Pittock Mansion fu costruita in alto sopra la città su Imperial Heights nelle West Hills di Portland. Costruita da Henry e Georgiana Pittock tra il 1909 e il 1914, il luminoso tetto a tegole rosse della villa può essere visto da molti punti dell’area metropolitana, ed è, secondo Classic Houses of Portland, “la più amata…di tutte le grandi case di Portland….Tipizza il successo dello spirito imprenditoriale americano del XIX secolo.”
I Pittock erano tra i cittadini più influenti, rispettati e ricchi di Portland all’inizio del XX secolo. Henry Pittock era il proprietario dell’Oregonian, e Georgiana Burton Pittock era impegnata in molti progetti comunitari ed era una fondatrice del Festival delle Rose di Portland. Nel 1909, quando lui aveva settantatré anni e lei sessantaquattro, assunsero l’architetto Edward T. Foulkes di San Francisco, nato nell’Oregon, per progettare una casa di 16.000 piedi quadrati nella tenuta boscosa di 46 acri, a mille piedi sul livello del mare. I Pittock si trasferirono nella loro nuova casa nel 1914, solo pochi anni prima che entrambi morissero, lei nel 1918 e lui un anno dopo.
L’esterno della villa è rinascimentale francese, ma l’interno è una collezione di stili, dalla biblioteca giacobina con pannelli di quercia e intagli con un elaborato soffitto intonacato al salotto ovale in stile francese con pavimento in parquet di quercia, fregi e una cornice a soffitto. Adiacente c’è una sala da fumo turca rotonda con un soffitto dipinto e smalti Tiffany, creati dall’artista Harry Wentz, e una sala da pranzo formale edoardiana con ricchi armadietti a muro rivestiti di mogano. Uno specchio sulla parete ovest è posizionato in modo da mostrare un riflesso del Monte Hood, dando a tutti quelli seduti intorno al tavolo una vista della montagna.
La caratteristica interna più prominente è la tromba delle scale centrale, che occupa un terzo dello spazio della villa e collega tre piani. I pavimenti sono di marmo e la ringhiera è fatta di eucalipto. La griglia di bronzo ha richiesto 200 fusioni diverse a causa delle sue torsioni e giri, e la lampada di bronzo è dotata di luci elettriche e getti di gas per le emergenze.
Nonostante le sue dimensioni, il palazzo è stato progettato come una dimora familiare. La galleria semicircolare del secondo piano conduce a tre suite di tre stanze ciascuna. Sono disposte come salotti con camino, spogliatoi, camere da letto e bagno, con portici per dormire tutto l’anno. Tutti gli infissi e gli appuntamenti sono in stile edoardiano. Il bagno turrito di Henry Pittock, che ha una vista panoramica di cinque cime lontane della Cascade Mountain Range, ha una doccia capolavoro idraulica – un autolavaggio umano con spruzzi ad ago orizzontali per raggiungere tutte le parti del corpo, compreso uno spruzzo “fegato” e un tester “dita dei piedi”.
Il terzo piano ospita tre stanze per la servitù, un bagno, l’ufficio di Henry Pittock, e la stanza più grande della casa, la stanza dei giochi dei bambini, grande abbastanza per andare in triciclo. Il livello sotterraneo ha una sala da biliardo ovale con annesse sale da gioco rotonde, un caveau, una cantina, una lavanderia e aree di stoccaggio. Le finestre accuratamente posizionate permettono la massima luce del giorno.
Le innovazioni tecniche includono un ascensore, illuminazione indiretta, citofoni, un frigorifero a muro, riscaldamento centralizzato, un montavivande e un’unità di aspirazione centrale. La tenuta ha una portineria di quattro piani e un garage per tre auto con un appartamento per l’autista sopra. I giardini in stile rinascimentale includono un giardino fiorito a terrazze, un campo da tennis e collegamenti ai sentieri dei parchi di Portland.
I membri della famiglia vissero nella villa fino al 1958, l’ultimo fu il nipote Peter Gantenbein, che vi nacque. La casa rimase poi vuota per sei anni, vittima di gravi danni da parte degli abusivi e della tempesta del Columbus Day del 1962, che fece saltare un terzo delle tegole del tetto. La città di Portland, rendendosi conto che la villa era un tesoro architettonico suggestivo, acquistò la casa fatiscente nel 1964 per 225.000 dollari e salvò 46 acri della tenuta originale dall’essere sviluppata come una suddivisione. Alcuni degli artigiani che avevano lavorato alla casa originale, come Fred Baker che aveva progettato l’illuminazione e Bruno Dombrowski che aveva posato i pavimenti in legno, uscirono dalla pensione e aiutarono nel restauro durato quindici mesi.
La villa è ora un museo pubblico, visitato da 60.000-70.000 persone all’anno-18.000 solo nel dicembre 2009. La tenuta è stata iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici dal 1974.
Il palazzo è ora un museo pubblico, visitato da 60.000-70.000 persone all’anno.