Che cos’è la malattia di Lyme? Come si infetta il mio cane?
La malattia di Lyme è una malattia infettiva causata da batteri chiamati Borrelia. I batteri sono più comunemente portati dalla zecca del cervo (conosciuta anche come zecca delle zampe nere). L’infezione avviene quando un cane viene morso da una zecca infetta. Sembra che la malattia non venga trasmessa finché la zecca non si è nutrita per circa 12 ore. La zecca stessa si infetta nutrendosi di topi infetti, uccelli, cervi e altri animali.
Dove si trova la malattia di Lyme?
Negli Stati Uniti, la malattia di Lyme è stato segnalato in ogni stato, ma oltre il 95% dei casi provengono dal nord-est, Mid-Atlantic, e superiore Stati del Midwest, con un piccolo numero di casi segnalati lungo la costa occidentale, in particolare la California del Nord. In Canada, Lyme-positivi cani si trovano soprattutto nel sud dell’Ontario e Manitoba meridionale, con un piccolo numero di casi nel sud del Quebec e le province marittime.
Può l’infezione essere diffusa direttamente da un cane ad un altro cane o dal mio cane alla mia famiglia?
Diretta diffusione della malattia di Lyme da un cane ad un altro cane non è stato segnalato, anche quando i cani infetti e non infetti hanno vissuto insieme per lunghi periodi.
La diffusione della malattia di Lyme da cani a persone non è stata segnalata neanche, ma le persone sono ugualmente a rischio per la malattia di Lyme se sono morsi da una zecca infetta.
Come viene diagnosticata la malattia di Lyme?
I tradizionali esami del sangue (PCR, ELISA, Western Blot, analisi dei fluidi articolari) per diagnosticare la malattia di Lyme sono stati sostituiti da due nuovi test chiamati il test C6 e Quantitative C6 test (QC6).
Il test C6 è un esame del sangue preliminare che rileva gli anticorpi contro una proteina molto specifica chiamata C6. Questa proteina è unica per i batteri Borrelia, e la presenza di anticorpi a C6 suggerisce l’esposizione a Borrelia e l’infezione. Gli anticorpi C6 possono essere rilevati già quattro settimane dopo che un cane è stato morso da una zecca infetta, e possono essere trovati nel flusso sanguigno anche prima che il cane mostra segni di malattia. Il test C6 è spesso offerto come parte di un kit speciale che cerca altre malattie trasmesse dalle zecche. Il test può essere fatto dal vostro veterinario in clinica o il campione di sangue può essere inviato ad un laboratorio esterno per il test.
Se il test C6 è positivo, qual è il passo successivo?
Un test C6 positivo significa che sono stati trovati anticorpi al C6. Il passo successivo è fare un test QC6, che determina se i livelli di anticorpi sono abbastanza alti da giustificare il trattamento. Se il valore del QC6 è superiore a 30 IU/mL e sono presenti segni di malattia, allora il trattamento antibiotico dovrebbe essere considerato. Se il QC6 è inferiore a 30 IU/mL e non ci sono segni di malattia, allora il trattamento potrebbe non essere necessario.
Oltre a fare il test QC6, il veterinario potrebbe voler prendere campioni di sangue e di urina per valutare la funzione renale e per cercare proteine nelle urine. Un test positivo per le proteine nelle urine potrebbe segnalare gravi malattie renali sottostanti.
Se il mio cane risulta positivo, ha bisogno di essere trattato?
La decisione di trattare la malattia di Lyme è un po ‘controversa in quanto molti cani infetti non mostrano segni di malattia. I fattori che sosterrebbero il trattamento includono:
– un valore da moderato ad alto di QC6
– segni di malattia compatibile con la malattia di Lyme al momento del test
– una storia di malattia compatibile con la malattia di Lyme nell’ultimo anno
– la presenza di livelli anomali di proteine nelle urine.
Come posso dire se il trattamento sta funzionando?
Se la zoppia articolare è il segno di presentazione, il miglioramento può essere notato dopo 3-5 giorni di inizio degli antibiotici. La risposta di un cane alla terapia può essere valutata ripetendo il test QC6 sei mesi dopo la fine del trattamento. I cani che iniziano con un valore di QC6 da moderato ad alto mostrano tipicamente una riduzione del 50% o più del QC6 a sei mesi, indicando che il trattamento ha avuto successo. I cani che hanno un valore iniziale di QC6 più basso possono non mostrare riduzioni così drammatiche nel QC6 a sei mesi, anche se il valore dovrebbe essere ancora inferiore al punto di partenza se il trattamento ha avuto successo.
Un QC6 persistentemente alto suggerisce che il trattamento potrebbe non essere stato completo o che il cane si è reinfettato dopo che il trattamento è stato interrotto.
Il trattamento è efficace al 100%?
Gli scienziati sono divisi su questo argomento. Alcuni studi suggeriscono che anche gli antibiotici a lungo termine possono non eliminare completamente l’infezione; i cani possono ammalarsi di nuovo ad un certo punto dopo la sospensione del trattamento antibiotico. Altri studi suggeriscono che la completa eliminazione dell’infezione è possibile con il trattamento antibiotico. Ulteriori ricerche sono necessarie per rispondere a questa domanda.