Nei prossimi tre anni la Parkinson’s Foundation investirà più di 50 milioni di dollari nella ricerca e nella cura clinica della malattia di Parkinson (PD). Al centro delle nostre iniziative di ricerca ci sono scienziati e ricercatori che hanno ricevuto premi dalla Fondazione per migliorare la nostra comprensione del Parkinson, che alla fine ci porterà a una cura.
Gulcin Pekkurnaz, PhD, è uno Stanley Fahn Junior Faculty Awardee che sta lavorando per capire come l’invecchiamento influenza la dopamina nel Parkinson.
Il morbo di Parkinson si sviluppa quando le fabbriche di energia della cellula, chiamate mitocondri, iniziano a fallire nei neuroni della dopamina o cellule nervose. La dopamina è un messaggero chimico del cervello che trasporta le informazioni tra i neuroni e ci aiuta a muoverci senza problemi. Le persone con il Parkinson hanno bassi livelli di dopamina nel cervello a causa della morte dei neuroni della dopamina.
Le persone con il Parkinson non sviluppano i sintomi della malattia fino a tarda età. Questo indica che i cambiamenti associati all’invecchiamento sono coinvolti nello sviluppo della malattia. Con l’invecchiamento, sia la funzione mitocondriale che il metabolismo cellulare diminuiscono. Speriamo di ottenere una migliore comprensione del perché questo accade.
Il dottor Pekkurnaz dell’Università della California San Diego ha ricevuto una borsa di ricerca per studiare i mitocondri delle fibre nervose di dopamina negli animali. Il suo obiettivo è quello di identificare cosa succede ai mitocondri dei neuroni della dopamina prima che inizino i sintomi del Parkinson. Per fare questo, svilupperà una nuova tecnologia che ci permetterà di analizzare le caratteristiche mitocondriali uniche dei neuroni della dopamina in funzione dell’età.
Speriamo di ottenere intuizioni fondamentali su come funziona l’approvvigionamento energetico dei neuroni della dopamina e su come questi iniziano a cedere. Queste scoperte possono portare a potenziali obiettivi farmacologici per il Parkinson.
Il Parkinson’s Foundation Stanley Fahn Junior Faculty Award aiuta a garantire che promettenti scienziati all’inizio della carriera rimangano nel campo della ricerca sul PD. Questo premio fornisce ai giovani ricercatori il sostegno di cui hanno bisogno per sviluppare una propria fonte di finanziamento indipendente.
Cosa c’è dopo: Reporting Our Findings
I premi di ricerca della Parkinson’s Foundation finanziano studi sul Parkinson che possono durare fino a tre anni. Gli scienziati presentano annualmente alla Parkinson’s Foundation rapporti sui progressi compiuti e noi riportiamo i risultati una volta conclusi gli studi. Rimani aggiornato sui risultati delle nostre ultime ricerche su Parkinson.org/Blog.
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