Il sentiero utilizza molte strade antiche, comprese le antiche strade dei mandriani, strade militari risalenti alle rivolte giacobite e vecchi percorsi di carrozza. Di solito è percorso da sud a nord, il che lo rende un viaggio dalle Lowlands alle Highlands. L’itinerario viene comunemente percorso in sette-otto giorni, anche se molti escursionisti più in forma ed esperti lo fanno in cinque o sei, pernottando nei villaggi lungo il percorso. Il percorso può essere coperto in un tempo considerevolmente inferiore a questo (nel 2020 il record era di 13 h 41 m 8 s), ma un progresso meno affrettato è la scelta della maggior parte dei camminatori, permettendo di apprezzare il paesaggio lungo il Cammino. A causa del gran numero di escursionisti costretti ad un unico percorso, alcune parti del Cammino sono diventate fortemente erose. Tuttavia, una quantità considerevole di lavoro viene intrapresa per mantenere il percorso.
Una passeggiata lungo il Cammino è spesso suddivisa in sezioni o tappe, ognuna delle quali sarà percorsa in un giorno. Uno schema di sezioni, viaggiando da sud a nord, è il seguente:
| West Highland Way | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Loch Linnhe a Fort William | Ben Nevis (
1344 m 4410 ft ) |
Loch Leven | Kinlochleven | Scala del Diavolo | Buachaille Etive Mor (
1022 m 3350 ft ) |
Fiume Etive a Kingshouse | Rannoch Moor | Inveroran e Loch Tulla | Ponte di Orchy | Beinn Dorain (
1076 m 3530 ft ) |
Tyndrum | Crianlarich | River Falloch | Inverarnan | Loch Lomond a Ardleish | Inversnaid | Ben Lomond (
974 m 3200 ft ) |
Rowardennan | Loch Lomond a Balmaha | Collina Conica | Foresta Garadhban | Drymen | Distilleria Glengoyne | Allander Water e Craigallian Loch | Milngavie | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Sources |
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Milngavie to DrymenEdit
Il sentiero inizia ufficialmente nel centro di Milngavie, una città ai margini settentrionali della conurbazione di Glasgow. Un obelisco di granito si trova a breve distanza dalla stazione ferroviaria di Milngavie. Andando verso nord, il sentiero passa il castello di Mugdock e il Mugdock Country Park prima di emergere in aperta campagna, e si possono vedere le Campsie Fells. Sul lato ovest del loch di Craigallian il sentiero passa un piccolo monumento per commemorare l’incendio di Craigallian, un importante simbolo storico per le attività all’aperto in Scozia. Quando il sentiero si avvicina alle Campsies attraverso il pezzo di terreno conosciuto come Tinkers Loan, c’è l’opportunità di esplorare le colline adiacenti come Dumgoyne (riferimento NS541837; 427 m o 1.401 piedi) o il piccolo ma boscoso Dumgoyach (NS531810; 108 m o 354 piedi). Infine il Cammino raggiunge il villaggio di Drymen.
Questa sezione è lunga circa 19 km (12 miglia):
- Milngavie a Carbeth – 8 km (5 miglia)
- Carbeth a Drymen – 11 km (7 miglia)
Drymen a BalmahaModifica
Dopo aver lasciato Drymen il sentiero entra nella foresta di Garadhban prima di raggiungere la prima grande cima del percorso, i 361 metri di Conic Hill, un sito di speciale interesse scientifico situato sulla faglia di confine delle Highlands. Il percorso principale passa sopra la cima, ma un percorso alternativo “maltempo” via Milton of Buchanan permette agli escursionisti di evitare la salita alla cima. Il villaggio di Balmaha sulla riva orientale del Loch Lomond è il prossimo insediamento raggiunto.
- Drymen a Balmaha – 13 km (8 miglia)
Balmaha a RowardennanModifica
Il sentiero si dirige a nord lungo la boscosa riva orientale del Loch Lomond, per raggiungere il villaggio di Rowardennan, il punto più a nord a cui è disponibile un accesso stradale da sud sulla riva orientale del loch.
- Balmaha a Rowardennan – 11 km (7 miglia)
Rowardennan a InverarnanModifica
Il sentiero lascia Rowardennan e prosegue verso nord, lungo la boscosa riva orientale del Loch Lomond fino a Inverarnan. Il percorso segue le basse pendici del Ben Lomond prima di tornare sulla riva a Inversnaid, dove c’è un accesso stradale da est, via Aberfoyle. A nord di Inversnaid il percorso passa una caverna conosciuta come la grotta di Rob Roy, prima di raggiungere Inverarnan.
- Rowardennan a Inverarnan – 19,5 km (12 miglia)
Da Inverarnan a TyndrumModifica
La strada costeggia le colline appena a ovest di Crianlarich lungo Bogle Glen. Al cancello dei cervi, un ulteriore sentiero conduce a Crianlarich. Nel frattempo, il percorso continua a salire attraverso il fitto bosco fino a uno dei punti più alti del Cammino prima di scendere per attraversare la A82 e passare attraverso Auchtertyre Farm e salire dolcemente a Tyndrum.
- Da Inverarnan a Tyndrum – 19,5 km (12 miglia)
Da Tyndrum a Glen CoeEdit
Questa è una delle sezioni più remote del percorso, con pochi insediamenti. Il percorso passa sopra la strada dei mandriani tra Bridge of Orchy e Inveroran con grandi viste panoramiche, e non molti segni di civiltà. Questo tratto è lungo circa 30 km (19 miglia):
- Tyndrum a Bridge of Orchy – 11 km (7 miglia)
- Bridge of Orchy a Inveroran Hotel – 3 km (2 miglia)
- Inveroran Hotel a Kingshouse – 16 km (10 miglia)
Glen Coe a KinlochlevenEdit
Glen Coe (gaelico scozzese: Gleann Comhann) è spesso considerato uno dei luoghi più spettacolari e belli della Scozia, e fa parte dell’Area Scenica Nazionale designata di Ben Nevis e Glen Coe. Il percorso si arrampica sulla Devil’s Staircase prima di una grande discesa fino al livello del mare a Kinlochleven.
- Kingshouse a Kinlochleven – 14 km (9 miglia)
Kinlochleven a Fort WilliamModifica
La tappa finale costeggia le Mamore Mountains su una vecchia strada militare e scende nel Glen Nevis prima di finire a Fort William. Iniziando con una ripida salita da Kinlochleven, il percorso segue il profilo della valle, fino a raggiungere la foresta fuori Fort William. L’ultima tappa passa ai piedi del Ben Nevis, prima di raggiungere finalmente i marciapiedi che portano al tradizionale traguardo di Fort William, dove una statua raffigurante un uomo con i piedi doloranti segna la fine del percorso. Molti escursionisti coronano la loro impresa di percorrere il Cammino scalando il Ben Nevis, la montagna più alta del Regno Unito.
- Kinlochleven a Fort William – 24 km (15 miglia)