Perché e dove cresce la muffa
- Introduzione alla crescita della muffa
- Problemi di umidità
- Umidità
- Ventilazione Problemi di umidità
- Integrità strutturale e crescita della muffa
- Spazi vuoti
- Inondazioni
Lezione 1 – Introduzione alla crescita delle muffe
La muffa può crescere praticamente su qualsiasi materiale organico finché sono presenti umidità e ossigeno. Ci sono muffe che crescono su:
- Legno
- Carta
- Carpet
- Cibo
- Isolamento
Perché la muffa mangia o digerisce ciò su cui cresce, può danneggiare un edificio e il suo arredamento. Se non controllata, la muffa può alla fine causare danni strutturali ai materiali da costruzione.
Le muffe distruggono gradualmente le cose su cui crescono. È possibile prevenire i danni agli edifici e al loro contenuto, risparmiare denaro ed evitare potenziali problemi di salute controllando l’umidità ed eliminando la crescita della muffa.
Eliminare tutta la muffa e le spore della muffa in casa è virtualmente impossibile, ma il controllo dell’umidità interna controllerà la crescita della muffa interna.
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Lezione 2 – Problemi di umidità
I problemi di umidità possono avere molte cause. Alcuni problemi di umidità sono stati collegati ai cambiamenti nelle pratiche di costruzione degli edifici a partire dagli anni ’70. Queste pratiche hanno portato a edifici che sono strettamente sigillati ma, in alcuni casi, mancano di un’adeguata ventilazione. Senza un’adeguata ventilazione, l’umidità può accumularsi all’interno e la muffa può crescere.
Un edificio deve essere progettato correttamente per il clima, la posizione del sito e l’uso, e il suo progetto deve essere seguito accuratamente durante la costruzione o l’edificio può avere problemi di controllo dell’umidità. Per ulteriori informazioni sulla costruzione di edifici per il controllo dell’umidità, vedere l’elenco delle risorse.
La manutenzione ritardata o insufficiente può portare a problemi di umidità negli edifici. Problemi di umidità non scoperti o ignorati possono creare un ambiente in cui la muffa può crescere. Anche i problemi di umidità nelle strutture temporanee, come le aule portatili, sono spesso associati a problemi di muffa.
I problemi di umidità comuni includono:
- Tetti che perdono.
- Tubi dell’acqua che perdono o si condensano, in particolare i tubi all’interno delle cavità delle pareti o dei condotti.
- Sistemi sprinkler antincendio che perdono.
- Piantamenti, grondaie e pluviali che dirigono l’acqua dentro o sotto un edificio.
- Ultra umidità (60% di umidità relativa).
- Apparecchi di combustione non ventilati come asciugatori di vestiti che sfogano in un garage. (Le asciugatrici e altri apparecchi a combustione dovrebbero essere ventilati all’esterno.)
Alcuni problemi di umidità non sono facili da vedere. Per esempio, l’interno delle pareti dove passano i tubi e i fili (tubature e tunnel di servizio) sono luoghi comuni di crescita della muffa. La muffa si trova spesso sui muri negli angoli freddi dietro i mobili dove si forma la condensa. Altri possibili luoghi di umidità nascosta, con conseguente crescita di muffa nascosta sono:
- Drenaggio inadeguato dei dolori di scarico della condensa all’interno delle unità di trattamento dell’aria.
- Rivestimenti termici o acustici porosi all’interno delle tubature.
- Materiali del tetto sopra le piastrelle del soffitto.
- Il lato posteriore del muro a secco (noto anche come cartongesso, pannello da parete o SHEETROCK®), pannelli e carta da parati.
- Il lato inferiore di tappeti e imbottiture.
Si può sospettare la muffa, anche se non si può vedere, se un edificio ha un odore di muffa. Puoi anche sospettare la muffa nascosta se sai che c’è stato un problema di acqua nell’edificio e i suoi occupanti stanno riportando problemi di salute.
Progettazione di edifici e barriere al vapore
Molti edifici incorporano barriere al vapore nella progettazione dei loro muri e pavimenti. Le barriere al vapore devono essere situate e installate correttamente o l’edificio può avere problemi di umidità. Una barriera al vapore è uno strato di materiale che rallenta o impedisce l’assorbimento o il rilascio di umidità da o in un muro o pavimento. Le barriere al vapore possono impedire che i materiali da costruzione umidi o bagnati si asciughino abbastanza velocemente da prevenire la crescita di muffe. Per ulteriori informazioni sulla progettazione degli edifici si veda l’elenco delle risorse.
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Lezione 3 – Umidità
A volte, l’umidità o l’umidità (vapore acqueo) nell’aria può fornire abbastanza umidità per la crescita della muffa. L’umidità relativa interna (RH) dovrebbe essere mantenuta sotto il 60 per cento – idealmente tra il 30 per cento e il 50 per cento, se possibile. Una bassa umidità può anche scoraggiare i parassiti (come gli scarafaggi) e gli acari della polvere.
I livelli di umidità possono aumentare in un edificio come risultato dell’uso di:
- Umidificatori
- Radiatori a vapore
- Apparecchi che generano umidità come asciugatrici
- Apparecchi a combustione come stufe
Anche cucinare e fare la doccia possono aumentare l’umidità interna.
Sistema HVAC
Una funzione del sistema di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata dell’edificio (HVAC) è quella di rimuovere l’umidità dall’aria prima che questa venga distribuita in tutto l’edificio. Se il sistema HVAC viene spento durante o poco dopo le grandi pulizie che coinvolgono molta acqua, come lo straccio e lo shampoo o la pulizia dei tappeti, l’umidità può aumentare notevolmente, e possono svilupparsi problemi di umidità o muffa.
Condensazione
La condensa può essere un segno di alta umidità. Quando l’aria calda e umida entra in contatto con una superficie fredda, si può formare della condensa. (Per vedere questo, prendete una bottiglia d’acqua fredda da un frigorifero e portatela fuori in una giornata calda. Tipicamente, la condensa si formerà sulla parte esterna della bottiglia). L’umidità può essere misurata con un misuratore di umidità; i modelli che possono monitorare sia la temperatura che l’umidità sono generalmente disponibili per meno di 50 dollari nei negozi di ferramenta o su Internet.
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Lezione 4 – Problemi di umidità di ventilazione – Sistema di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (HVAC)
La muffa che cresce vicino alla presa di un sistema HVAC indica potenziali problemi di umidità di ventilazione. Un sistema HVAC che è parte di un problema di umidità identificato può anche essere un sito di crescita della muffa. L’esperienza e il giudizio professionale dovrebbero essere usati quando si lavora con il sistema HVAC; consultare un professionista se necessario.
Il sistema HVAC ha il potenziale di diffondere la muffa in un edificio. Una crescita di muffa nota o sospetta nei condotti HVAC o in altri componenti del sistema dovrebbe essere indagata e risolta prontamente. Se si vedono crescere quantità sostanziali di muffa all’interno di condotti a superficie dura (per esempio, condotti in lamiera), considerare la pulizia dei condotti. Consulta la guida dell’EPA Should You Have the Air Ducts in Your Home Cleaned? Anche se questa pubblicazione si concentra sui condotti nelle case, le informazioni che contiene sono applicabili ad altri tipi di edifici.
Se il sistema HVAC ha un isolamento all’interno dei condotti dell’aria, e l’isolamento si bagna o ammuffisce, dovrebbe essere rimosso e sostituito perché il materiale non può essere pulito efficacemente. Si prega di notare che non ci sono prodotti antimicrobici o biocidi approvati dall’EPA per l’uso su condotti rivestiti. Per maggiori informazioni, vedere Registrazione dei pesticidi antimicrobici.
Controllare l’umidità è il modo più efficace per impedire alla muffa di crescere nei condotti dell’aria. I passi per controllare l’umidità nei condotti includono:
- Prontamente e correttamente riparare qualsiasi perdita o danno d’acqua.
- Rimuovere l’acqua stagnante sotto le bobine di raffreddamento dei gestori dell’aria, assicurandosi che le vaschette di scarico pendano verso lo scarico e che lo scarico scorra liberamente.
- Assicurarsi che i condotti siano adeguatamente sigillati e isolati in tutti gli spazi non climatizzati in modo che l’umidità dovuta alla condensazione non entri nel sistema e il sistema funzioni come previsto. Per prevenire la condensazione, il sistema di riscaldamento e raffreddamento deve essere adeguatamente isolato.
- Operare e mantenere qualsiasi attrezzatura di umidificazione indotta rigorosamente secondo le raccomandazioni del produttore.
- Assicurarsi che tappeti, tende, mobili e altri arredi siano asciugati subito dopo essere stati puliti.
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Lezione 5 – Integrità strutturale e crescita della muffa
Le muffe distruggono gradualmente tutto ciò su cui crescono, quindi prevenire la crescita della muffa previene anche i danni ai materiali da costruzione e all’arredamento.
Se un problema di muffa e umidità non viene affrontato abbastanza a lungo, è probabile che ne derivino danni strutturali. Per esempio, se si permette a un tetto di perdere abbastanza a lungo, le muffe possono indebolire i pavimenti e le pareti nutrendosi del legno bagnato.
Quando si sospetta che la muffa causi danni all’integrità strutturale di un edificio, si dovrebbe consultare un ingegnere strutturale o un altro professionista con esperienza in materia.
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Lezione 6 – Spazi vuoti
Gli spazi vuoti dove l’umidità relativa (RH) è alta sono siti comuni di crescita di muffe nascoste, specialmente se lo spazio vuota ha un pavimento di terra nuda. Il suolo trascina l’umidità, attraverso l’azione capillare, dalle aree umide a quelle asciutte. Il calore relativo dell’intercapedine asciugherà il terreno per evaporazione, aggiungendo questa umidità all’aria dell’intercapedine dove può far crescere la muffa. Inoltre, nelle aree in cui la falda acquifera è alta e le condizioni meteorologiche sono adatte, l’acqua del terreno può entrare in un vespaio.
L’umidità che si accumula in un vespaio può anche entrare in un’altra parte dell’edificio e contribuire alla crescita della muffa. L’umidità può passare da un vespaio in un edificio attraverso le crepe nelle pareti, nei pavimenti e nei soffitti.
I vespai dovrebbero essere progettati specificamente per evitare problemi di umidità. Per informazioni sulla costruzione di vespai e altre caratteristiche dell’edificio, vedere l’Elenco delle risorse.
Asciugare edifici, materiali da costruzione e arredi
Edifici e arredi spesso si bagnano. Devono essere asciugati o “lasciati asciugare” rapidamente (entro 24-48 ore) per evitare la crescita di muffe. In generale, aumentando la circolazione dell’aria e la temperatura si aumenta la velocità di asciugatura.
Le ditte commerciali che fanno lavori di bonifica dalla muffa o lavorano su edifici danneggiati dall’acqua e dal fuoco spesso usano grandi ventilatori, deumidificatori e altre attrezzature per asciugare rapidamente edifici e oggetti bagnati prima che la muffa abbia la possibilità di crescere. Questa azione può far risparmiare denaro nel lungo periodo, perché se l’edificio o l’arredamento vengono asciugati completamente e rapidamente, la muffa non crescerà e non sarà necessaria una bonifica dalla muffa.
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Lezione 7 – Alluvioni
Durante la pulizia di un’alluvione, la qualità dell’aria interna nella tua casa o nel tuo ufficio può sembrare l’ultimo dei tuoi problemi. Tuttavia, la mancata rimozione dei materiali contaminati e la riduzione dell’umidità può presentare seri rischi per la salute a lungo termine. L’acqua stagnante e i materiali bagnati sono un terreno fertile per i microrganismi, come virus, batteri e muffe. Possono causare malattie, scatenare reazioni allergiche e continuare a danneggiare i materiali molto tempo dopo l’alluvione.
Gli edifici che sono stati pesantemente danneggiati dalle acque dell’alluvione dovrebbero essere valutati per l’integrità strutturale e bonificati da professionisti esperti.