Le storie sono una serie di scene. Alcune di queste scene sono previste, alcune sono persino volutamente ripetitive per il bene dell’enfasi. Ma alcune scene cambiano tutto. Questi cambi di gioco sono i punti della trama. Introducono elementi ed eventi significativi che alterano il successivo corso della storia. La vostra storia può avere un qualsiasi numero di punti di trama, alcuni relativamente minori, altri scioccamente enormi. I punti della trama sono ciò che fa andare avanti la vostra storia. Mescolano le cose, mantengono il conflitto fresco, e spingono il tuo personaggio lontano da ogni possibilità di stagnazione.
Il primo grande punto di trama (che si verifica intorno al 25% della tua storia) è un po’ un termine improprio, poiché la tua storia può avere qualsiasi numero di punti di trama entro il primo quarto della storia. Per esempio, nel film Changeling, abbiamo diversi punti di trama catastrofici (tra cui il rapimento del figlio dell’eroina, il ritorno del ragazzo sbagliato, e l’insistenza del dipartimento di polizia che lei accetta comunque il bambino) prima della sua decisione, al quarto di punto, di combattere contro il dipartimento di polizia corrotto. Di seguito, daremo un’occhiata a ciò che differenzia il punto di trama del 25% da tutti quelli che lo hanno preceduto.
Qual è il primo punto di trama?
Il primo punto di trama importante cambia tutto. È il punto di non ritorno per i tuoi personaggi. Spesso, questo punto di trama sarà l’evento chiave. Il primo punto di trama è il momento in cui l’impostazione finisce, e il tuo personaggio attraversa il suo Rubicone personale. Ma questo non è solo un evento che gli accade (come il rapimento del figlio dell’eroina in Changeling). Si tratta di un evento che incorpora o è direttamente seguito dalla reazione del personaggio in un modo forte e irrevocabile (per esempio, la decisione dell’eroina di Changeling di reagire contro la polizia). Discuteremo la reazione in modo più dettagliato in un prossimo post.
Dove si colloca il primo plot point?
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Il primo plot point segna la fine del primo atto, e la reazione del personaggio ad esso segna l’inizio del secondo. In un certo senso, il primo punto di trama è il climax del primo atto, e, come tale, dovrebbe essere collocato approssimativamente intorno al 20-25%. In generale, il posizionamento esatto dei punti di trama in un romanzo permette una maggiore flessibilità rispetto a quello che troviamo in un film. Se si presta attenzione mentre si guarda un film, è possibile cronometrare i principali punti della trama fino al minuto (il che rende il film un mezzo particolarmente prezioso per studiare la struttura, poiché possiamo vedere l’intera struttura della storia in una sola seduta e identificare i punti della trama con precisione dividendo il tempo totale di esecuzione in quarti).
Quindi qual è la ragione di questo posizionamento apparentemente arbitrario del primo punto della trama? Perché il 25% e non il 10% o il 40%? Semplicemente, perché questo è il punto in cui il senso innatamente umano della storia di un lettore gli dice che deve succedere qualcosa di grosso. Se avete mai visto o letto una storia mal tracciata che saltava o rimandava il primo punto della trama, probabilmente avete istintivamente percepito che la storia si stava trascinando. Probabilmente vi siete annoiati e vi siete alzati per fare qualcos’altro senza finire la storia. Nessun primo punto di trama significa nessun punto di svolta e il primo atto si trascina troppo a lungo o, al contrario, se il primo punto di trama ha luogo troppo presto, il secondo atto si trascina.
Esempi dal cinema e dalla letteratura
Come uno dei momenti più dinamici in ogni storia, il primo punto di trama è sia uno dei più facili da individuare che uno dei più eccitanti da studiare. Quindi diamo un’occhiata a quello che succede intorno al 25% nelle nostre quattro storie di esempio.
Pride & Prejudice di Jane Austen (1813): Dopo il ballo a Netherfield Park, Darcy e Caroline Bingley convincono Bingley a tornare a Londra e a dimenticare il suo crescente affetto per Jane. Molte cose sono successe nella storia fino a questo punto. Lydia e Kitty si sono innamorate della milizia. Wickham ha messo Lizzy contro Darcy. Jane e Lizzy sono rimaste a Netherfield durante la convalescenza di Jane. E il signor Collins ha chiesto a Lizzy di sposarlo. Ma tutto cambia al 25% quando Darcy e i Bingley se ne vanno. Questo è l’evento che spezza il cuore di Jane e fa infuriare Lizzy contro Darcy. Motivazioni e reazioni dei personaggi a parte, cambia anche il panorama della storia, poiché diversi personaggi di spicco non sono più nel quartiere con cui i Bennet possono interagire come hanno fatto per tutto il primo quarto del libro.
La vita è meravigliosa diretto da Frank Capra (1947): Per tutto il primo quarto della storia, i piani di George Bailey per la sua vita sono andati avanti senza interruzioni. Nonostante le sue varie disavventure a Bedford Falls, è sulla buona strada per una vacanza in Europa e un’istruzione universitaria. Poi il primo punto della trama colpisce, e la sua vita cambia per sempre. Quando suo padre muore per un ictus, i piani di George vanno in fumo. Come in Orgoglio & Pregiudizio, gli standard che sono già stati stabiliti nella storia sono drammaticamente alterati. Questa non è più la storia di un giovane spensierato che gira a ruota libera per la città. Da qui in poi, questa è la storia di un uomo costretto ad assumersi delle responsabilità lavorando alla Bailey Brothers’ Building & Loan.
Ender’s Game di Orson Scott Card (1977): Il quarto di Ender’s Game trova Ender che si laurea dal suo gruppo di lancio all’Esercito della Salamandra dopo un confronto vittorioso con il bullo Bernard. A parte l’affermazione personale di Ender di cervello, tenacia e qualità di leader, con cui rivendica il suo posto alla Battle School e chiarisce a se stesso, agli altri bambini e agli istruttori che lo osservano che farà tutto ciò che deve fare per sopravvivere, questo primo punto importante della trama cambia anche il gioco (nessun gioco di parole!) spostando ancora una volta Ender in un nuovo ambiente. Come membro dell’Esercito della Salamandra, viene catapultato in un nuovo luogo, un nuovo strato sociale e una nuova serie di sfide.
Master & Commander: The Far Side of the World diretto da Peter Weir (2004): Dopo aver riequipaggiato la Surprise e aver ripreso il mare per cercare il loro avversario, il corsaro francese Acheron, il capitano Jack Aubrey è sicuro che tutto andrà secondo i suoi piani. Ma lui (e gli spettatori) vengono spiazzati dal primo punto importante della trama. Invece di trovare l’Acheron, il capitano si sveglia bruscamente e scopre che il nemico sta puntando la sua nave molto più piccola. Improvvisamente, non solo non gli è assicurata una facile vittoria – o una qualsiasi vittoria, se è per questo – ma lui e il suo equipaggio sono anche in grave pericolo di essere catturati. Si affannano a fuggire, e il gioco del gatto e del topo che comprenderà il resto del film inizia sul serio.
Valore da portare via
Cosa ci insegnano i punti della trama magistrale di questi libri e film?
1. Il primo punto importante della trama si verifica quasi in punto al 25% (Orgoglio &Pregiudizio è l’unico che era in ritardo e anche allora era solo di poche pagine).
2. Il primo punto della trama è un evento che cambia tutto e diventa un punto di svolta personale per il personaggio principale.
3. Il primo punto importante della trama cambia quasi sempre la storia in modo così irrevocabile che anche l’ambiente del personaggio (l’ambientazione fisica o il cast di personaggi di supporto) si altera.
4. Il primo punto importante della trama è qualcosa a cui il personaggio principale deve essere in grado di reagire fortemente e irrimediabilmente.
Il primo punto importante della trama è uno dei momenti più emozionanti di qualsiasi storia. Sfrutta il tuo per tutto il suo valore! Scegliete un evento forte, cataclismico, al quale il vostro personaggio non ha altra scelta che reagire con tutto quello che ha. Colpisci i lettori così forte alla fine del primo atto che non penseranno nemmeno a chiudere il libro.
Stai sintonizzato: La prossima settimana, parleremo dell’Evento Incitante e dell’Evento Chiave.
Dimmi la tua opinione: Cosa succede al tuo primo punto importante della trama?
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