Perché andare?
Quindici chilometri a nord del Venezuela, Curaçao è la più grande delle tre isole “ABC” dei Caraibi olandesi, i suoi vicini sono Aruba a ovest e Bonaire a est. I legami con i Paesi Bassi risalgono al 1634 e gli edifici dai colori vivaci della capitale, Willemstad, sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità per la loro importanza storica. Per i molti nordamericani che si fermano qui, Curaçao offre un rapido assaggio della cultura olandese senza dover attraversare l’Atlantico, mentre tutti i visitatori potranno godere dell’energia multiculturale dell’isola, dei paesaggi semi-desertici e delle spiagge con superbi snorkeling e immersioni.
Posizione del porto
Le navi da crociera attraccano sulla costa meridionale a Willemstad. Le grandi navi attraccano in due ormeggi nel Megapier Cruise Terminal, mentre quelle più piccole possono usare i pontili nel porto interno di St Anna Bay. I visitatori sono accolti con musica e ballerini in costume nazionale, e mentre nei momenti di punta ci possono essere fino a cinque navi in porto, gli arrivi sono gestiti in modo efficiente.
Posso raggiungere a piedi qualche luogo di interesse?
I passeggeri sbarcano nel quartiere occidentale Otrobanda di Willemstad da dove la città è facilmente esplorabile a piedi. A seconda dell’ormeggio della tua nave nel Megapier Cruise Terminal, il centro è raggiungibile a piedi in 15 o 25 minuti. Il percorso è chiaro e passa attraverso il Renaissance Mall e il Rif Fort dove i negozi di souvenir riempiono un edificio del patrimonio del 1828. Oltre questo il Queen Emma Bridge permette ai visitatori di attraversare Punda e Pietermaai, i quartieri più interessanti da esplorare. Questo ponte di pontoni viene sollevato fino a 30 volte al giorno per permettere alle imbarcazioni di entrare e uscire dalla baia di St Anna – in questi momenti entra in funzione un traghetto passeggeri gratuito.
Muoversi
Curaçao è un’isola arida che copre 171 miglia quadrate. Taxi e auto a noleggio sono disponibili presso i terminal delle crociere e si può percorrerla in lunghezza in meno di due ore (la guida è a destra). Molti passeggeri delle navi da crociera esplorano utilizzando autobus turistici colorati che incontrano le navi. Alcuni sono dotati di aria condizionata, altri di finestre aperte. Puoi salire a bordo di uno di questi all’arrivo, che è più economico di un’escursione prenotata in anticipo, ma preparati ad aspettare che si riempia di passeggeri prima di partire. I servizi di autobus pubblici non sono pratici per una breve visita.
Le migliori spiagge per i visitatori delle navi da crociera
Curaçao vanta oltre 35 spiagge con le migliori lungo la costa sud. Alcune sono private e vale la pena pagare una piccola tassa d’ingresso per godere della loro sabbia ben curata e delle strutture del beach club, come a Playa Porto Mari. Playa Kenepa è una popolare spiaggia libera all’estremo ovest dell’isola, mentre Mambo Beach è vicina a Willemstad e ospita un grande acquario marino. Aspettatevi che siano affollate nei fine settimana.
Cosa vedere e fare?
Willemstad è un luogo attraente per passeggiare, ma dovrai viaggiare più lontano se vuoi rilassarti sulle più belle spiagge dell’isola, fare snorkeling o immersioni, esplorare i suoi due parchi nazionali e farti un’idea della vita facile qui. La direzione migliore è l’ovest. Se ti unisci a un’escursione a terra, sappi che le navi in visita offrono generalmente le stesse esperienze dell’isola, quindi le attrazioni possono essere molto affollate – quando valuti le opzioni, vedere la capitale e il parco Christoffel sono attrazioni uniche che valgono il tuo tempo.
Cosa posso fare in quattro ore o meno?
Willemstad premia il girovago indipendente con le sue vivaci facciate, gli edifici del patrimonio e una buona varietà di negozi – dirigiti verso est lungo Pietermaai fino a dove vuoi. P&O Cruises offre un’escursione di quattro ore ‘Scenes of Curaçao and Beach’ che attraversa Willemstad, visita la casa del liquore Blue Curaçao e trascorre del tempo a Mambo Beach. Tui ha un ‘Curaçao Country Tour’ leggermente più breve che si dirige a ovest verso il Parco Nazionale Shete Boka e Playa Kenepa. Se la tua nave rimane in porto dopo il tramonto, Willemstad è attraentemente illuminata di notte con lo shopping fino a tardi il giovedì, quindi fai una passeggiata. Alcuni operatori, come Princess Cruises, organizzano escursioni per godersi i suoi cocktail e la vita notturna.
Cosa posso fare in otto ore o meno?
Fai un giro dell’isola in taxi o con un’auto a noleggio. Visitate il parco Christoffel (si consiglia di partire presto) dove ci sono sentieri escursionistici, due circuiti self-drive e lo storico museo Savonet, ospitato in un landhuis coloniale (casa di piantagione). Acquista un pass giornaliero per goderti la spiaggia curata del Baoase Luxury Resort vicino a Willemstad. In alternativa, organizza un tour guidato a piedi o in bicicletta della capitale, un corso di cucina caraibica o un po’ di snorkeling o immersioni – Celebrity Cruises offre un’escursione con due bombole per subacquei certificati che dura cinque ore.
Mangia e bevi
Curaçao è fiera del suo mix di culture – oltre 50 diverse nazionalità risiedono qui – e la sua cucina riflette questa fusione. Per un assaggio dei sapori locali, Plasa Bieu è un ex mercato informale, solo per il pranzo, a Punda (cammina lungo De Ruyterkade) dove puoi mangiare pesce locale e capra stufata. Le specialità olandesi da provare includono stroopwafels (wafer con caramello), stamppot (purè di patate con verdure) e poffertjes (mini-pancake).
Non lasciare l’isola senza…
Il Blue Curaçao è un liquore dolce prodotto sull’isola utilizzando la buccia di arancia amara – è disponibile in una scelta di cinque colori ma il gusto è lo stesso. I prodotti di bellezza e per la cura della pelle che utilizzano l’aloe vera coltivata localmente sono un altro acquisto popolare, insieme ai prodotti olandesi come il formaggio Edam e Gouda, il gin e le ceramiche di Delft.
Cose da sapere
Flight time from the UK
KLM vola a Curaçao da 16 aeroporti inglesi via Amsterdam da dove il viaggio dura circa nove ore. I trasferimenti dall’aeroporto al porto di crociera durano 15 minuti.
Sicurezza
Curaçao è un’isola sicura e civile che apprezza il valore del turismo e delle navi da crociera in visita.
Soldi
Curaçao usa il fiorino delle Antille, ma sono accettati anche i dollari americani – il resto può essere in valuta locale.
Il periodo migliore per andare
Curaçao si trova al di fuori della cintura degli uragani dei Caraibi, ma può subire effetti collaterali se c’è tempesta a nord – settembre può essere molto caldo. Willemstad accoglie le navi da crociera tutto l’anno, con il picco della stagione invernale da ottobre ad aprile, la più trafficata. Gli eventi chiave sono il Carnevale (gennaio/febbraio) e le feste pubbliche come il King’s Day (27 aprile), il Curaçao Flag Day (2 luglio) e il Curaçao Autonomous Day (10 ottobre).