The Plant Doctor – Sooty Mold

La muffa è un problema frequente sulle foglie di molti arbusti sempreverdi tra cui azalee, camelie, allori e gardenie. Può anche essere un problema su alberi e arbusti decidui tra cui mirti crespi, olmi cinesi, agrifogli, aceri argentati, o sugarberries, o su piante che crescono sotto una di queste piante. Si può anche vedere la “muffa fuligginosa” nera su muri, marciapiedi, recinzioni, automobili, o quasi tutto ciò che è caduto dalle piante sopra di loro.

Sintomi rapidi
La muffa fuligginosa è di solito un rivestimento di polvere nera che si sviluppa su foglie e rametti. A volte lo strato nero può essere duro e si attacca strettamente alla foglia. Durante le piogge primaverili, lo strato nero può sfaldarsi o staccarsi da una parte della foglia, lasciando aree verdi dall’aspetto sano con macchie della muffa nera fuligginosa (Figura 1).

I funghi e il danno che causano
Ci sono diversi funghi o muffe che causano questo problema, ma tutti crescono in uno strato di zucchero o melata che è stato depositato dagli insetti (Figura 2). Se risolvete il problema degli insetti, i depositi di zucchero cesseranno e la muffa fuligginosa andrà via lentamente.

I funghi che causano la muffa fuligginosa non attaccano direttamente le piante, ma ottengono le loro sostanze nutritive dalla melata stessa. Anche se i funghi non si nutrono delle piante, possono indirettamente distruggere la bellezza della pianta e, se la concentrazione della muffa è abbastanza pesante, ombreggiare abbastanza la luce da ingiallire e bloccare la pianta. In casi gravi, la pianta o parti di essa possono morire, ma questo è probabilmente dovuto ai danni causati dagli insetti.

I funghi si diffondono da una pianta all’altra attraverso spore e frammenti ifali spruzzati dall’acqua, e attraverso spore trasportate dall’aria.

La melata
Alcuni insetti come afidi, scaglie molli e mosche bianche si nutrono succhiando la linfa delle piante. La linfa delle piante è ricca di zucchero ma non altrettanto ricca di altri elementi che l’insetto richiede nella sua dieta. Questo significa che gli insetti stanno mangiando lo zucchero in eccesso e devono liberarsene. Quando fanno questo, la melata cade sulla pianta o su piante o strutture sotto la pianta ospite.

È possibile controllare la muffa fuligginosa controllando gli insetti che producono questo materiale simile allo zucchero. Ci sono diversi insetticidi o combinazioni di insetticidi disponibili per controllare questi insetti succhiatori. L’insetticida usato dipenderà dall’insetto, dalla pianta ospite e da qualsiasi considerazione sulla sicurezza. L’identificazione dell’insetto e la scelta dell’insetticida sono discusse nella pubblicazione Extension 2369 Insect Pests of Perennial Plants in the Home Landscape.

Una volta che la muffa fuligginosa è stabilita, non è facile da rimuovere. Il metodo migliore per rimuovere la muffa è quello di immergere le piante colpite in una miscela di acqua e detergente. Usare 1 cucchiaio di detergente liquido per uso domestico per ogni litro d’acqua e spruzzarlo sulle piante. Aspetta 15 minuti, poi lava via la soluzione detergente con un forte getto d’acqua. Potrebbe essere necessario ripetere questo trattamento un certo numero di volte nel corso di alcune settimane. In generale, la muffa si asciuga gradualmente e si sfalda una volta che gli insetti sono sotto controllo. La muffa continuerà a invecchiare durante l’inverno, e la maggior parte si sfalderà all’inizio della primavera (Figura 1).

Figura 1. Muffa fuligginosa su agrifoglio all’inizio della primavera. Notare lo sfaldamento della foglia.

Figura 2. Muffa fuligginosa in crescita vigorosa su agrifoglio. Si noti che i funghi della muffa fuligginosa stanno producendo steli (conidiofori) per lanciare le loro spore nell’aria.

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