Tuffo

• 

• 

Il tufo è una roccia relativamente morbida e porosa fatta di cenere e altri sedimenti da bocche vulcaniche che si è solidificata nella roccia. Dopo l’espulsione e la deposizione, la cenere viene compattata in una roccia solida in un processo chiamato consolidamento. La roccia che contiene più del 50% di tufo è considerata tufacea. Può essere classificata come roccia sedimentaria o ignea. Di solito sono studiati nel contesto della petrologia ignea, anche se a volte sono descritti usando termini sedimentologici.

Origine del nome: Il nome di Tufo deriva dall’italiano tufo, noto anche come tufo vulcanico

Misto: Piroclastico

Origine: Estrusivo/Volcanico

Composizione chimica: Felsico

Colore: Marrone da chiaro a scuro

Composizione minerale: Prevalentemente vetro

Varie: Frammenti di pomice grigio chiaro in matrice di cenere bianca

Ambiente tettonico: Confine convergente – zone di subduzione di tipo andino, punti caldi intracontinentali e rifts

Classificazione e composizione del tufo

Tuffo saldato

Il tufo saldato è una roccia piroclastica che era sufficientemente calda al momento della deposizione per saldarsi. Se la roccia contiene frammenti sparsi, delle dimensioni di un pisello o fiamme, è generalmente chiamata tufo saldato. Durante la saldatura, le schegge di vetro e i frammenti di pomice si attaccano insieme, si deformano e si compattano.

Tufo riolitico

Il tufo è generalmente classificato secondo la natura della roccia vulcanica di cui è composto. I tufi riolitici contengono pomice, frammenti vetrosi e piccole scorie con quarzo, feldspato alcalino, biotite, ecc. La pomice rotta è chiara e isotropa, e le particelle molto piccole hanno comunemente contorni decorativi, falciformi o biconcavi, mostrando che sono prodotte dalla frantumazione di un vetro vescicolare, talvolta descritto come struttura a cenere.

Tufo trachitico

I tufi trachitici contengono poco o niente quarzo, ma molto feldspato sanidino o anortoclasio e talvolta oligoclasio, con occasionale biotite, augite e orneblenda. Con gli agenti atmosferici, spesso si trasformano in morbide pietre argillose rosse o gialle, ricche di caolino con quarzo secondario.

Tufi andesitici

Nel colore, sono rossi o marroni; i loro frammenti di scorie sono di tutte le dimensioni, da enormi blocchi fino a piccole polveri granulari. Le cavità sono riempite con molti minerali secondari, come calcite, clorite, quarzo, epidoto o calcedonio; in sezioni microscopiche, tuttavia, la natura della lava originale può quasi sempre essere resa nota dalle forme e dalle proprietà dei piccoli cristalli che si trovano nella base vetrosa decomposta.

Tufo basaltico

I tufi basaltici sono anch’essi molto diffusi sia nei distretti dove i vulcani sono attualmente attivi, sia nei territori dove le eruzioni sono terminate da tempo. Sono di colore nero, verde scuro o rosso; variano notevolmente in grossolanità, alcuni sono pieni di bombe rotonde spugnose di un piede o più di diametro; ed essendo spesso sottomarini, possono contenere scisto, arenaria, graniglia e altro materiale sedimentario, e sono occasionalmente fossiliferi.

I tufi ultramafici

Sono estremamente rari; la loro caratteristica è l’abbondanza di olivina o serpentino e la scarsità o assenza di feldspato e quarzo. Rare occorrenze possono includere insoliti depositi superficiali di maar di kimberlite dei giacimenti di diamanti dell’Africa meridionale e di altre regioni. La roccia principale della kimberlite è una breccia verde-bluastra scura, ricca di serpentina (fondo blu) che, quando è completamente ossidata e sottoposta ad agenti atmosferici, diventa una massa friabile marrone o gialla (il “fondo giallo”).

Piegamento e metamorfismo

Nel corso del tempo, cambiamenti diversi dagli agenti atmosferici possono superare i depositi di tufo. A volte, sono coinvolti nel ripiegamento e diventano tranciati e scissi. Il colore verde è dovuto al grande sviluppo di clorite. Tra gli scisti cristallini di molte regioni, si verificano letti verdi o scisti verdi, che consistono di quarzo, orneblenda, clorite o biotite, ossidi di ferro, feldspato, ecc. e sono probabilmente tufi ricristallizzati o metamorfosati. Spesso accompagnano masse di epidiorite e orneblenda – scisti che sono le lave e i sills corrispondenti. Alcuni scisti-clorite sono anche probabilmente letti alterati di tufo vulcanico.

Formazione di tufo

La maggior parte delle formazioni di tufo includono una gamma di dimensioni e varietà di frammenti. Questi variano da polveri e ceneri a grana fine (tufi di cenere) a frammenti di medie dimensioni chiamati lapilli (tufi lapilli) fino a grandi blocchi e bombe vulcaniche (tufi bomba). I tufi hanno origine quando il magma schiumoso sale in superficie come una miscela di gas caldi e particelle incandescenti e viene espulso da un vulcano. Le condizioni in cui la cenere espulsa si solidifica determinano la natura finale del tufo. Può variare sia nella struttura che nella composizione chimica e mineralogica a causa delle variazioni nelle condizioni della loro formazione e nella composizione del materiale espulso. Se il materiale piroclastico è abbastanza caldo da fondere, si forma subito un tufo saldato (chiamato ignimbrite). Altri tufi si litificano lentamente attraverso la compattazione e la cementazione, e possono stratificarsi quando si accumulano sotto l’acqua.

Usi del tufo

È una roccia relativamente morbida, quindi è stata usata per le costruzioni fin dai tempi antichi. Essendo comune in Italia, i Romani lo usavano spesso per le costruzioni. Il popolo Rapa Nui lo usava per fare la maggior parte delle statue moai dell’isola di Pasqua.

Il suo valore economico primario è come materiale da costruzione. Nel mondo antico, la relativa morbidezza del tufo significava che era comunemente usato per la costruzione dove era disponibile. È comune in Italia, e i Romani lo usavano per molti edifici e ponti.

Il peperino, molto usato a Roma e Napoli come pietra da costruzione, è un tufo trachitico. Anche la pozzolana è un tufo decomposto, ma di carattere basico, originariamente ottenuto vicino a Napoli e usato come cemento, ma questo nome è ora applicato a un numero di sostanze non sempre di carattere identico. Nella regione dell’Eifel in Germania, un tufo trachitico e pomiceo chiamato trass è stato ampiamente lavorato come malta idraulica.

Il deposito di rifiuti nucleari di Yucca Mountain, un impianto di stoccaggio terminale del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti per il reattore nucleare esaurito e altri rifiuti radioattivi, è in tufo e ignimbrite nella provincia Basin and Range in Nevada. Nella Napa Valley e nella Sonoma Valley, in California, aree fatte di tufo sono abitualmente scavate per lo stoccaggio di botti di vino.

Il tufo di Rano Raraku era usato dal popolo Rapa Nui dell’Isola di Pasqua per fare la maggior parte delle loro famose statue moai.

Conclusione

• I depositi di tufo possono essere spessi centinaia di miglia e il volume totale di eruzione può essere di molte miglia cubiche. Questo spessore può derivare da una singola eruzione o da eruzioni multiple in un lungo periodo di tempo.
• Un piccolo cono vulcanico di basso rilievo che circonda un cratere poco profondo è chiamato anello di tufo. I crateri sono conosciuti come maar e sono formati da esplosioni causate dal contatto tra acqua freatica fredda e magma caldo. L’anello si forma quando i materiali ricadono sulla Terra.
• Il tufo saldato è una roccia formata quando l’ejecta è abbastanza caldo quando atterra e le particelle sono morbide e appiccicose. Le particelle espulse sono saldate insieme. I depositi possono essere vicini alla bocchetta e il tufo “non saldato” ad una distanza dove le particelle più piccole e fredde sono cadute al suolo.
• Una vasta gamma di materiali è spesso indicata come tufo. Spesso l’unico requisito è che i materiali siano stati prodotti da un’eruzione vulcanica.
• Può contenere particelle di diverse dimensioni, da particelle grandi come polvere a particelle grandi come massi ed essere composto da molti tipi diversi di materiali.
• Un gran numero di depositi di tufo può contenere frammenti non collegati all’attività vulcanica. Il coinvolgimento proviene da esplosioni vulcaniche che si verificano sotto terra.
• Numerosi depositi di tufo si formano da magma con una composizione riolitica, ma magma basaltico, andesitico e altri tipi di magma possono contribuire.
• Di solito sono significativamente alterati in composizione e struttura dopo la deposizione. L’alterazione può iniziare con la stufatura di uno strato di cenere calda nei suoi stessi gas e fluidi condensati, o acqua esterna aggiunta alla cenere calda.
• Queste rocce si possono trovare nel nord-ovest degli Stati Uniti, in gran parte di Washington e Oregon come risultato dell’esplosione del Monte St. Altre aree includono la Nuova Zelanda, l’Isola di Pasqua, la Grecia e il Perù.
• È stato usato come materiale da costruzione fin dai tempi antichi perché è facile da lavorare e relativamente morbido.
• In passato grandi sculture sono state fatte dal tufo, e ci sono famose statue sull’Isola di Pasqua fatte di tufo.
• È comune in Italia e i Romani lo usavano per edifici e ponti. I Romani pensavano anche che le api facessero il nido nel tufo.
• Quando il tufo si forma da una colata di cenere calda può creare conchiglie intorno a oggetti o persone.
• L’eruzione del Vesuvio e il tufo hanno portato alla conservazione delle forme e delle posture delle persone che sono state intrappolate dall’eruzione e dalla cenere coperta.
• Il deposito di rifiuti nucleari situato nella Yucca Mountain, un impianto di stoccaggio terminale per reattori nucleari esauriti e rifiuti radioattivi, è in tufo e ignimbrite.