L’Uraeus è un simbolo della dea Wadjet. Era una delle prime divinità egizie ed era spesso raffigurata come un cobra, in quanto è la dea serpente. Il centro del suo culto era a Per-Wadjet, poi chiamato Buto dai greci. Divenne la patrona del Delta del Nilo e la protettrice di tutto il Basso Egitto. I faraoni indossavano l’ureo come ornamento della testa: o con il corpo di Wadjet in cima alla testa, o come una corona che circondava la testa; questo indicava la protezione di Wadjet e rafforzava la pretesa del faraone sulla terra. In qualunque modo l’Uraeus fosse esposto sulla testa del faraone, era in effetti parte della sua corona. Il faraone veniva riconosciuto solo indossando l’Uraeus, che conferiva legittimità al sovrano. Ci sono prove di questa tradizione anche nell’Antico Regno durante il terzo millennio a.C. Diverse dee associate o considerate aspetti di Wadjet sono raffigurate con l’ureo.
Al momento dell’unificazione dell’Egitto, l’immagine di Nekhbet, la dea che era rappresentata come un avvoltoio bianco e ricopriva la stessa posizione del patrono dell’Alto Egitto, si unì all’immagine di Wadjet sull’Uraeus che avrebbe circondato la corona dei faraoni che governavano l’Egitto unificato. L’importanza dei loro culti separati ha impedito loro di fondersi come per molte divinità egiziane. Insieme, erano conosciute come le Nebty o le Due Signore, che divennero le protettrici e le patrone congiunte dell’Egitto unificato.
In seguito, i faraoni furono visti come una manifestazione del dio del sole Ra, e così si credeva anche che l’Uraeus li proteggesse sputando fuoco sui loro nemici dall’occhio di fuoco della dea. In alcune opere mitologiche, gli occhi di Ra sono detti urei. I Wadjets esistevano molto prima del sorgere di questo culto, quando ebbero origine come l’occhio di Wadjet come cobra. I Wadjet sono anche il nome dei simboli chiamati l’Occhio della Luna, l’Occhio di Hathor, l’Occhio di Horus e l’Occhio di Ra, a seconda delle date dei riferimenti ai simboli.
Poiché l’Uraeus era visto come un simbolo reale, anche le divinità Horus e Set erano raffigurate con il simbolo sulla corona. Nella prima mitologia egizia antica, Horus sarebbe stato il nome dato a qualsiasi re come parte dei molti titoli presi, essendo identificato come il figlio della dea Iside. Secondo la successiva mitologia di Re, il primo Uraeus sarebbe stato creato dalla dea Iside, che lo formò dalla polvere della terra e dalla saliva della divinità solare allora in carica. In questa versione della mitologia, l’Uraeus era lo strumento con cui Iside ottenne il trono d’Egitto per Osiride. Iside è associata e può essere considerata un aspetto di Wadjet.
