U.S. Food and Drug Administration

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La tua partner ti dice che il tuo russare la fa impazzire.

Ti svegli sentendoti stanco e irritabile.

Ti appisoli davanti al computer, o peggio, mentre guidi.

Questi sono segni comuni che potresti avere l’apnea ostruttiva del sonno (OSA), un disturbo del sonno che se non trattato può influenzare il corpo e la mente.

L’apnea ostruttiva del sonno non trattata è stata collegata a pressione alta, attacchi cardiaci, ictus, incidenti stradali, incidenti sul lavoro e depressione. Secondo l’American Sleep Association, l’apnea ostruttiva del sonno colpisce più di 12 milioni di americani.

La Food and Drug Administration regola la sicurezza e l’efficacia dei dispositivi, compreso il dispositivo più usato per trattare l’apnea ostruttiva del sonno, la macchina a pressione positiva continua delle vie aeree comunemente chiamata CPAP.

Che cos’è l’apnea del sonno?

La parola greca “apnea” significa letteralmente “senza aria”. Con l’apnea del sonno, il tuo respiro si ferma più volte mentre dormi. Le pause possono durare da alcuni secondi a minuti e possono verificarsi 30 volte o più in un’ora. A volte, quando si ricomincia a respirare, si fa un forte sbuffo o un suono di soffocamento.

Il tipo più comune di apnea ostruttiva del sonno è causato da un blocco delle vie aeree, di solito quando il tessuto molle nella parte posteriore della gola collassa. Il tipo meno comune, l’apnea centrale del sonno, si verifica se l’area del cervello che controlla la respirazione non invia i segnali giusti ai muscoli respiratori.

Secondo Eric Mann, M.D., vice direttore della Divisione di dispositivi oftalmici, neurologici e orecchio, naso e gola, si può non essere consapevoli di questi incidenti poiché si verificano mentre si dorme.

Siccome si è parzialmente svegli quando la respirazione si ferma, il sonno è interrotto e spesso ci si sente stanchi e irritabili il giorno dopo.

La dottoressa Maria Jison, MD, ufficiale medico presso il Respiratory Devices and Anaesthesiology Branch, dice: “Molte volte i pazienti non si rendono conto di avere l’apnea notturna e possono attribuire la loro stanchezza cronica a vari altri fattori nella loro vita impegnata. Non gli viene nemmeno in mente di dire al loro medico, quando lo visitano, che sono stanchi tutti i giorni.”

L’apnea notturna si verifica quasi due volte più spesso negli uomini che nelle donne. Altri fattori di rischio includono:

• essere in sovrappeso, poiché il tessuto grasso extra nel collo rende più difficile mantenere le vie aeree aperte,
• avere più di 40 anni,
• fumare,
• avere una storia familiare di apnea notturna e
• avere un’ostruzione nasale dovuta a un setto deviato, allergie e altri problemi sinusali.

I bambini possono anche avere l’apnea del sonno, che è più comune tra i 3 e i 6 anni. La causa più comune è avere tonsille e adenoidi ingrossate nelle vie aeree superiori

“Dovresti assolutamente dire al tuo medico se pensi di avere sintomi di apnea del sonno”, dice Mann. “Ma la diagnosi dei disturbi del sonno come l’apnea ostruttiva richiede uno studio del sonno formale.”

Il polisonnogramma (PSG) è lo studio del sonno più comune per rilevare l’apnea del sonno e spesso avviene in un centro del sonno o un laboratorio del sonno. Si dorme con sensori sulla testa, sul viso, sul petto, sugli arti e sulle dita che registrano l’attività cerebrale, il movimento degli occhi, la pressione sanguigna e la quantità di aria che entra ed esce dai polmoni.

Trattamento

La prima linea di difesa può essere il comportamento. Perdere peso può contribuire a migliorare l’apnea ostruttiva del sonno. Può anche aiutare a smettere di bere alcolici o di prendere farmaci che rendono sonnolenti perché rendono la respirazione più difficile. Alcune persone con lieve apnea ostruttiva del sonno trovano che aiuta a dormire sul fianco invece che sulla schiena, dice Jison

Il secondo e più comune trattamento è la macchina CPAP

Le macchine CPAP usano una leggera pressione dell’aria per mantenere le vie aeree aperte. Hanno tre parti principali:

• Una maschera che si adatta al naso o al naso e alla bocca con un elastico che la tiene in posizione.
• Un tubo che collega la maschera al motore della macchina.
• Un motore che spinge l’aria nel tubo.

L’infermiera Mary Weick-Brady, analista senior di politica al Center for Devices and Radiological Health (CDRH) dice che i produttori stanno migliorando e raffinando le CPAP per renderle più facili e comode da usare. “Stanno diventando più piccoli, più portatili e più silenziosi”, dice. I tubi sono più facili da estendere e ritrarre e sono meno fastidiosi per la persona che usa il dispositivo

Ma, aggiunge Brady, le CPAP sono efficaci solo se si usano correttamente ogni notte. Questo significa assicurarsi che si adattino correttamente, mantenere l’attrezzatura pulita e lavorare con il tuo medico o terapista respiratorio per assicurarsi che le impostazioni del flusso d’aria siano giuste

I dispositivi CPAP possono avere effetti collaterali spiacevoli, come la congestione nasale, l’irritazione della pelle dalla maschera e dall’elastico, e il mal di testa. “Ci vuole pazienza, perseveranza e la volontà di lavorare con il vostro medico o terapista respiratorio”, dice Brady.

Non ci sono farmaci approvati dalla FDA per trattare l’apnea del sonno.

Il dottor Ronald Farkas, M.D., del Center for Drug Evaluation della FDA, dice che i medici a volte prescrivono farmaci che promuovono la veglia come Provigil e Nuvigil per i pazienti che hanno sonno durante il giorno a causa dell’apnea notturna, ma questi farmaci non trattano il problema della respirazione notturna.

Inoltre, Farkas raccomanda che se ti è stata diagnosticata l’apnea del sonno e stai prendendo altri farmaci, dovresti dire al tuo medico quali sono. “Alcuni farmaci possono peggiorare l’apnea del sonno, compresi molti per trattare l’insonnia, l’ansia o il dolore grave,” dice

I consumatori possono chiamare il numero 1-800-FDA-1088 o visitare MedWatch per segnalare eventuali problemi che stanno avendo con la loro CPAP

Questo articolo appare sulla pagina Consumer Updates della FDA che mostra le ultime su tutti i prodotti regolati dalla FDA

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