La seconda stagione di The Crown segue il principe Filippo mentre si imbarca in un tour di cinque mesi nel Commonwealth a bordo del Royal Yacht Britannia.
Al suo fianco per il viaggio c’è il comandante Mike Parker, suo segretario privato e amico da sempre. Tuttavia, per Mike Parker stanno nascendo dei problemi a casa, che si ripercuotono sulla sua posizione di consigliere di fiducia del Duca di Edimburgo…
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Mike ed Eileen Parker erano persone reali – e hanno divorziato?
Sì, e sì.
Come segretario privato del principe Filippo, Mike Parker (interpretato in The Crown da Daniel Ings) partì per un tour mondiale di cinque mesi nel 1956. Ha lasciato sua moglie Eileen (Chloe Pirrie), che aveva sposato dopo una storia d’amore in tempo di guerra. Avevano due figli piccoli.
Il matrimonio non sembra essere stato felice, anche se Parker sembra essere stato totalmente abbagliato quando – in sua assenza – Eileen gli fece causa per il divorzio.
Lo scandalo fece titoli luridi, poiché Eileen accusò il marito di adulterio. Il disordinato divorzio fu infine concesso nel 1958 – un anno dopo che Parker era stato costretto a dimettersi dalla sua posizione a palazzo.
Chi era il vero Mike Parker, segretario privato del principe Filippo?
Australiano di nascita, Parker si era trasferito in Inghilterra per entrare nella Royal Navy. Lui e Filippo si incrociarono per la prima volta sul cacciatorpediniere Wallace nel 1942, dove entrambi servirono come primo tenente ed erano feroci concorrenti.
Tuttavia, questi due giovani uomini – distanti appena un anno di età – divennero anche solidi amici, e godettero particolarmente delle delizie delle licenze a terra in Nord Africa e Australia.
Secondo il suo necrologio su The Telegraph, Parker ricordò in seguito: “Naturalmente ci siamo divertiti in Nord Africa, ma mai niente di scandaloso. Bevevamo insieme e poi andavamo a mangiare qualcosa di dannatamente buono. La gente chiede sempre: ‘Siete andati negli estaminet locali e vi siete scopati tutto quello che c’era in vista? E la risposta è No. Non è mai stato preso in considerazione. C’era così tanto altro da fare”. Ha ammesso una cosa: “C’erano sempre un sacco di ragazze”.
Quando il principe Filippo sposò l’allora principessa Elisabetta, chiamò il suo vecchio amico a far parte della casa reale come scudiero e poi come suo segretario privato.
Il principe Filippo sembra aver apprezzato la sua personalità schietta. Parker trovò anche un ammiratore nel nuovo suocero del suo capo, il re Giorgio VI, che lo portò a sparare e chiese persino il suo consiglio per la progettazione del Royal Yacht Britannia.
Che fine ha fatto il matrimonio di Mike Parker?
Eileen divorziò dal marito per adulterio nel 1958, ma la copertura pubblica della rottura del loro matrimonio aveva già influenzato la posizione di Parker nella casa reale.
Parker e il principe Filippo erano entrambi membri del Thursday Club, un club gastronomico d’elite che si incontrava per pranzo ogni giovedì in una stanza privata al piano superiore del ristorante Wheeler’s in Old Compton Street, Soho. Tra gli altri membri c’erano David Niven, Peter Ustinov e Patrick Campbell.
Il Telegraph scrisse nel 2002: “L’idea che Parker e il Duca facessero seri guai fu diffusa dall’ex moglie di Parker, Eileen, che nel 1982 pubblicò un libro in cui sosteneva che i due uomini amavano sgattaiolare fuori da Buckingham Palace usando gli pseudonimi ‘Murgatroyd e Winterbottom’. Parker lo definì “il più grande mucchio di sciocchezze che abbia mai letto in vita mia”.”
Il principe Filippo ha davvero licenziato Mike Parker per il suo divorzio?
Come ha mostrato la prima stagione di The Crown, la relazione tra il capitano di gruppo Townsend e la principessa Margaret aveva dimostrato che “divorzio” era ancora una brutta parola per la famiglia reale. Quando Parker tornò a Londra, si dice che l’addetto stampa della regina si recò all’aeroporto e lo salutò con le parole: “Ciao, Parker. Sono venuto solo per farti sapere che d’ora in poi sei da solo.”
La storia si rifiutò di scomparire. Il biografo reale Tim Heald scrisse: “Il divorzio del povero Mike Parker è stato il pane per i denti della stampa. Nel contesto dei tempi era inevitabile che si dimettesse quando il suo divorzio divenne pubblico.”
Ma mentre in The Crown abbiamo il principe Filippo che chiede le sue dimissioni – e Mike che le dà con riluttanza – nella vita reale sembra essere stato il contrario.
Le notizie di allora dicevano che il principe Filippo era lento ad accettare le dimissioni, ed Elisabetta II era più comprensiva del suo stesso addetto stampa. Quando la notizia ha fatto notizia, si dice che abbia telefonato allo yacht reale per dire a Parker che lei e suo marito desideravano che lui rimanesse. Infatti, una volta tornato a Londra continuò a presentarsi al lavoro a palazzo.
Tuttavia, un mese dopo la coppia reale accettò le dimissioni di Parker.
Parker divenne un uomo d’affari, si trasferì in Australia e si sposò altre due volte. Secondo quanto riferito, rimase anche in contatto con il Duca di Edimburgo, incontrandosi regolarmente e scambiandosi lettere fino alla sua morte alla fine del 2001.
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