Se vi chiedessi di ripensare alla scuola di igiene dentale, alcuni ricorderebbero le sensazioni di essere sopraffatti, lo stress al massimo e le lacrime versate. Altri potrebbero ricordare gli amici che si sono fatti e la felicità che hanno provato quando il duro lavoro si è trasformato in una laurea in igiene dentale. Quando ci ripenso, è una combinazione di tutte queste cose.
Scuola di Igiene Dentale
Per gli studenti che sono appena entrati nel programma o quelli che vi sono entrati da diversi mesi, con gli occhi immersi nei difetti ossei, nella parodontologia e nelle ricerche, vorrei condividere alcune parole di incoraggiamento.
Guardando indietro, queste sono alcune cose che avrei voluto dire a me stesso durante il mio periodo alla Scuola di Igiene Dentale.
Essendo completamente sincero, il programma di igiene dentale non è una passeggiata nel parco; è vigoroso. Durante la mia prima settimana del programma, penso di aver passato più tempo a fissare i miei libri e i compiti che dovevano essere consegnati, che a sedermi e completarli. Semplicemente non sapevo da dove iniziare, ed ero sopraffatta. Sarò la prima ad ammettere che sono una perfezionista e quando qualcosa deve essere fatto, voglio che sia fatto ieri. Inutile dire che ho dovuto imparare la virtù della pazienza molto velocemente.
Sono sempre stata una persona troppo organizzata, ma la prima settimana è stata quella in cui ho dovuto mettere in moto questa abilità. Ogni settimana ho fatto un foglio dei compiti, mostrando ciò che doveva essere consegnato presto e ciò che era in scadenza, compresi i compiti a casa e gli esami. Io, poi, li ho messi in ordine di priorità. Procrastinare semplicemente non era un’opzione. Questo è il mio primo consiglio: organizzatevi e non procrastinate.
Prima di entrare nel programma di igiene dentale, pensavo di essere un tipo abbastanza duro dal punto di vista emotivo. Riuscivo a gestire un bel po’ di cose quando le cose si facevano difficili. Dopo circa tre settimane, però, ero lì, nella sala studenti a piangere a dirotto. E io non sono una bella piagnona.
Mi chiedevo se avevo fatto la scelta giusta inseguendo il mio sogno di diventare igienista e, ancora peggio, mettevo in dubbio le mie capacità. Non pensavo di riuscire a superare il programma ed ero sul punto di abbandonare. Volevo solo tornare a casa (ho frequentato il college dall’altra parte dello stato). Grazie ai denti di alcuni compagni di classe superiori e di istruttori veramente investiti, sono stata dissuasa dal cornicione su cui mi ero messa.
I miei istruttori mi hanno ricordato perché sono stata scelta per il programma, del mio fascino per l’odontoiatria e di come volevo essere il “Patch Adams” degli igienisti. (Se non avete visto quel film di Robin Williams, dovreste farlo!). Gli studenti della classe sopra di me mi hanno assicurato che sentirsi sopraffatti è normale, ci sono passati anche loro.
Ho asciugato quelle lacrime e sono tornata in classe perché è vero, tutti noi stavamo passando la stessa cosa, e anche altri prima di noi. Se loro possono farlo, posso farlo anch’io.
Questo mi porta al mio secondo consiglio. Ogni igienista che ha guadagnato la sua laurea in igiene dentale ha superato il programma con sforzo e duro lavoro. Anche voi potete farcela! Quando le settimane e i mesi cominceranno a volare, troverai la tua routine e le cose diventeranno più facili. Trova un mentore o qualcuno con cui confidarti, che sia un compagno di classe, qualcuno della classe superiore o anche un istruttore. Fai domande e segui i loro consigli. Non esitare a chiedere consigli o trucchi perché potrebbero avere delle idee a cui non hai pensato per rendere la scuola d’igiene più facile.
Quando ho iniziato a trovare la mia routine e ad entrare nel ritmo della scuola d’igiene, ho iniziato a chiedermi perché i miei istruttori ci facevano fare le cose che facevano. Voglio dire, quante volte dovrò scrivere una relazione su una ricerca e farla a pezzi per trovare la validità dello studio? Perché devo compilare sette pagine sulla descrizione gengivale, la classificazione AAP, la classificazione ASA, l’occlusione, ecc. su ogni singolo paziente che vedo in clinica? Perché, oh perché, abbiamo tutte le competenze e i requisiti clinici ogni trimestre? Perché tutte le regole – niente parolacce, niente unghie dipinte, capelli indietro, niente capelli evidenziati di rosa, trucco leggero, niente camici coperti di peli di cane o stropicciati, ecc. E per l’amor dei denti, perché non posso avere una risposta diretta da un istruttore quando ho una domanda, ma invece mi viene detto di andare a cercare la mia risposta da solo?
Sto pagando un bel po’ di soldi per imparare qui, DATEMI LA RISPOSTA!
All’epoca non lo capivo, ma ora guardando indietro, capisco completamente perché i miei istruttori facevano fare agli studenti ogni cosa che ci facevano fare. Tutto questo era in preparazione per essere il miglior igienista possibile. Ancora oggi, devo leggere le ricerche e valutarne la validità.
Quando vedo i pazienti nella pratica, non ci penso nemmeno due volte a descrivere la loro gengiva o una lesione sospetta. Radiografie, sigillanti, iniezioni, lucidatura e altre competenze cliniche sono ormai una seconda natura quando tratto i pazienti. Niente parolacce, capelli all’indietro, niente capelli evidenziati di rosa, unghie corte e tutte le regole che dovevamo rispettare, alcune non erano solo per insegnare il controllo delle infezioni ma erano per insegnarti la professionalità.
Che ci piaccia o no, i nostri pazienti giudicano. I medici che vi assumono giudicano. Lei è un professionista con licenza, e dovrebbe apparire e comportarsi come tale. I miei istruttori l’hanno detto meglio: non rappresentate più solo voi stessi. State rappresentando questa scuola e gli igienisti dentali nel loro insieme. Gli igienisti lottano già per essere visti come professionisti del settore medico, quindi rappresentatevi bene, perché l’industria dipende da questo. Questa è stata un’affermazione profonda per me, e la trovo vera ancora oggi.
La più grande frustrazione di tutte, non ottenendo una risposta diretta, è stata quella di insegnare il pensiero critico. Nessuno può sapere tutto, ma tutti sono capaci di usare le loro capacità di pensiero critico e trovare una risposta da soli. Il pensiero critico non è solo un’abilità necessaria per essere un igienista, ma è un’abilità di vita estremamente importante. Un’abilità che sono felice di aver imparato, non importa quanto sia stato frustrante in quel momento.
Un altro consiglio che sapere subito che sarebbe stato super utile è quello di non sgobbare e memorizzare le informazioni prima dei test. È molto importante prendersi il tempo per studiare e imparare le informazioni. Questo non solo rende molto più facile studiare e sostenere gli esami, ma fa sì che la conoscenza rimanga con te per tutta la tua carriera. Quando un paziente chiede: “Cosa ha causato la mia malattia perio? Non sei a corto di parole perché conosci effettivamente la microbiologia e l’eziologia e puoi spiegarglielo in modo che capisca. È molto più facile spiegare qualcosa a un paziente quando si ha una vera comprensione.
Vorrei anche potermi dire di non paragonarmi agli altri compagni di corso. Imparare, quindi eccellere, non è una gara. Il fatto che “Nicole” abbia sempre contatti aperti sui bitewings che prende, subito, non significa che tu non ci riuscirai col tempo, con la pratica. Alcune persone imparano le cose più velocemente di altre, ma sappiate che hanno i loro punti di forza, proprio come voi avete i vostri.
Solo perché voi lottate per ottenere la radiografia perfetta con tutti i denti nell’inquadratura e contatti aperti perfetti, non significa che “Nicole” non lotti per usare il Gracey 13/14. Proprio come i nostri pazienti sono individui e devono essere trattati come tali, anche tu sei un individuo. Esercitatevi e sforzatevi, ma non abbattetevi perché qualcun altro sembra fare qualcosa meglio di voi. Invece, usalo come obiettivo e sforzati di eccellere alle tue condizioni.
Fiducia: Imparatela, lavorate per ottenerla e tenetela.
Siate fiduciosi e consapevoli dei vostri punti di forza. Inoltre, sii consapevole dei tuoi punti deboli e delle abilità su cui hai bisogno di lavorare. Sapere su cosa hai bisogno di lavorare, ti darà la concentrazione. Potresti sorprenderti quando un punto debole diventa un punto di forza.
Infine, non esitare a chiedere aiuto. Se proprio non riesci ad adattare uno strumento e rimuovere il tartaro dal mesiale del dente 14, prendi un istruttore e lavora con loro sulla tua tecnica. I vostri istruttori sono diventati educatori perché hanno una vera passione per formare nuovi brillanti igienisti. Prendete il loro cervello perché sono pieni di esperienza e conoscenza impressionante.
Inoltre, non diventate frustrati quando un istruttore vi corregge. Imparare ad accettare le critiche costruttive vi permetterà di eccellere. Questo è stato particolarmente difficile da imparare per me, ma quando l’ho fatto, tutto è cambiato per me nella scuola di igiene.
Il programma di igiene non è facile. È così per un motivo. Anche se non potevo vederlo durante la scuola, guardando indietro, sono estremamente grato per tutto ciò che i miei istruttori e il programma mi hanno fatto passare. È vero che si ottiene quello che ci si mette. Vi incoraggio vivamente a fare uno sforzo in più, ad applicarvi veramente e a godervi il vostro tempo! Ce l’hai fatta!