Nel 1937, una lunga serie di editori rifiutò un libro per bambini che sarebbe poi diventato un classico. Scritto da Theodore Geisel, And to Think That I Saw It on Mulberry Street immortalava una strada della città natale dell’autore, Springfield, Massachusetts. Il libro fu alla fine ritirato da un editore, il primo di una lunga serie di classici scritti da Geisel, alias Dr. Seuss.
Il suo primo libro può avere radici nel Massachusetts, ma dopo la seconda guerra mondiale Geisel si trasferì a San Diego, California, e si trasferì in una torre di osservazione nell’elegante La Jolla. La sua nuova città adottiva divenne parte della storia letteraria. In questa casa e nel suo studio sul Monte Soledad, Seuss scrisse più di 40 libri per bambini, compreso l’immortale Il gatto col cappello. E anche se è morto nel 1991, la sua eredità incombe ancora a San Diego e nella storia della letteratura per bambini.
“Seuss è l’autore per bambini più venduto e più influente degli Stati Uniti”, dice a Smithsonian.com il dottor Philip Nel, direttore del programma di letteratura per bambini alla Kansas State University. “Insegna ai bambini non solo come leggere ma perché e come pensare. Vuole che i bambini si interessino al loro mondo e creino un mondo migliore.”
Purtroppo, la stessa casa di Seuss a San Diego non è visitabile, ma questo non significa che non si possano trovare tracce del fantastico creatore di Sam I Am, Il Grinch e Horton nella città che amava. Costruisci il tuo tour Seussical San Diego con queste fermate intorno a La Jolla:
Legends Gallery
Come una delle mostre principali della Legends Gallery di La Jolla, “The Secret Art of Dr. Seuss” riunisce circa 70 anni di dipinti e sculture di Geisel. La collezione mostra come l’autore e illustratore ha sapientemente mescolato il surrealismo con le opere d’arte per bambini. Anche se ha creato tutte le sculture fantastiche e i dipinti esposti alla mostra, nessuno è stato mostrato o pubblicato durante la sua vita. La collezione della Legends Gallery è veramente un testamento nascosto della vita immaginativa di Seuss.
Geisel Library
Più di 8.500 oggetti comprendono la collezione Dr. Seuss alla Geisel Library dell’Università della California, San Diego, a La Jolla. È la più grande collezione al mondo di oggetti di Seuss ed è piena di manoscritti originali, disegni, quaderni, foto e altro. La biblioteca è stata rinominata dopo Seuss nel 1995.
Gli oggetti della collezione sono riservati ai ricercatori a causa della loro fragilità, ma gli ospiti possono visitare una mostra di Seuss durante l’estate e a marzo (mese di nascita di Seuss) ogni anno. Fuori dalla biblioteca, visita la statua di bronzo a grandezza naturale del Dr. Seuss: lo vedrai seduto a una scrivania accanto a un gatto col cappello di bronzo alto due metri e mezzo.
L’albero originale del Lorax
In Scripps Park, vicino a dove il Dr. Seuss ha vissuto a La Jolla, un albero Lorax solitario si erge al sole. OK, quindi gli alberi Lorax non sono davvero reali, ma questo è localmente pensato per essere l’ispirazione della classica storia di conservazione di Geisel. Invece di appartenere alla specie Truffula inventata, l’albero è un raro cipresso cipriota di Monterey originario della costa della California. Seuss poteva vedere questo esatto albero dalla torre di osservazione in cui viveva. E anche se non c’è una targa o una designazione ufficiale, chiedete a chiunque in città dove si trova l’albero del Lorax, e vi indicheranno qui.
Hotel Del Coronado
A sud di San Diego, a Coronado, si può dare uno sguardo di prima mano all’ispirazione di una delle opere di Seuss, “I Dreamed I Was a Doorman at the Hotel del Coronado”. Il dipinto ritrae il vittoriano Hotel del Coronado del 1888 nel suo ambiente sulla spiaggia con angoli acuti e colori bizzarri. Copie del dipinto sono attualmente esaurite dall’editore, però, a causa della sua popolarità.