Panoramica
Che cos’è l’ultrasuono focalizzato ad alta intensità (HIFU)?
L’ultrasuono focalizzato ad alta intensità (HIFU) è una procedura medica che utilizza onde ultrasonore per trattare il cancro alla prostata.
Gli ultrasuoni hanno un ampio uso in campo medico, compresa la fornitura di immagini durante la gravidanza. In HIFU, le onde ad ultrasuoni normalmente innocue sono prodotte ad un’intensità maggiore e in una forma altamente focalizzata. Simile a come una lente d’ingrandimento focalizza la luce su un obiettivo, in HIFU più fasci di ultrasuoni si concentrano sull’esatta area di tessuto all’interno della prostata che richiede il trattamento. L’energia altamente focalizzata degli ultrasuoni fa aumentare la temperatura del tessuto, e il calore distrugge (ablazione) l’area di tessuto interessata. I fasci di ultrasuoni sono in grado di passare attraverso strati di tessuto, lasciandoli illesi, fino a raggiungere il loro obiettivo.
Cos’è la prostata e quanto è comune il cancro alla prostata?
La prostata è una ghiandola riproduttiva negli uomini. Si trova di fronte al retto nella parte inferiore dell’intestino. Ha le dimensioni di una noce e produce il liquido che compone lo sperma.
Il cancro alla prostata è molto comune negli uomini negli Stati Uniti. A un uomo su cinque viene diagnosticato il cancro alla prostata.
Chi può essere trattato con gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità?
Gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per l’ablazione (distruzione) del tessuto prostatico. Chi siano i migliori candidati per la HIFU è un po’ discusso dagli urologi.
HIFU può essere considerato:
- Come opzione alternativa al monitoraggio (nessun trattamento) per i pazienti che hanno un cancro alla prostata in stadio iniziale.
- Come alternativa o follow up a radiazioni o chirurgia o altri trattamenti falliti per tumori che sono piccoli e limitati a un’area (localizzati) della prostata.