Nell’aprile 2017, si è sparsa la voce che il governo thailandese avrebbe chiuso tutti i venditori di cibo di strada a Bangkok entro la fine di quest’anno, e anche se non è successo, non volevo correre il rischio di perdere l’occasione di provare il cibo per cui la Thailandia è famosa. Ho cercato un volo per Bangkok da Chicago a novembre e ho trovato un volo di sola andata per 280 dollari sulla China Eastern Airlines. Ho prenotato un volo subito, ma quando ho letto le recensioni, erano TERRIBILI.
Dopo aver letto le recensioni, ho considerato di cancellare e riprenotare il prossimo volo più economico con EVA Air via Taipei, ma ho deciso di mordere il proiettile e dare China Eastern Airlines un tentativo.
Il mio primo indizio MESI prima della partenza su ciò che mi aspettava era l’impossibilità di visualizzare il mio volo sul sito web, poiché non ho prenotato direttamente con la compagnia aerea. Anche con il mio numero di conferma dato da Expedia, non potevo accedere al mio itinerario. Non ho potuto scegliere il mio posto o i pasti fino al giorno della partenza, e sono rimasto senza sapere dove mi sarei seduto.
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Passiamo alla mia data di partenza il 1 novembre e sono arrivato all’aeroporto internazionale di Chicago O’Hare alle 11:30 per una partenza alle 14:50 per Shanghai. Il check-in è stato abbastanza liscio per me, ma una donna di fronte a me stava viaggiando in India via Shanghai e le è stata negata la carta d’imbarco perché non aveva un visto. Controllate SEMPRE i requisiti di ingresso della vostra destinazione per evitare un simile errore da principianti.
Al momento dell’imbarco, non ho potuto fare a meno di notare quanto fosse nuovo l’aereo. L’aereo non poteva avere più di tre anni. La configurazione dei posti a sedere nella cabina economica era disposta a 10 in fila in un formato 3-4-3. Come drogato di aviazione, odio questa configurazione sul triplo 7. Toglie la spaziosità del design originale della cabina e l’aggiunta di un posto in più in ogni fila fa una grande differenza in termini di comfort.
Il sedile in sé non era il più comodo in cui mi sono seduto, ma quando si reclina, il cuscino del sedile si sposta in avanti come la parte posteriore del sedile si reclina. Il passo del sedile (la distanza tra te e il sedile di fronte a te), era buono se sei 5’5 o più basso.
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Dopo il decollo, mi sono messo comodo per guardare i programmi che avevo scaricato sul mio telefono, ma appena l’assistente di volo è passata, mi ha rimproverato in cinese e poi in inglese, dicendomi di spegnere il telefono. Quando ho chiesto perché ha continuato a rimproverarmi. A quanto pare, sulle compagnie aeree cinesi, i telefoni cellulari non possono essere accesi, anche in modalità aereo, ma i computer portatili e i tablet possono essere utilizzati. La logica dietro questo non ha ZERO senso per me.
Un’ora dopo il decollo, il pranzo è stato servito. Ho mangiato pesce, riso, verdure, un pezzo di cheesecake, una piccola insalata di pollo e una Coca. Il pesce era ok, anche se era gommoso, ma il cheesecake era troppo secco! Dopo pranzo, ho guardato tre episodi di Stranger Things, poi sono crollato per le sei ore successive mentre le luci d’atmosfera illuminavano la cabina. Quando mi sono svegliato, è stato servito uno spuntino leggero che consisteva in un panino con insalata di pollo. Mentre mangiavo, ho deciso di controllare il sistema di intrattenimento. Lo schermo era ampio, ma la risoluzione e il touchscreen erano orribili. Sulla maggior parte dei voli internazionali, si ha una selezione di film, giochi, spettacoli televisivi americani e stranieri, musica e il tracker di volo, ma la selezione di film non era così ampia per un volo così lungo. C’era anche un’opzione “pranzo”, che avrebbe dovuto permetterti di scegliere un pasto mostrato sullo schermo, ma diciamo solo che era una pubblicità falsa al suo meglio.
Un’altra cosa che non mi piaceva del sistema di intrattenimento era che ogni volta che il pilota o qualsiasi membro dell’equipaggio faceva un annuncio, il sistema si riavviava dopo che l’annuncio era finito. Così se eri nel mezzo di un film o di uno spettacolo, dovevi riprendere da dove avevi lasciato manualmente. Sono arrivato al punto in cui ho rinunciato e ho tenuto solo lo schermo del flight tracker.
90 minuti prima dell’atterraggio, è stata servita una colazione mediocre, ma quando ho finito, abbiamo finalmente iniziato a scendere a Shanghai. Il rullaggio al gate è durato 10 minuti, ma è sembrato un’eternità dopo essere stato sull’aereo per 15 ore. Questo volo è stato così lungo che ho visto il sole tramontare, sorgere e tramontare di nuovo!
In generale, darei a China Eastern un 5 su 10. Non essere in grado di utilizzare il telefono, anche in modalità aereo o per scattare foto ha davvero ucciso per me, dato che amo l’aviazione. La mancanza di attenzione da parte dell’equipaggio, il sistema di intrattenimento scadente, e l’impossibilità di visualizzare il mio itinerario sul sito web perché non ho prenotato direttamente con la compagnia aerea anche non mi è piaciuto.
Volerei di nuovo? No, a meno che non abbia scelta. Preferirei spendere i soldi in più su compagnie aeree come Qatar Airways o Eva Airways per un’esperienza di volo migliore.
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