Vesna Vulovic, una hostess che è sopravvissuta alla più alta caduta mai fatta da un essere umano dopo che il suo aereo si è rotto a 33.000 piedi (10.000m), è morta a 66 anni.
La TV di stato della Serbia, paese d’origine della Vulovic, ha detto che è stata trovata morta nel suo appartamento a Belgrado. La causa della morte non è stata immediatamente nota.
Vulovic stava lavorando su un Douglas DC-9 della Yugoslav Airlines il 26 gennaio 1972 quando una sospetta bomba fece precipitare l’aereo tra le montagne in Cecoslovacchia.
Tutti gli altri 27 passeggeri e l’equipaggio morirono.
Secondo gli investigatori, Vulovic rimase intrappolato da un carrello di cibo nella sezione di coda dell’aereo mentre precipitava a terra a temperature gelide.
La coda è atterrata in una parte molto boscosa e coperta di neve di una montagna, che si pensa abbia attutito l’impatto.
Vulovic è stata salvata da Bruno Honke, un boscaiolo che l’ha sentita urlare nel buio mentre i detriti venivano giù intorno a loro.
Si sospettò che una bomba fosse stata piazzata all’interno del jet durante uno scalo a Copenaghen, in Danimarca, ma nulla fu mai provato e nessun arresto fu effettuato.
Dopo l’arrivo in ospedale, Vulovic cadde in coma per 10 giorni. Aveva il cranio fratturato, due vertebre schiacciate e si era rotta il bacino, diverse costole ed entrambe le gambe.
“Ero rotto, e i medici mi hanno rimesso insieme”, ha detto al New York Times nel 2008. “
La caduta ha fatto guadagnare a Vulovic un posto nel Guinness dei primati del 1985 per la più alta caduta sopravvissuta senza paracadute.
La hostess è rimasta temporaneamente paralizzata dalla vita in giù dalla caduta ma col tempo si è ripresa quasi completamente ed è tornata a lavorare per la compagnia aerea in un lavoro d’ufficio.
Non ha mai riacquistato alcun ricordo dell’incidente o del suo salvataggio, ha detto, e ha continuato a volare come passeggero. “La gente vuole sempre sedersi accanto a me sull’aereo”, ha detto.
La spettacolare storia di sopravvivenza ha fatto guadagnare a Vulovic lo status di celebrità in Serbia, dove ha incanalato la sua fama nella campagna per cause politiche.
È stata licenziata dal suo lavoro alla compagnia aerea nel 1990 dopo aver preso parte alle proteste contro il presidente Slobodan Milosevic, ma ha evitato l’arresto. Ha continuato per altri due decenni a lottare contro il nazionalismo.
“Sono come un gatto, ho avuto nove vite”, ha detto al New York Times. “Ma se le forze nazionaliste in questo paese prevarranno, il mio cuore scoppierà”
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