La Valle di Ferghana (traslitterata anche come Fergana o Farghana) è storicamente la principale via della Via della Seta tra Kashgar e Samarcanda. È un’area relativamente fertile, popolosa e prospera, anche se gran parte del paese circostante è costituito da montagne, steppa o deserto. Due fiumi, il Naryn e il Kara Darya, vi confluiscono da est e si fondono per formare il Syr Darya che attraversa la maggior parte della valle e si dirige verso ovest.
La regione ha una storia lunga e piuttosto tumultuosa. Alessandro il Grande ne prese una parte nel IV secolo a.C. e un regno greco-battriano governò la zona per alcuni secoli dopo; il Syr Darya, allora conosciuto come Jaxartes, era il confine settentrionale del loro territorio. Alessandro fondò Alexandria Eschate (l’Alessandria più lontana) nella regione per proteggere il suo confine; la città esiste ancora come Khujand.
Per gran parte della sua storia, la regione fece parte di vari imperi persiani, al loro confine nord-orientale. Gengis Khan la conquistò nel XIII secolo e il suo discendente Tamerlano governò un impero che la comprendeva alla fine del XIV. Babur – che fondò la dinastia Mughal che governò gran parte del subcontinente indiano per secoli – era il figlio del sovrano della valle, e un pronipote di Tamerlano. Nei secoli XIX e XX la regione fece parte dell’Impero russo e dell’Unione Sovietica.
Oggi la valle è divisa da confini politici; i moderni paesi del Kirghizistan, Tajikistan e Uzbekistan ne hanno una parte ciascuno. Questi sono coperti nei seguenti articoli (elencati da est a ovest):
- Valle di Ferghana (Kirghizistan)
- Valle di Ferghana (Uzbekistan)
- Valle di Ferghana (Tagikistan)
Ci sono diverse città nella valle, tutte con una storia come centri commerciali della Via della Seta. Da est a ovest le principali sono:
- Osh
- Andijan
- Ferghana
- Kokand
- Khujand
Nel XIX secolo la valle e le aree circostanti furono prese dall’impero russo e fecero parte dell’Unione Sovietica fino agli anni ’90. Il russo è ancora una lingua molto importante nella zona; diverse altre sono parlate dai diversi gruppi etnici, ma il russo serve spesso come lingua franca per la comunicazione tra i gruppi.
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