La vita notturna di Ventura offre molto divertimento per tutti. La nostra grande scena musicale offre una vasta gamma di spettacoli così come ristoranti con specialità serali.
Ogni tanto, Randy Parsons si avventurerà nel backstage del Majestic Ventura Theater, e fisserà una foto sul muro che racconta una storia importante su questo locale di quasi 90 anni.
Lì, in bianco e nero, in queste sale consacrate, Michael Jackson chiacchiera amabilmente con Freddie Mercury.
“È quel tipo di palco”, dice Parsons, “e fa da cornice, per tutti quelli che vengono qui, a questa grande sezione musicale e artistica. È così bello per noi essere in cima a tutto questo. È un grande matrimonio.”
Quello che lo rende grande è che sia i musicisti esordienti che quelli esperti costituiscono una parte significativa della cultura. Non sono un’entità esterna che intrattiene le masse, ma piuttosto i musicisti sono accolti come parte della comunità di Ventura.
Fare la mossa
Parsons ha spostato la sua attività ventennale, Parsons Guitars, da Seattle a Ventura all’inizio del 2014. Ha cercato un clima migliore per la sua produzione di chitarre personalizzate – “l’umidità e la consistenza sono perfette”, dice – e, di pari importanza, un luogo con un clima artistico fiorente.
Ha aperto un negozio sopra il Majestic, il più storico locale di musica dal vivo di Ventura, per costruire chitarre e per insegnare agli altri a fare lo stesso. Aveva cercato su e giù per la costa – un viaggio di esplorazione – e aveva trovato la città di Ventura piena di energia e creatività, e leader che vedevano il valore di entrambi.
“La città ha detto che stava cercando di creare un’identità come un distretto artistico e musicale”, ha detto Parsons. “Ci sono cinque o sette locali di musica in tre isolati. Abbiamo appena scoperto Ventura, e questo storico locale di musica, e aveva uno spazio che per caso era in affitto e tutto ha funzionato.
“Siamo molto entusiasti della città.”
Mecca della musica dal vivo
In un solo anno, Parsons è sorpreso dalla scena musicale locale. In qualsiasi notte, ci saranno da cinque a dieci locali con musica dal vivo; una passeggiata lungo Main Street include musica da quasi tutti i bar e ristoranti. Gli eventi speciali di musica e arte sono cresciuti in dimensioni, e punti fermi come il Ventura Harbor’s Sounds of Summer, la serie Rock on the Dock e la serie Music Under the Stars della città sono favoriti locali e attirano visitatori da lontano.
I singoli locali offrono diverse personalità, dall’atmosfera informale, quasi da festa in casa al The Tavern del centro al Discovery, che combina musica dal vivo, bowling, cibo e sport televisivi.
“Il Majestic sta ancora portando i grandi headliner, ma in molte aree della città, ho visto un cambiamento”, ha detto Parsons. “È una sonnolenta città balneare, e sembra che sempre più persone stiano arrivando. Facciamo questi eventi speciali – eventi artistici – e arrivano a migliaia. Vedo che il venerdì, il sabato e anche il giovedì sera è pieno di gente. I locali di musica dal vivo sono almeno raddoppiati. Questa città ha sicuramente qualcosa da fare.”
Prendi il ritmo
Questo può sembrare tutto nuovo a Parsons, un relativo nuovo arrivato nel paradiso della California del Sud, ma il ritmo di Ventura è stato saltellante per molto tempo.
Il surplus di suoni rende la scena speciale, poiché Ventura ha giocato e continua ad ospitare musica in tutto lo spettro. I fan eccitati possono passare dal jazz dal vivo e dalla musica classica al reggae e alla salsa prima di scatenarsi con alcune delle classiche cover band della California, tra cui Queen Nation e The Mighty Cash Cats, una cover band di Johnny Cash, e a volte anche le stesse star.
I palchi della città hanno accolto headliner tra cui, tra gli altri, Ray Charles, The Doors, Van Halen e, sì, anche Johnny Cash.
“Quello che è davvero pazzesco è che vedi uno spettacolo al Majestic ed è un headliner, e quando lo spettacolo è finito, si cammina letteralmente a 6 metri dalla ‘Fogna’ – questa piccola bettola dall’altra parte della strada – e c’è una band locale preferita che suona”, ha detto Parsons. “La gente del posto passa da questi due estremi. È piuttosto unico poter sperimentare entrambi i generi. È come andare in ascensore dall’attico alla suite”.
Parsons ha cavalcato quell’ascensore lui stesso, aiutando tutti, da star come Jack White, Jimmy Page e Joe Perry al novizio che vuole riconquistare la sua gioventù. È stato presente in diversi documentari, tra cui il premiato film del 2011 Randy Parsons: American Luthier, ma ora sta tornando alle sue radici e iniziando la Parsons School of Guitar Making nel suo laboratorio di Ventura.
Una vita fa, Parsons era sul punto di provare a iniziare la sua carriera musicale, ma ha rinunciato. Ha trovato la sua salvezza musicale nell’aiutare gli altri a trovare il loro suono, e ora spera di insegnare anche agli altri a farlo.
Ora ha trovato una nuova casa a Ventura.
“E’ un lavoro duro essere un musicista; anche per convincere i tuoi amici a vederti suonare”, ha detto Parsons. “Quando c’è concorrenza, è un lavoro davvero duro. Quello che Ventura cerca di fare è offrire musica in uno sfondo unico. Stanno offrendo un modo facile per entrare in città e musica fresca da vedere in tutti questi locali dal vivo.
“La città lo sta facendo nel modo giusto.”
Questa città è sicuramente il posto giusto per assistere a spettacoli di star affermate e talenti freschi e all’avanguardia.
Scritto da Jon Gold
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