I. Cos’è un punto di svolta?
In letteratura, il punto di svolta o climax è il punto di massima tensione in una narrazione; è la parte più emozionante e rivelatrice di una storia. Conduce l’azione ascendente in quella discendente prima che una storia si risolva e raggiunga la conclusione. Dall’inizio di una narrazione, tutta l’azione sale fino al punto di svolta, dove le domande trovano risposta, i segreti vengono rivelati, i conflitti vengono risolti e tutto comincia a concludersi. È un dispositivo narrativo centrale e chiave per gli autori di tutti i generi, sia di narrativa che di saggistica.
II. Esempio di punto di svolta
Leggi il seguente breve passaggio:
Il detective guardò le foto più e più volte, proprio come faceva ogni notte da quando avevano trovato il corpo della donna. Cosa mi sta sfuggendo? Si chiese. Prese la piccola busta delle prove che conteneva la fede della donna. All’interno dell’anello c’era scritto “20 settembre 1998”. Lasciò cadere l’anello e sussultò. Era stata uccisa il giorno del suo anniversario! La detective afferrò il cappotto e corse fuori dalla porta. Sapeva chi era l’assassino.
Il passaggio sopra mostra un punto di svolta di una storia di crimine più grande. Qui, il detective ha un’idea rivelatrice che porterà alla cattura dell’assassino e alla conclusione della storia.
III. Importanza di un punto di svolta
Il punto di svolta è una parte importante di tutte le storie perché fa emergere l’azione finale necessaria alla fine della narrazione. È ciò per cui il pubblico passa il tempo ad aspettare, e porta alla risoluzione del conflitto. Senza punti di svolta, le narrazioni sarebbero incomplete e noiose – tutto il pubblico legge e guarda le storie con l’aspettativa che l’azione salga fino a un picco, per poi ridiscendere verso una conclusione.
IV. Esempi nella letteratura
Esempio 1
Nella tragedia Romeo e Giulietta di Shakespeare, l’opera raggiunge un punto di svolta quando Romeo arriva alla tomba di Giulietta, credendo che lei sia morta quando in realtà è in un falso sonno. Di seguito, recita le sue ultime parole mentre guarda il corpo di Giulietta:
Occhi, guardate il vostro ultimo!
Armi, prendete il vostro ultimo abbraccio! e, labbra, o voi
Le porte del respiro, sigillate con un giusto bacio
Un patto senza data alla morte coinvolgente!
Vieni, condotta amara, vieni, guida sgradevole!
Tu, pilota disperato, ora subito corri
Sulle rocce che sbattono il tuo barcone stanco del mal di mare!
Ecco il mio amore!
Bibite
O vero speziale!
Le tue medicine sono rapide. Così con un bacio io muoio.
Questa tragica scena quando Romeo beve il veleno è forse il momento più teso dell’opera: il pubblico sa che Giulietta si sveglierà da un momento all’altro, ma Romeo sta per morire. Lui non sa del piano di lei che dovrebbe farli incontrare, un piano che in realtà porterà alla fine della storia e delle loro vite.
Esempio 2
Nel cupo racconto di Nathaniel Hawthorne Una rosa per Emily, il punto di svolta arriva dopo la morte di Emily, una donna con molti segreti:
Sapevamo già che c’era una stanza in quella regione sopra le scale che nessuno aveva visto in quarant’anni, e che avrebbe dovuto essere forzata. Aspettarono che Miss Emily fosse decentemente in terra prima di aprirla.
La violenza dello sfondamento della porta sembrava riempire questa stanza di polvere pervadente. Una coltre sottile e acre come di tomba sembrava giacere ovunque su questa stanza addobbata e arredata come per una sposa…Su una sedia pendeva il vestito, accuratamente piegato; sotto di esso le due scarpe mute e i calzini scartati.
L’uomo stesso giaceva nel letto.
Qui, i cittadini fanno irruzione in una stanza della casa di Emily, dove poi trovano il corpo di un uomo morto. Prima di questo passaggio, i lettori non sapevano quanto fossero oscuri i segreti di Emily, e non avevano idea di cosa ci fosse dietro la porta. Ma quando trovano il corpo dell’uomo, tutti i dettagli della storia sembrano riunirsi e avere un senso. La storia si conclude solo poche frasi dopo l’ultima riga di cui sopra.
Esempio 3
Nel romanzo di Charles Dicken A Christmas Carol, tre fantasmi visitano Ebenezer Scrooge la notte della vigilia di Natale. Alla fine della visita dell’ultimo fantasma, il fantasma gli mostra una lapide con il suo nome sopra. Scrooge vede che se non cambia, morirà nel prossimo futuro. Nel seguente passaggio, implora il fantasma per la sua vita:
“Onorerò il Natale nel mio cuore, e cercherò di conservarlo tutto l’anno. Vivrò nel passato, nel presente e nel futuro. Gli spiriti di tutti e tre lotteranno in me. Non escluderò le lezioni che essi insegnano. Oh, dimmi che posso spugnare via la scritta su questa pietra!”
Nella sua agonia, afferrò la mano spettrale. Essa cercò di liberarsi, ma egli fu forte nella sua supplica, e la trattenne. Lo Spirito, ancora più forte, lo respinse.
Tendendo le mani in un’ultima preghiera per far invertire il suo destino, vide un’alterazione nel cappuccio e nel vestito del Fantasma. Si rimpicciolì, crollò e si ridusse in una colonna del letto.
***
Sì, e la colonna del letto era la sua. Il letto era suo, la stanza era sua. La cosa migliore e più felice di tutte, il tempo davanti a lui era il suo, per fare ammenda!
Con queste parole Scrooge inizia ad essere l’uomo che il pubblico ha sperato che diventasse. Si è reso conto dei suoi errori e ora promette di cambiare la sua vita. Proprio quando la tensione è massima, il fantasma scompare e Scrooge si sveglia nel suo letto. Il risveglio avuto con i fantasmi porterà ora Scrooge a fare ammenda per le sue malefatte e porta la storia alla sua conclusione.
V. Esempi nella cultura pop
Esempio 1
Nel film horror d’azione World War Z, basato sul romanzo di Max Brooks, l’ex investigatore delle Nazioni Unite Gerry è in missione per salvare il mondo da un’epidemia di zombie. Nella clip seguente, ha trovato una possibile soluzione:
Tutto ha portato a questa scena: il momento in cui Gerry apre la porta è il punto di svolta del film. Questa situazione di tensione tiene il pubblico con il fiato sospeso mentre Gerry corre il rischio che lo ucciderà o salverà l’umanità. Mentre passa davanti a decine di zombie, è chiaro che la conclusione della storia è vicina.
Esempio 2
Nel dramma fantascientifico Gravity, questa è l’ultima possibilità dell’astronauta Ryan di tornare a casa dopo che un tragico incidente la lascia nello spazio mentre ripara un satellite. Il punto di svolta è quando sta per rientrare nell’atmosfera terrestre. Questo è il punto del film in cui la suspense e l’attesa sono massime: né il pubblico né la protagonista sanno se Ryan vivrà o morirà. Quando il suo paracadute si apre, parte della tensione si alleggerisce e sembra che presto potrebbe essere al sicuro sulla Terra.
