È tempo che l’Università dell’Illinois cambi il suo nome a causa della storia dietro “Fighting Illini”?
Nelle ultime settimane nello sport, molte polemiche si sono concentrate su squadre il cui nome e logo sono intesi a rappresentare tribù di nativi americani. Le franchigie sportive professionali come i Washington Redskins, gli Atlanta Braves e i Cleveland Indians sono stati citati come tre delle più grandi squadre che devono cambiare i loro nomi e loghi.
Anche qui in Illinois, i Chicago Blackhawks sono stati messi in discussione. I Blackhawks non hanno intenzione di farlo a breve, secondo una dichiarazione rilasciata dalla squadra. Tuttavia, forse è il momento di aggiungere anche la University of Illinois Fighting Illini a quella lista.
Molti non sembrano capire il significato dietro il nome. L’Illinois è storicamente sempre stato dimostrato di essere una delle molte aree in cui c’era una forte presenza di tribù di nativi americani. Le stime mostrano che durante l’anno 1673, la popolazione nativa americana dell’Illinois contava più di 10.000 persone, e la popolazione effettiva era molto di più.
Quello che molti non sanno è che la Confederazione dell’Illinois era una federazione composta da più tribù di nativi americani che chiamavano l’attuale Illinois casa. Queste tribù, che erano del popolo Algonchino, si riferivano a se stessi come “Illiniwek”, che letteralmente significa “uomini”. Alla fine, i francesi avrebbero cambiato il nome in Illinois.
Come è nato il nome Illini? Prima di discutere sul perché o sul perché il nome debba cambiare, dobbiamo prima capire le origini di un nome che molti diranno essere cruciale per la storia dell’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign. Il problema più grande è che non sembra esserci una data specifica di quando l’università ha fatto di “Illini” la sua mascotte o il nome delle sue squadre sportive.
Un archivio del giornale della scuola dai primi anni 1870 è quando il termine appare per la prima volta. Nel corso degli anni, sembra essere diventato più popolare, con le squadre di atletica dell’università che hanno usato il termine per la prima volta nel 1907, e il termine è diventato più popolare nel decennio successivo. Inoltre, fu in questo periodo che nacque anche il termine “fighting Illini”, usato per la prima volta in una partita di basket il 3 marzo 1911.
Sono state poste due domande che sono cruciali per il nocciolo di tutta questa discussione. Perché si dovrebbe e perché non si dovrebbe cambiare il nome? Cominciamo prima con quest’ultima. Coloro che sostengono che il nome non dovrebbe essere cambiato sosterranno che “Fighting Illini” è una parte della storia della scuola e che cambiando il nome, un pezzo di storia della scuola viene portato via. L’università ha fatto un grande passo indietro nel 2007, sbarazzandosi di Chief Illiniwek, il logo dei nativi americani della scuola.
Tuttavia, coloro che sostengono che il nome dovrebbe essere cambiato, punterebbero alle atrocità che furono commesse mentre l’espansione americana continuava verso ovest. Si stima che all’inizio degli anni 1830, la popolazione dei nativi americani si era ridotta a meno di 300 persone. Le cause principali di ciò? La colonizzazione da parte degli europei, i combattimenti con altre tribù di nativi americani e le malattie come il vaiolo, che arrivarono come risultato della colonizzazione europea. Molte tribù non erano immuni a queste malattie e tre ondate nel 1704, 1732 e 1756 hanno spazzato via gran parte della popolazione nativa americana.
Sono tempi veramente diversi quelli che stiamo vivendo, qui negli Stati Uniti. Mentre nessuno ha ancora spinto l’Università dell’Illinois a cambiare il suo nome, è qualcosa che vale la pena di monitorare, soprattutto con molti che spingono pesantemente le franchigie sportive professionali a cambiare i loro nomi, mascotte e loghi.