Un raro cancro al seno può sembrare una puntura d’insetto

Tutto è iniziato con quella che sembrava una puntura d’insetto.

Dopo aver lavorato in giardino, Nancy Key di Camano Island ha notato un morso di ragno sul fianco e una macchia pruriginosa sul seno destro.

Key, che all’epoca aveva 47 anni, non ci pensò molto fino a qualche settimana dopo, quando la pelle del seno cominciò a ispessirsi e a formare creste come una buccia d’arancia e l’intera area cominciò a gonfiarsi.

Chiamò subito il suo medico e questo è probabilmente ciò che le ha salvato la vita.

Una biopsia rivelò un cancro al seno infiammatorio, un tipo raro e mortale che colpisce comunemente le donne più giovani. Eppure la maggior parte delle donne non ne sono nemmeno consapevoli.

“Ero abbastanza arrabbiata che stavo per morire per qualcosa di cui non avevo mai sentito parlare”, ha detto Key.

Key aveva fatto tutte le cose giuste. Aveva visto il suo medico ogni anno e si era esaminata ogni mese. Non c’erano grumi o segni di cancro al seno, come illustrato sulla sua scheda di promemoria per l’autoesame. Una mammografia di screening pochi mesi prima non aveva mostrato nulla di insolito. Ma era lì: Aveva un cancro al seno – il peggior tipo possibile di cui raramente si parla.

Mentre si sottoponeva a chemioterapia, radiazioni e chirurgia, Key cercava informazioni sull’IBC. Ha imparato, per esempio, che il cancro costituisce meno del 6 per cento dei più di 200.000 nuovi casi di cancro al seno che si verificano negli Stati Uniti ogni anno.

È la forma più aggressiva, tuttavia, si diffonde rapidamente ad altre parti del corpo. Quando le donne vengono diagnosticate, la maggior parte ha già un coinvolgimento dei linfonodi. Ecco perché una diagnosi rapida è cruciale per la guarigione dall’IBC.

Tutte le volte, però, pazienti e medici ignorano i segnali di avvertimento, pensando che sia una puntura di insetto o un’infezione al seno. I sintomi sono così diversi dai segni attesi del cancro al seno. E, di solito, non c’è nessun nodulo.

Invece, il cancro cresce come fogli che si diffondono in tutto il seno.

Quando le cellule cancerose bloccano i vasi linfatici nella pelle del seno, ogni persona può reagire in modo diverso. I sintomi possono includere:

* Arrossamento, calore, gonfiore o ingrossamento di un seno, spesso all’improvviso;

* Prurito o dolore al seno che non va via;

* Ispessimento, corrosione, fossette, lividi o eruzione cutanea del seno;

* retrazione del capezzolo, appiattimento o scarico;

* un cambiamento di colore dell’areola (la pelle scura intorno al capezzolo);

* linfonodi gonfi nel collo o nell’ascella.

Key conosce una ragazza di 16 anni che è appena morta di IBC.

La Susan G. Komen Breast Cancer Foundation dice che l’IBC si verifica più spesso nelle donne più giovani di altre forme di cancro al seno, a volte affliggendo anche le donne che sono incinte o che allattano.

Il cancro di solito non è ereditario e la causa è sconosciuta, anche se i fattori ormonali possono giocare un ruolo.

Non importa quale sia la tua età, è fondamentale insistere su una valutazione approfondita se si nota un cambiamento nel tuo seno.

“Noi come donne conosciamo il nostro corpo meglio di chiunque altro,” ha detto Key. “E dobbiamo essere le nostre difensori. Non lasciare che un medico ti dica: ‘Oh, aspettiamo e vediamo’. “

Fate tutto il necessario, anche se questo significa ottenere una seconda o terza opinione, suggerisce.

Con i trattamenti migliorati di oggi, studi recenti hanno dimostrato che ben il 50% delle donne con IBC sono vive cinque anni dopo la diagnosi. Key è tra loro.

Questa condizione è “trattabile e sopravvivibile”, dice, e il più veloce è scoperto il meglio.

Contattare il dottor Elizabeth Smoots, un medico di famiglia certificato dal consiglio e membro dell’Accademia americana dei medici di famiglia, a doctor@practical prevention.com. Le sue rubriche non sono intese come un sostituto del consiglio o del trattamento medico. Prima di aderire a qualsiasi raccomandazione in questa colonna consultare il proprio fornitore di assistenza sanitaria.

2006 Elizabeth S. Smoots.