Depressione e ansia sono comorbidità comuni del dolore neuropatico (NP). Gli studi farmacologici preclinici sulla NP hanno fornito informazioni abbondanti sugli effetti dei farmaci sulle misure riflesse del dolore stimolo-evocato. Tuttavia, pochi studi preclinici si concentrano sul sollievo delle comorbidità evocate dalla NP. In questo studio, abbiamo studiato gli effetti del tramadolo sul riflesso nocicettivo, sui comportamenti associati alla depressione e all’ansia in un modello di NP nei ratti.
Abbiamo usato la lesione da costrizione cronica (CCI) del nervo sciatico come modello animale di dolore neuropatico. Abbiamo eseguito i test elettronici von Frey (evF) per misurare la sensibilità meccanica, i test elevated plus maze (EPM) per registrare i comportamenti legati all’ansia e i test di nuoto forzato (FST) per valutare i comportamenti associati alla depressione.
Sull’EPM, i ratti CCI hanno trascorso il 45% del tempo in meno rispetto allo sham sulle braccia aperte del labirinto (P < 0.05). Il tramadolo ha aumentato il tempo trascorso sulle braccia aperte dei ratti CCI del 67% (P < 0.05) e non ha avuto alcun effetto significativo sullo sham.
Il tramadolo ha invertito i cambiamenti nella sensibilità meccanica così come i comportamenti associati all’ansia e alla depressione che sono causati dalla lesione del nervo sciatico con solo effetti minori in assenza di lesioni. Questi dati suggeriscono che il tramadolo allevia il dolore cronico e le sue conseguenze indirette e comorbidità, e che questo studio è anche un modello per gli studi farmacologici che cercano di indagare l’effetto dei farmaci sui principali sintomi invalidanti della NP.