In questo film, il sommo sacerdote Imhotep viene punito per aver avuto una relazione con l’amante del faraone venendo sepolto vivo con scarabei mangia-carne nella sua bara. Nella sua tomba, gli eroi Rick O’Connell, Evelyn Carnahan e il loro gruppo sono minacciati da sciami di veloci e feroci scarabei carnivori. Un personaggio, il tombarolo Beni, viene addirittura mangiato vivo dagli scarabei. Gli scarabei neri che formano questi spaventosi sciami non potrebbero essere più lontani dall’animale a cui si ispirano. I veri scarabei (Scarabaeus sacer) sono scarabei stercorari relativamente lenti e dal movimento goffo, la cui vita ruota intorno agli escrementi animali, non alla carne umana. Gli scarabei trasformano lo sterco che trovano in una palla e la fanno rotolare, cercando un posto adatto per seppellirla. Questo rotolare lungo una palla di escrementi animali ha catturato l’immaginazione degli antichi egizi. Pensavano che il dio dalla testa di scarabeo Khepri facesse rotolare il sole lungo il cielo in modo simile, “spiegando” il movimento quotidiano del sole da est a ovest. I veri scarabei, nel frattempo, fanno rotolare le loro palle di sterco in un prestito autocostruito. Lo scarabeo adulto vi depone un uovo e 
chiude il prestito, sigillando la palla di sterco e l’uovo. La larva ora si sviluppa con una fornitura di sterco abbastanza grande da nutrirla per diversi mesi, dopo di che la larva si impupa. Dalla pupa si schiude un altro scarabeo adulto. La vita dello scarabeo non implica in nessuna fase il mangiare carne, lo sciamare o il muoversi ad alta velocità, e non ne hanno davvero bisogno. Questi scarabei innocui sono abbastanza impressionanti per le loro dimensioni (3cm) e la loro capacità di arrancare sotto il sole cocente dell’Egitto.