A causa della loro dieta ad ampio raggio che include conigli, scoiattoli, scoiattoli e uccelli canori, i gufi cornuti suscitano emozioni contrastanti nelle persone, anche negli amanti della natura.
Per prevenire i conflitti o porre rimedio ai problemi:
Avvicinare gli animali domestici
Polli in libertà, anatre, tacchini, piccioni, piccoli conigli domestici e animali simili sono suscettibili alla predazione dei gufi. Anche se raro, ci sono stati rapporti di grandi gufi cornuti che predano su cuccioli incustoditi e piccoli gatti. Gli uccelli sono particolarmente vulnerabili perché di solito sono vistosi e si concentrano in aree che mancano di cespugli o alberi in cui nascondersi.
Di gran lunga la migliore difesa è quella di ospitare gli uccelli domestici in un resistente, recinto che permetterà agli uccelli di mangiare in modo sicuro e oziare fuori durante il giorno. Una tale struttura può essere costruita con un’intelaiatura di legno che è interamente coperta da un filo metallico per pollame da 1 pollice o da una rete simile. Questo percorso all’aperto può essere permanente e attaccato ad un pollaio o ad un altro edificio, o essere portatile e spostato periodicamente.
Dove un recinto completo e permanente non è pratico o desiderabile, dovrebbe essere fornita una copertura di fuga. Gli uccelli hanno difese naturali alla vista di un gufo e si infilano rapidamente sotto un edificio vicino, una vecchia macchina, un arbusto o un’altra area. La copertura di fuga può essere fatta di tavole, compensato o filo di pollo posto sopra tronchi, rocce o mattoni. Dovrebbe essere almeno 7 x 7 piedi di larghezza e lunghezza e la copertura dovrebbe essere 12 pollici da terra.
Si prega di comprendere che non ci si può aspettare di proteggere completamente gli uccelli in libertà dai gufi e una perdita occasionale di un uccello è da aspettarsi.
Cambiare la vostra routine
I gufi impareranno rapidamente le routine su una proprietà se hanno successo a catturare prede in loco. Se si verifica un problema, le persone che fanno volare i piccioni o che permettono ad altri uccelli di nutrirsi incustoditi dovrebbero variare la routine. Usa questa tecnica ogni volta che un gufo viene avvistato nelle vicinanze.
Installa dispositivi per spaventare
Una varietà di dispositivi può spaventare un gufo problematico. L’aumento dell’attività umana nella zona manterrà la maggior parte dei gufi a distanza. Gridare e battere le mani, sparare con una pistola caricata a salve (è illegale sparare a qualsiasi gufo), e battere le lattine insieme sono tutti efficaci quando si vede un gufo nelle vicinanze. Un “batacchio” può essere costruito mettendo una cerniera alle estremità di due 2 x 4 da 24 pollici e sbattendoli insieme (Fig. 7). Qualsiasi esitazione da parte del gufo ridurrà le sue probabilità di catturare un uccello mirato.
Il “globo del falco” è fondamentalmente uno specchio rotondo progettato per spaventare un falco attaccante, o un gufo. Se viene posizionato nella traiettoria di volo che il gufo usa, un uccello attaccante vedrà il suo riflesso e si ritirerà, dando agli uccelli domestici una seconda possibilità. Poiché i gufi cacciano da soli, possono evitare di tornare in un luogo dove percepiscono la concorrenza di un altro gufo.
I dispositivi di paura riducono le perdite piuttosto che eliminarle. Chi usa questi dispositivi deve essere disposto a tollerare perdite occasionali. Se gli uccelli predatori sono affamati, si abituano rapidamente a, e ignorano, i dispositivi spaventosi.
Gufi in picchiata
La maggior parte dei comportamenti aggressivi dei gufi (gufi sbarrati e gufi cornuti sono i più spesso segnalati) è motivata dalla difesa del loro territorio o dei giovani, o dalla ricerca di elemosine.
In inverno i gufi stabiliscono territori, costruiscono nidi, e allevano giovani. Durante questo periodo, gli uccelli adulti possono impegnarsi in comportamenti bellicosi, come attaccare creature molte volte più grandi di loro. In questo caso, i gufi stanno semplicemente cercando di proteggere le loro case, i loro compagni, o i loro giovani.
Quando possibile, stare lontano dalle aree di nidificazione con uccelli aggressivi fino a quando i giovani stanno volando (tre o quattro settimane dopo la schiusa delle uova) e i genitori non sono più così protettivi. Se dovete passare davanti a un nido, agitate lentamente le braccia sopra la testa per tenere gli uccelli a distanza. Altre azioni protettive includono indossare un cappello o un casco, o portare un ombrello.
Curare un gufo ferito
In base alle leggi federali e statali è illegale per chiunque ferire, molestare, uccidere o possedere un rapace. I riabilitatori autorizzati sono le uniche persone legalmente autorizzate a trasportare e tenere animali selvatici, compresi i gufi.
Se trovi un gufo ferito, contatta immediatamente una struttura di riabilitazione della fauna selvatica. Il tuo ufficio locale per la fauna selvatica tiene una lista di riabilitatori e può dirti quali servono la tua zona, oppure puoi cercare sotto “Animali” o “Fauna selvatica” nell’elenco telefonico.
Se un riabilitatore non è disponibile, segui le opzioni del menu al telefono o sul loro sito web per informazioni su cosa fare. (Per ulteriori informazioni, vedere Riabilitatori di fauna selvatica e riabilitazione della fauna selvatica.
Preoccupazioni per la salute pubblica
I gufi non sono una fonte significativa di qualsiasi malattia infettiva che può essere trasmessa agli esseri umani o agli animali domestici. Alcune infezioni umane da Salmonella sono state causate dalla manipolazione di pellet di gufo in ambienti scolastici. Lavati le mani dopo aver maneggiato pellet di gufo.
Stato legale
I gufi sono protetti a livello federale dal Migratory Bird Treaty Act.