Una sepoltura a Ornans (francese: Un enterrement à Ornans, noto anche come Un funerale a Ornans) è un dipinto del 1849-50 di Gustave Courbet, e una delle principali svolte dell’arte francese del XIX secolo. Il dipinto registra il funerale nel settembre 1848 del suo prozio nella città natale del pittore, la piccola città di Ornans. Tratta un ordinario funerale di provincia con un realismo poco lusinghiero, e nella scala gigante tradizionalmente riservata alle scene eroiche o religiose della pittura storica. La sua esposizione al Salon di Parigi del 1850-51 crea una “reazione esplosiva” e procura a Courbet una fama immediata. Attualmente è esposto al museo d’Orsay di Parigi, in Francia.
Gustave Courbet
1849-50
Olio su tela
315 cm × 660 cm (124 in × 260 in)
Musée d’Orsay, Parigi, Francia
Il Salon trovò Courbet trionfante con Gli spaccapietre, I contadini di Flagey e Una sepoltura a Ornans. Le persone che avevano partecipato al funerale furono usate come modelli per il dipinto. In precedenza, i modelli erano stati utilizzati come attori nelle narrazioni storiche; qui Courbet dice di aver “dipinto le stesse persone che erano state presenti alla sepoltura, tutti i cittadini”. Il risultato è una presentazione realistica di loro e della vita a Ornans.
Il dipinto, che ha attirato sia lodi che denunce feroci da parte della critica e del pubblico, è un’opera enorme, misura 10 per 22 piedi (3,1 per 6,6 metri). Secondo la storica dell’arte Sarah Faunce, “A Parigi il Seppellimento fu giudicato come un’opera che si era inserita nella grande tradizione della pittura storica, come un novellino con gli stivali sporchi che si imbuca a una festa signorile, e in termini di quella tradizione fu naturalmente trovato carente”. Inoltre, il quadro manca della retorica sentimentale che ci si aspettava in un’opera di genere: Le persone in lutto di Courbet non fanno gesti teatrali di dolore e i loro volti sembrano più caricaturali che nobilitati. I critici accusarono Courbet di una deliberata ricerca della bruttezza. Alla fine, il pubblico si interessò maggiormente al nuovo approccio realista, e la fantasia sontuosa e decadente del Romanticismo perse popolarità. L’artista capì bene l’importanza di questo quadro; Courbet disse: “La sepoltura di Ornans fu in realtà la sepoltura del Romanticismo”. Si potrebbe anche dire che è la sepoltura della gerarchia dei generi che aveva dominato l’arte francese dal XVII secolo.
Nel 1873, quando le opinioni politiche di Courbet erano cambiate, ripudiò l’opera dicendo che “non valeva niente”.