmaker. Il playmaker senior di Kansas, Marcus Garrett (8,8 ppg, 5,1 rpg, 3,9 apg), che è stato nominato Naismith Defensive Player of the Year 2019-20, ha chiuso Kyler Edwards di Texas Tech giovedì. Edwards ha mancato tutti e nove i suoi tentativi di tiro in 37 minuti sul parquet.
Il prossimo passo di Garrett sarà sorvegliare il capocannoniere dei Mountaineers Miles McBride. All’inizio di questo mese, i Richmond Spiders hanno avuto difficoltà a fermare McBride, in quanto è stato in grado di sparare 9-per-11 dal pavimento per segnare 20 punti.
Entrambe le squadre si dirigono nel matchup di martedì con una perdita ciascuno contro lo stesso avversario non-conference, che era n. 1 Gonzaga (Kansas ha perso contro Gonzaga 102-90, West Virginia ha perso contro Gonzaga 87-82). I Bulldogs sono in media 94,5 punti a partita attraverso le loro prime quattro partite di questa stagione.
Oltre alla partita di apertura contro Gonzaga, Kansas sta permettendo solo 61,1 punti a partita ai loro avversari. Contro altri avversari che non si chiamano Gonzaga, West Virginia sta concedendo 65.4 punti a partita.
La scorsa stagione, la serie tra Kansas contro West Virginia è stata una battaglia di difese, con Kansas che ha vinto entrambe le partite 60-53 e 58-49.
Per questo incontro di martedì, c’è una buona possibilità che questa partita sarà il risultato di un’altra battaglia difensiva della Big 12 Conference tra due programmi Top 10.
Previsione: Kansas 64, West Virginia 60
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