Storia della Washington Memorial Library
Nel 1916, Ellen Washington Bellamy donò $50,000.00 e il sito all’angolo di Washington Avenue e College Street, conosciuto come Washington Place, per la costruzione di una nuova biblioteca da costruire in onore di suo fratello, Hugh Vernon Washington. La prima pietra fu posta il 26 aprile 1919, ma la biblioteca non aprì fino al 1923 a causa della mancanza di fondi per i materiali. La Washington Memorial Library, progettata da Nisbet e Dunwody, fu aperta al pubblico il 28 novembre 1923. Washington Place era la casa di James H. R. Washington, un ex sindaco di Macon. La vecchia casa della famiglia Washington era una volta la scena di grandi occasioni sociali, e l’autore britannico William Makepeace Thackeray fu intrattenuto lì quando venne a Macon per dare una lettura. La casa fu girata da Washington Avenue a College Street.
I monumenti alla famiglia Washington sono incorporati nell’architettura originale dell’edificio. Lo stemma della famiglia Washington è esposto sopra la porta d’ingresso originale. Cammei in bassorilievo di Ellen Washington Bellamy, di suo fratello Hugh Washington, e dei loro genitori, James H.R. Washington (1809-1866) e Mary Hammond Washington (1816-1901), sono situati in alto sulle pareti interne nord e sud sotto la volta a botte.
Al secondo piano della parte originale della biblioteca si trova l’Alcova Lanier. Ospita un busto del poeta Sidney C. Lanier dello scultore Gutzon Borglum, progettista del Mount Rushmore National Memorial e di Stone Mountain.
Nel 1923, il Mary Hammond Washington Chapter of the Daughters of the American Revolution aprì la Genealogical & Historical Room. Il padre della signora Washington, il colonnello Samuel Hammond, aveva servito durante la guerra, rendendola una VERA Figlia della Rivoluzione Americana. Membro fondatore dell’organizzazione nazionale, sarebbe stata l’ultima persona vivente ad avere un capitolo intitolato a lei.
Grazie ad una sponsorizzazione del Macon Lions Club, la Sala dei Bambini aprì nel 1927 al primo piano di fronte a College Street.
Nel 1959, la Biblioteca aveva aggiunto 3.000 piedi quadrati utilizzando le obbligazioni emesse dalla città di Macon nel 1956.
Nel 1976, iniziarono i lavori di ristrutturazione che avrebbero cambiato notevolmente la struttura esistente. La biblioteca fu rimodellata e il terreno adiacente fu acquistato per l’espansione e il parcheggio. La casa Washington-McCook fu spostata al 938 Park Place per essere conservata.
Nel 1979, i lavori di ristrutturazione furono completati, e la biblioteca fu ingrandita fino alla sua dimensione attuale di 50.000 piedi quadrati.
Nel corso degli anni, la manutenzione interna dell’edificio ha portato a vari schemi di colori nella vernice e nella moquette. L’introduzione di nuove tecnologie ha richiesto cambiamenti; dal 2005 al maggio 2011, la Washington Memorial Library ha subito ampie ristrutturazioni. Il 3 maggio 2011, la Washington Memorial Library ha riaperto con le seguenti modifiche:
- sostituzione del banco di consultazione
- un laboratorio informatico all’avanguardia che sostituisce ilun laboratorio informatico all’avanguardia che sostituisce il reparto microfilm
- tre sale studio per computer
- nuovo arredamento
- tavoli da lettura con corrente elettrica e cablaggio Internet
- accesso Internet senza fili
- nuova pittura e moquette
- nuova illuminazione
- Teen Central, un’area designata per i giovani adulti
- computer per i bambini al terzo piano
Il sostegno a questo progetto da 1 milione di dollari proviene da un finanziamento combinato del Bibb County Government, Macon Friends of the Library, e la John S. e James L. Knight Foundation. Come risultato, le lezioni gratuite di computer offerte alla Washington Memorial Library hanno servito fino ad oggi migliaia di persone.
Piano dei bambini
Grazie ad una sponsorizzazione del Macon Lions Club, la stanza dei bambini fu aperta nel 1927 al primo piano di fronte a College Street nello spazio precedentemente usato per le mostre d’arte. Nella ristrutturazione del 1959, il dipartimento dei bambini fu spostato al terzo piano sopra quello che ora è il banco di riferimento. L’area era piccola e, quando si svolgevano eventi, era affollata. Con la ristrutturazione del 1979, la stanza dei bambini si spostò nella sua posizione attuale al terzo piano del nuovo edificio.