Cos’è la prosa, e in che modo è diversa dalla poesia? La risposta breve è che la prosa è la forma di scrittura che sto usando ora, e la forma che più comunemente usiamo nel parlare tra di noi. La prosa è il termine per qualsiasi testo sostenuto che non ha un ritmo coerente. La poesia o i versi sono diversi: i versi hanno un ritmo prestabilito (o metro), e si distinguono sulla pagina perché i versi sono di solito più corti della prosa.
Ecco un esempio di verso dal quarto atto di Molto rumore per nulla, che il frate dice a Leonato mentre espone il suo piano per salvare l’onore di Ero:
Tua figlia qui i principi hanno lasciato per morta.
Lascia che sia tenuta segretamente dentro,
e pubblica che è davvero morta. (4.1.200-202)
Questi versi sono in una forma chiamata pentametro giambico, o verso bianco. Ogni verso contiene cinque sillabe sottolineate e cinque (o alcune di più) sillabe non sottolineate, di solito disposte in uno schema ordinatamente alternato: de-DUM, de-DUM, de-DUM, de-DUM, de-DUM. Your-DAUGH-ter-HERE-the-PRINC-es-LEFT-for-DEAD.
Ovviamente questo non è esattamente il modo in cui la battuta viene pronunciata sul palco. Gli attori osservano le sillabe sottolineate e non sottolineate molto più sottilmente, ma sarete ancora in grado di sentire il modello del metro. E quel ritmo sottostante probabilmente suona abbastanza familiare: è come un battito del cuore. Shakespeare amava il pentametro giambico perché suona molto vicino al discorso naturale e sentito, ma ha ancora la struttura della poesia formale. Giles Block, l’esperto di versi del Globe di Shakespeare, ha descritto il pentametro giambico come “il suono di qualcuno che dice qualcosa di importante”. Le parole del frate sono indubbiamente importanti, poiché è il suo coinvolgimento che salva Ero dall’essere abbandonata o addirittura uccisa da suo padre.
Ma la cosa strana di Much Ado rispetto alle altre opere di Shakespeare è che molto poco di esso è effettivamente in versi. Quasi tre quarti delle parole pronunciate nell’opera sono in prosa, non in poesia. Questo non significa che le parole non siano importanti: i personaggi usano la prosa per discutere di amore, gelosia, vendetta, amicizia e lealtà. Allora perché Shakespeare ha scelto di far parlare gli uomini e le donne di Much Ado per lo più in prosa?
Potreste aver sentito, o vi è stato insegnato, che Shakespeare ha dato i versi ai suoi personaggi di alto livello, e la prosa ai personaggi di basso livello. Quindi, possiamo aspettarci che re e regine parlino in poesia, ma che servi e soldati parlino in prosa. A volte questo è vero, ma non in Much Ado: quasi tutti parlano in prosa la maggior parte del tempo, dall’altolocato Don Pedro al molto più umile Dogberry.
Forse ha a che fare con il valore, o la maestria, attribuita alle diverse forme. Oggi applichiamo l’aggettivo poetico alle parole che sono eleganti e belle, anche se non sono in versi. Al contrario, un testo che definiamo prosaico è piuttosto noioso. Ma questa è una definizione moderna, e Shakespeare l’avrebbe pensata diversamente.
In effetti, la spiegazione della mescolanza di forme in Much Ado risiede nella natura di ciò che viene detto, e nelle qualità che Shakespeare capiva essere portate da versi e prosa. Non vedeva una forma come ‘migliore’ dell’altra. Invece, usava le differenze tra prosa e versi per suggerire al pubblico varie cose sui personaggi della scena.
Un modo di pensare alla prosa è che è il linguaggio dell’arguzia e della conversazione divertente – di cui c’è molto in Much Ado. Al contrario, il verso è il linguaggio della formalità e della cerimonia: non è una coincidenza che le parti cerimoniali dell’Atto 4 Scena 1, durante le quali il matrimonio di Ero è ridotto, siano in pentametro giambico. Un altro modo di pensare alla distinzione è che la prosa rappresenta un linguaggio di pensiero logico, mentre il verso è il linguaggio dell’emozione e dell’autoriflessione. Oggi le cose sono diverse. A volte siamo un po’ sospettosi dell’autoespressione ‘poetica’, e potremmo associare il verso in rima all’insincerità. Ai tempi di Shakespeare, tuttavia, un personaggio drammatico che parlava in poesia era molto più probabile che parlasse dal cuore di uno che parlava in prosa.
Analizzare il testo in questo modo ci aiuta a dare un senso a due momenti chiave dell’opera. In scene parallele, prima Benedetto e poi Beatrice vengono ingannati dai loro amici nel credere che ognuno di loro sia innamorato dell’altro. Entrambi sentono i loro amici prendersi gioco di loro, e la loro sorpresa e l’imbarazzo sembrano indurre un cambiamento nei loro sentimenti reciproci. Ma il modo in cui esprimono questa trasformazione non è lo stesso.
Cominciamo con Benedetto. Dopo che Don Pedro, Leonato e Claudio sono usciti di scena, Benedetto risponde allo stratagemma:
Questo non può essere un trucco. La conferenza è stata tristemente sopportata. La verità l’hanno avuta da Ero. Sembra che abbiano pietà della dama; sembra che i suoi affetti si siano piegati completamente. Amarmi? Dev’essere ricambiato. Ho sentito che mi criticano. Dicono che sarò orgoglioso di me stesso se mi accorgo che l’amore viene da lei. Dicono anche che preferirebbe morire piuttosto che dare qualsiasi segno di affetto.
(2.3.195-201)
Si noterà che sta parlando in prosa, come è stato per tutta l’opera fino a questo momento. E la sua risposta sembra basarsi su una sorta di logica: fa una serie di osservazioni e fornisce prove a sostegno delle sue deduzioni. Decide che non si tratta di un trucco, perché i suoi amici si sono annoiati “tristemente” (in altre parole, non li ha visti ridere), e perché Ero – che ha una reputazione di veridicità – glielo ha detto. Benedick prosegue concludendo che non ha altra scelta che amare di nuovo Beatrice, e nel resto del discorso elabora il modo per evitare di essere preso in giro per il suo precedente rifiuto del matrimonio. Si sta rendendo ridicolo, ma pensa di essere molto logico al riguardo.
Confronta questo con la reazione di Beatrice all’inganno messo in atto da Ero e Ursula.
Quale fuoco è nelle mie orecchie? Può essere vero?
Sono condannata per tanto orgoglio e disprezzo?
Disprezzo, addio, e orgoglio di fanciulla, addio!
Nessuna gloria vive dietro la schiena di tali.
E Benedetto, ama ancora. Io ti ricompenserò,
Domando il mio cuore selvaggio alla tua mano amorosa.
Se tu ami, la mia gentilezza ti inciterà
a legare i nostri amori in un sacro legame.
Perché altri dicono che tu meriti, ed io
lo credo meglio che riferirlo. (3.1.107-116)
Questa è la prima volta che Beatrice parla in versi, ed è il suo unico soliloquio (un discorso pronunciato direttamente al pubblico fuori dall’ascolto degli altri personaggi in scena). All’inizio potrebbe sembrare che la sua risposta sia abbastanza simile a quella di Benedetto: si interroga sulla verità di ciò che ha appena sentito, prima di decidere che l’amore deve essere restituito. Ma la natura della sua risposta è in realtà molto diversa. Invece della mal riposta fiducia di Benedetto nella sua logica, vediamo che Beatrice è stata profondamente ferita da ciò che i suoi amici hanno detto: “Sono condannata per orgoglio e disprezzo così tanto? A differenza di Benedetto, che menziona il suo “orgoglio” solo di sfuggita, Beatrice sembra inorridita dall’accusa, e non cerca di sviarla con umorismo o logica fallace. Parla con il cuore. La sua risposta è sinceramente emotiva, e Shakespeare riflette questa sincerità con il passaggio ai versi.
Così, anche se questi personaggi sembrano subire esperienze molto simili, reagiscono ad esse in modo molto diverso. Benedetto continua a usare la prosa arguta come meccanismo di difesa, come ha fatto per tutta l’opera, mentre Beatrice riconosce una vulnerabilità emotiva. Potremmo dover cercare altrove il momento della sincera auto-realizzazione di Benedetto. Quando pensate che finalmente faccia i conti con i suoi sentimenti? E la forma del testo – versi o prosa – potrebbe offrire un indizio? Ascolta il ritmo del battito cardiaco quando guardi lo spettacolo oggi…
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