Viste, prati e cascate: Three Best Hikes On Mount Shasta

È innegabile che il Monte Shasta sia la stella polare della geografia dello stato del nord. È approssimativamente al centro geografico della regione ed è anche situato centralmente tra le Klamath Mountains e il Modoc Plateau, vicino alla cresta della Cascade Range che taglia l’asse nord/sud dello stato. Ovviamente la posizione non è la misura della spiegazione dell’attrazione gravitazionale del Monte Shasta sull’area circostante. È semplicemente una montagna massiccia e spettacolare di proporzioni epiche che si erge oltre un miglio sopra la vetta più alta. Tale incredibile dimensione e bellezza offre naturalmente grandi opportunità di escursioni e il Monte Shasta non delude quando si tratta di grandi sentieri. Ci sono 9 sentieri stabiliti sul Monte Shasta (naturalmente, ci sono numerosi altri percorsi escursionistici non ufficiali) e tutti sono molto panoramici.

È ovvio che tutti i sentieri del Monte Shasta offrono uno scenario incredibile e meritano di essere percorsi. Se uno cerca prati, ghiacciai, cascate, panorami di vasta portata, grandi viste del Monte Shasta stesso, solitudine o avventura, i sentieri sul vulcano solitario forniranno tutte queste cose e soddisferanno la sete di opportunità di godere di una delle più belle realizzazioni della natura. Anche se tutti i sentieri sono fantastici, ce ne sono tre che trovo si elevano sopra gli altri. Ognuno di essi deve avere uno scenario vario e spettacolare, l’opportunità di un sacco di esplorazione cross-country e portare a destinazioni premier sul Monte Shasta. Inoltre, ho un’ulteriore serie di qualifiche che un sentiero deve soddisfare per posizionarsi in alto nella mia lista personale. La cosa più importante è che un sentiero deve avere acqua corrente da qualche parte lungo di esso, preferibilmente sotto forma di una cascata. Altre considerazioni importanti sono le viste coerenti (al contrario di essere sotto la costante copertura della foresta) e un sacco di roccia o scogliere lungo il sentiero.

La maggior parte di questi elementi sono presenti su quasi tutti i sentieri del Monte Shasta in qualche misura, ma tre sentieri hanno queste qualità in abbondanza. Di conseguenza, questi sono i miei tre sentieri preferiti sulla montagna e i tre sentieri che raccomanderei di più agli escursionisti in cerca di un’esperienza ottimale sul Monte Shasta. Questi sentieri sono il Clear Creek Trail, il Brewer Creek Trail e lo Squaw Meadow Trail. Tutte queste escursioni hanno viste eccezionali, sia del Monte Shasta che della regione circostante. Hanno tutti acqua corrente e cascate in una forma o nell’altra. Inoltre, tutti vantano bei prati di varie dimensioni (anche se nel caso del Brewer Creek Trail, si tratta solo di uno stretto margine di prato erboso lungo le rive del torrente). Nessuno dei sentieri è duro, salendo e scendendo ad un grado ragionevole. Infine, di tutti i sentieri sul Monte Shasta, questi tre sentieri hanno le migliori destinazioni per il cross-country. Se dovessi valutare questi tre percorsi uno contro l’altro, direi che Clear Creek arriva terzo, Brewer Creek secondo e Squaw Meadow sarebbe la prima scelta. Questo non è stato facile per me determinare perché ogni sentiero è eccezionale.

3. Clear Creek Trail

Salendo le pendici sud-orientali del Monte Shasta, il Clear Creek Trail offre un’incredibile abbondanza di superlativi. Essenzialmente una salita costante lungo il bordo del massiccio Mud Creek Canyon, i primi due terzi del sentiero offrono eccellenti fiori selvatici e viste sbalorditive nel gargantuesco canyon, il più grande del Monte Shasta. La potente cascata di Mud Creek, nanizzata dal canyon attraverso il quale scorre, è un punto culminante. Clear Creek stesso precipita su una lunga serie di cataratte mentre si precipita verso la sua confluenza con Mud Creek. Il possente cono del Monte Shasta domina la scena sopra la testa. Alla fine il sentiero raggiunge la linea degli alberi ed entra in un enorme bacino sopra il quale pendono i ghiacciai Mud Creek, Konwakiton e Watkins. Un grande complesso di sorgenti costituisce le sorgenti di Clear Creek e crea una serie di bei prati. L’esplorazione fuori sentiero porta alle cascate di Mud Creek, al Clear Creek più basso o fino alla cima del Monte Shasta.

2. Brewer Creek Trail

Il solitario Brewer Creek Trail è l’unico sentiero che esplora la vasta e isolata distesa del fianco orientale del Monte Shasta. Le viste del Monte Shasta sono semplicemente stupefacenti, forse le migliori di qualsiasi altro sentiero sul Monte Shasta. Questa particolare prospettiva di Shasta ha una sensazione più grandiosa della maggior parte dei ghiacciai perché i ghiacciai Wintun e Hotlum (Monte Shasta e il terzo e il primo più grande della California) sono molto prominenti, con i loro bergscherunds, cascate di ghiaccio e crepacci. Il sentiero alla fine termina al piccolo ma bellissimo e limpido Brewer Creek, dove la piccola frangia di prato e le piccole cataratte creano un ambiente lussureggiante apparentemente fuori posto nel brullo paesaggio vulcanico. Coloro che cercano più avventura e fare il viaggio fuori dal sentiero per le splendide cascate di Ash Creek. Il torrente è il deflusso del ghiacciaio Wintun e passa attraverso un canyon di rara bellezza prima di gettarsi per 30 metri su un bordo di roccia dura e resistente all’erosione. Il monte Shasta, che presiede sopra di esso, rende la scena assolutamente indimenticabile. La vista della Cascata più meridionale, compreso Lassen Peak, è la ciliegina sulla torta. Ash Creek Falls è il mio posto preferito sul Monte Shasta.

1. Squaw Meadow Trail

Forse il sentiero più vario del Monte Shasta, il sentiero per Squaw Meadow fornisce la rara opportunità di godere di un anello sul Monte Shasta. Iniziando nella bella Panther Meadow, il sentiero si arrampica attraverso un’eccellente foresta di abeti rossi di vecchia data prima di rompere in un terreno vulcanico incredibilmente sterile con grandi viste del Monte Shasta e del Red Butte. Un sentiero laterale porta alla cima di Gray Butte e a panorami incredibili, mentre un percorso di fondo fa una grande circumnavigazione di Red Butte. Dopo aver attraversato il Gate, uno stretto varco tra Sargents Ridge e Red Butte, il sentiero arriva alla fine alla base di Squaw Meadow, il più grande prato del Monte Shasta. È una vista mozzafiato con Shastarama Point che domina l’orizzonte oltre il prato. Una massiccia cataratta di 100 piedi divide la sezione inferiore del prato dalla sezione superiore e le sorgenti delle sorgenti. La vista a sud dal prato superiore include le Cascate meridionali e il Lassen Peak. Numerosi percorsi di cross-country forniscono un sacco di interessanti esplorazioni. Il migliore è quello di dirigersi ad est dal prato verso il bordo del Mud Creek Canyon dove si possono osservare le cascate Konwakiton. Al ritorno, l’anello si stacca subito dopo aver attraversato il cancello e sale attraverso il piccolo Hummingbird Meadow fino a una cresta sopra l’Old Ski Bowl. Altre viste eccellenti del Monte Shasta sono abbondanti, così come la spettacolare vista a ovest, compreso il Trinity Divide e le cime dentellate delle Alpi Trinity. Il sentiero scende poi attraverso l’Old Ski Bowl e poi scende fino a Panther Meadow, completando lo spettacolare anello.