I medici ad alto rischio di gravidanza nel nostro studio non raccomandano il trapianto di utero. Crediamo fortemente che le donne possono diventare madri in una varietà di modi, e il trapianto di utero non vale i rischi. Aiutare le donne a capire questi rischi e altre considerazioni importanti richiede un’immersione più profonda nella procedura.
Storia del trapianto di utero
Il primo trapianto di utero riportato è stato eseguito in Arabia Saudita nel 2000. La ricevente era una donna di 26 anni che aveva subito un’emorragia post-partum dopo un taglio cesareo, con conseguente isterectomia. La sua donatrice era una donna di 40 anni che stava avendo un’isterectomia e accettò di donare il suo utero. La procedura è stata promettente – la paziente ha avuto due cicli mestruali spontanei prima che il flusso di sangue è venuto meno all’utero e ha dovuto rimuoverlo dopo tre mesi.
Nel 2014, un gruppo medico in Svezia ha riportato la prima nascita viva dopo un trapianto di utero.La destinataria aveva 35 anni, e aveva un’anomalia mülleriana (un difetto di nascita ginecologico). È interessante notare che la sua donatrice aveva 61 anni. La gravidanza ha portato a un parto vivo, anche se il bambino era prematuro di due mesi.
Negli Stati Uniti, le esperienze sono state simili.Il primo trapianto uterino statunitense è stato eseguito nel 2016 presso la Cleveland Clinic. La paziente ha avuto una complicazione potenzialmente pericolosa per la vita e ha dovuto rimuovere l’utero meno di due settimane dopo l’intervento. Baylor ha riportato il suo primo parto vivo dopo il trapianto nel 2017. Oggi, il trapianto di utero non è disponibile al di fuori dei protocolli di ricerca.
Le mie preoccupazioni sul trapianto di utero
I trapianti di organi sono procedure importanti che richiedono una vasta preparazione fisica e mentale. Mentre alcuni dei rischi associati al trapianto di utero sono simili a quelli associati al trapianto di altri organi, la procedura apre la porta a esperienze fisiche ed emotive uniche e potenzialmente traumatiche.
Rischi fisici
Ogni tipo di trapianto d’organo richiede che i pazienti prendano potenti farmaci immunosoppressori per evitare che il corpo attacchi il nuovo organo come un invasore straniero (un po’ come il corpo attacca i virus).
I potenziali effetti collaterali dei farmaci anti-rigetto possono valere il rischio per procedure salvavita come i trapianti di cuore o polmone. Tuttavia, per una procedura elettiva destinata a provocare una gravidanza, i rischi superano i potenziali benefici. E anche se i medici lavorano per ottimizzare questi trattamenti farmacologici prima della gravidanza, i farmaci possono causare basso peso alla nascita, nascita prematura e aumento del rischio di difetti alla nascita.
Tutte le procedure di trapianto portano anche immediati rischi, come:
- Perdita di sangue che richiede una trasfusione
- Infezione
- Rifiuto dell’organo
- Potenziale di reazione avversa ai farmaci anti-rigetto
Inoltre, le procedure di trapianto uterino non sono destinate ad essere permanenti. Anche se il trapianto ha successo, non è consigliabile prendere farmaci anti-rigetto a lungo termine per una condizione non pericolosa per la vita. Quindi, i pazienti devono avere un’isterectomia ad un certo punto – di solito dopo una o due gravidanze.
Rischi emotivi
Il trapianto di utero imposta le donne per problemi emotivi e mentali potenzialmente significativi. Le pazienti che desiderano la procedura in genere sono passate attraverso più cicli di trattamento dell’infertilità e probabilmente hanno affrontato la perdita della gravidanza. Sfortunatamente, queste esperienze traumatiche possono verificarsi anche con un trapianto di successo, e i medici devono aiutare le pazienti a prepararsi per questa possibilità.
Le donne devono anche essere preparate per le implicazioni finanziarie. I pazienti e i loro partner sono tenuti a sottoporsi a un trattamento di fertilità prima di un trapianto di utero per determinare se la gravidanza potrebbe essere possibile in caso di successo della procedura. Le donne sarà chiesto di congelare i loro ovuli come un failsafe, che può essere costoso a seconda della copertura assicurativa.
Come detto, questa procedura è attualmente disponibile solo come sperimentazione clinica. È probabile che il trapianto di utero sarà incredibilmente costoso al di fuori dei protocolli di studio. Non abbiamo modo di stimare il costo potenziale futuro o determinare se le compagnie di assicurazione copriranno la procedura e le visite mediche richieste, i farmaci anti-rigetto e le biopsie cervicali per cercare segni di rigetto.
Non raccomandiamo il trapianto uterino alle nostre pazienti a causa dei rischi per le donne e le famiglie. Mentre l’idea di portare in grembo il proprio bambino è stata romanticizzata dalla società come l’unico percorso “reale” verso la maternità, questa logica è dannosa per le donne. Ogni settimana nella nostra clinica vediamo pazienti che sono diventate madri in una varietà di modi, dalla fecondazione in vitro alla maternità surrogata, e dall’adozione alla step-parenting. E se chiedete a queste mamme, vi diranno che il loro amore per i loro figli è reale e infinito, non importa come hanno raggiunto la maternità.
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