La ferritina immagazzina il ferro e lo trasporta dove è necessario. Nel sangue, è un indicatore chiave delle riserve totali di ferro. Scopri perché è importante mantenere questa proteina in equilibrio e quali fattori aumentano i livelli di ferritina.
Che cos’è la ferritina?
La ferritina è un complesso proteico sferico. È la principale proteina di stoccaggio del ferro all’interno della cellula, che immagazzina il ferro in una forma solubile e non tossica, e lo trasporta nelle aree in cui è richiesto.
Anche se il ferro gioca molti ruoli importanti nel corpo, può anche essere tossico per le cellule a causa della sua capacità di generare specie reattive, che possono danneggiare direttamente DNA e proteine. La ferritina cattura e tampona il ferro all’interno delle cellule, ed è molto importante per la nostra sopravvivenza.
I topi carenti di ferritina muoiono nella fase embrionale.
La ferritina si trova nella maggior parte dei tessuti dove si trova all’interno delle cellule. All’interno delle cellule, la ferritina si trova soprattutto nel fluido cellulare (citosol), nel nucleo o nei mitocondri.
La ferritina mitocondriale (FtMt) è prodotta da tessuti specifici, come i testicoli e il cervello.
Piccole quantità di ferritina sono anche secrete nel sangue, funzionando come trasportatore di ferro. Oltre che nel sangue, la ferritina viene secreta anche nei fluidi articolari (sinoviali) e spinali.
I depositi di ferritina del fegato sono la fonte primaria di riserva di ferro nel corpo.
Ruolo/funzioni della ferritina
Come già detto, la ferritina gioca un ruolo importante nella conservazione del ferro cellulare.
Funziona nella disintossicazione cellulare, limitando la formazione di specie reattive dell’ossigeno e mitigando il loro effetto dannoso sulle strutture cellulari.
Catturando ioni metallici tossici, la ferritina è coinvolta nel sistema antiossidante di difesa cellulare. Oltre al ferro, la ferritina regola anche la concentrazione cellulare di altri metalli di transizione, tra cui berillio, alluminio, zinco, cadmio e piombo. Rispetto ad un altro trasportatore di ferro – la transferrina, che trasporta un massimo di 2 atomi di ferro, una singola molecola di ferritina può sequestrare fino a 4.500 atomi di ferro.
La ferritina sanguigna, che si ritiene essere povera di ferro, trasporta molto meno ferro di questo, ma potrebbe comunque avere un impatto significativo sulla consegna del ferro.
La ferritina agisce come tampone contro la carenza e il sovraccarico di ferro.
Inoltre, è stato dimostrato che la ferritina circolante può assumere ruoli del tutto indipendenti dal suo ruolo classico di proteina legante il ferro.
La ferritina può svolgere un ruolo importante nella difesa della pelle. La ferritina nella pelle è aumentata dai raggi UVA e infrarossi-A. L’aumento della ferritina in seguito a radiazioni UV/IR acute offre una maggiore protezione contro il successivo stress ossidativo.
La ferritina è un reattivo di fase acuta e un marcatore di infiammazione acuta e cronica. È aspecificamente elevata in una vasta gamma di condizioni infiammatorie.
Uno studio suggerisce che la ferritina nel sangue proviene effettivamente da cellule danneggiate, il che riflette il danno cellulare.
La ferritina può comportarsi come una vera citochina pro-infiammatoria, attivando la cascata NFκB e inducendo danni epatici.
La ferritina può modulare la funzione immunitaria inibendo la funzione dei linfociti. La ferritina ha diminuito il numero di granulociti-macrofagi e di precursori dei globuli rossi nei topi.
La ferritina ha anche soppresso l’attività immunitaria negli esseri umani.
La ferritina può stimolare la crescita dei vasi sanguigni nelle infiammazioni ed è desiderabile nella guarigione delle ferite, ma indesiderabile nei tumori.
Se non indicato diversamente, le affermazioni nel testo seguente si riferiscono alla ferritina circolante che si trova nel sangue.
Esame della ferritina nel sangue
Perché è importante
La ferritina nel sangue è un indicatore indiretto della quantità totale di ferro immagazzinato nel corpo. Pertanto, la ferritina nel sangue è usata come test diagnostico per l’anemia da carenza di ferro.
La ferritina è normalmente alta alla nascita. I livelli di ferritina aumentano durante i primi 2 mesi di età e poi diminuiscono fino alla fine del primo anno di vita e più tardi nell’infanzia. Intorno a 1 anno di età, i livelli di ferritina cominciano a salire di nuovo.
Livelli normali di ferritina (siero)
- Uomini: 18 – 270 o 30 – 300 nanogrammi per millilitro (ng/mL)*
- Donne 18 – 160 o 10 – 200 ng/mL*
- Bambini (6 mesi a 15 anni): 7 – 140 ng/mL
- Neonati (1 a 5 mesi): 50 – 200 ng/mL
- Neonati: 25 – 200 ng/mL
Gli intervalli di riferimento per la ferritina nel sangue variano tra i laboratori, ma generalmente i livelli da 30 a 300 ng/ml sono considerati normali per gli uomini, e da 10 a 200 ng/ml per le donne.
Tuttavia, gli intervalli di ferritina per una salute ottimale sono diversi dagli intervalli normali.
Nota che la ferritina aumenta in risposta a fattori di stress, come infiammazioni o infezioni. Queste condizioni possono cambiare quella che altrimenti sarebbe una ferritina bassa che indica una mancanza di ferro, in un valore nel range normale.
Alcune variabilità da laboratorio a laboratorio si verificano a causa delle differenze nelle attrezzature, nelle tecniche e nei prodotti chimici utilizzati. Non farti prendere dal panico se il tuo risultato è leggermente fuori dalla gamma – finché è nella gamma normale in base al laboratorio che ha fatto il test, il tuo valore è normale.
Tuttavia, è importante ricordare che un test normale non significa che una particolare condizione medica sia assente. Il tuo medico interpreterà i tuoi risultati insieme alla tua storia medica e ai risultati di altri test.
Tieni presente che un singolo test non è sufficiente per fare una diagnosi. Il tuo medico interpreterà questo test, tenendo conto della tua storia medica e degli altri test. Un risultato che è leggermente al di fuori della gamma normale può non essere di significato medico, come questo test varia spesso da giorno a giorno e da persona a persona.
Livelli di ferritina bassi (carenza di ferritina)
Range
La ferritina nel sangue ovunque sotto 12 a 30 ng/ml indica esaurimento delle riserve di ferro ed è un criterio diagnostico per la carenza di ferro.
Poiché si comporta anche come una proteina di fase acuta, i livelli di ferritina possono salire di molte volte in risposta a stress e infezioni o stati infiammatori.
In questi casi, la ferritina smette di essere un indicatore preciso di carenza di ferro.
Alcuni studi affermano che il punto di riferimento tradizionale di 12 e 30 ng/ml è troppo basso per rilevare l’anemia da carenza di ferro nella popolazione generale, e soprattutto per quelli con malattie infiammatorie o epatiche. Un livello superiore a circa 40 ng/ml è stato suggerito per escludere la carenza di ferro nella maggior parte dei pazienti, e un livello superiore a 70 ng/ml è stato suggerito per escludere la carenza di ferro nei pazienti con infiammazioni o malattie del fegato.
Oltre all’anemia, la ferritina bassa può anche indicare ipotiroidismo, carenza di vitamina C o malattia celiaca.
I vegetariani possono avere livelli di ferritina nel sangue notevolmente più bassi, con conseguente carenza di ferro. Uno studio ha scoperto che il 19% dei vegetariani ha una carenza di ferro.
Sintomi di ferritina bassa (siero)
Il tuo medico può ordinare un test della ferritina se hai alcuni dei seguenti sintomi associati a bassi livelli di ferritina:
- Anemia
- Fatica inspiegabile
- Perdita di capelli
- IBD e/o celiachia
- Fibromialgia
- Depressione
- Ansia
- Ipotiroidismo
- Problemi di attenzione/ADHD
- Sindrome di Parkinson e/o sindrome delle
- Capogiri
- Mal di testa cronici
- Febbrezza inspiegabile
- Ronzio nelle orecchie
- Irritabilità
- Dolori alle gambe
- Disturbo del respiro
I sintomi della ferritina bassa dipendono dalla causa sottostante, ecco perché è così importante vedere un medico e ottenere una diagnosi e un trattamento adeguati se si verifica uno dei sintomi di cui sopra.
Malattie associate a bassa ferritina
Anemia da carenza di ferro & Altro
La ferritina bassa può segnalare un’anemia da carenza di ferro.
L’abbassamento dei livelli di ferritina può anche essere causato da alcuni farmaci come gli antiacidi (riducono l’assorbimento del ferro) e i farmaci antinfiammatori non steroidei (possono causare perdite di sangue nel tratto digestivo).
I pazienti con carenza di ferro, misurata dalla ferritina, hanno un rischio aumentato di disturbo depressivo unipolare (OR = 2.34), disturbo bipolare (OR = 5.78), disturbo d’ansia (OR = 2.17), disturbo dello spettro autistico (OR = 3.08), disturbo da deficit di attenzione e iperattività (OR = 1.67), disturbo da tic (OR = 1.70), ritardo dello sviluppo (OR = 2.45). Un documento ha anche trovato un legame tra la carenza di ferro e ritardo mentale (OR = 2.70), che rimane non confermato .
- Anemia
- Affaticamento
- Perdita di capelli
- Fibromialgia
- IBD
- Ipotiroidismo
- Depressione
- Ansia
- ADHD
- Celiachia
- Parkinson
- Sindrome delle gambe senza riposo
Affaticamento
Ferritina e deplezione di ferro si trovano in alcuni pazienti affaticati.
La somministrazione endovenosa di ferro ha migliorato l’affaticamento in donne carenti di ferro e non anemiche.
Oltre l’80% ha ridotto l’affaticamento dopo aver ricevuto il ferro.
Un paio di studi raccomandano l’integrazione di ferro per le donne con fatica inspiegabile che hanno livelli di ferritina inferiori a 50 μg/L.
Uno studio ha suggerito un possibile, ma debole e non provato, legame tra ferritina bassa e sintomi di fibromialgia. Nello studio, i livelli medi di ferritina nel siero del gruppo fibromialgia erano 27.3, e 43.8 ng/ml nei controlli sani. Sono necessari ulteriori studi per determinare se esiste un legame tra fibromialgia e ferritina bassa.
IBD
Il sanguinamento intestinale cronico nelle malattie infiammatorie intestinali (IBD) può superare la quantità di ferro che può essere assorbito dalla dieta, con conseguente equilibrio di ferro negativo. Così, IBD molto probabilmente abbassa il ferro.
In effetti, l’anemia è una complicazione comune associata a malattie infiammatorie intestinali (IBD). L’Organizzazione mondiale della sanità stima che più del 30% della popolazione ha anemia da carenza di ferro, ma rimane una caratteristica non gestita di molte condizioni gastrointestinali. Inoltre, un terzo dei pazienti con malattia infiammatoria intestinale (IBD) soffrono di anemia ricorrente.
Quasi ogni paziente anemico con IBD dimostra un certo grado di carenza di ferro come conseguenza di restrizioni dietetiche, malassorbimento, o sanguinamento intestinale.
Quando i pazienti anemici con malattia di Crohn sono stati trattati con saccarosio di ferro e EPO, la sensazione di benessere, umore, capacità fisiche e attività sociali migliorato. Inoltre, i singoli pazienti hanno riportato sollievo dal sonno disturbato e aumento dell’appetito o della libido.
La carenza di ferro può migliorare la risposta infiammatoria IFN-gamma nei disturbi infiammatori guidati da Th1 come il morbo di Crohn.
Carico di ferro elevato abbassa l’infiammazione diminuendo le citochine infiammatorie come TNF-a e abbassando Th1 e aumentando la funzione Th2.
Ipotiroidismo
Alterazioni nello stato e nell’attività della tiroide hanno portato a cambiamenti nei livelli di ferritina nel sangue.
L’ipotiroidismo subclinico è associato a un’anemia da carenza di ferro e a livelli di ferritina più bassi.
I livelli di ferritina nel sangue sono aumentati nei pazienti ipotiroidei con malattia di Hashimoto quando la funzione tiroidea normale è stata raggiunta con la terapia con L-tiroxina.
Nei pazienti con malattia di Graves (ormoni tiroidei più alti), la ferritina è più alta e diminuisce di nuovo alla normalità quando la funzione tiroidea normale è raggiunta dalla terapia farmacologica antitiroidea .
Depressione & Ansia
Il livello medio di ferritina negli studenti con depressione era significativamente più basso di quelli sani. Nello studio, bassa ferritina aumentato le probabilità di depressione da 1.92X .
Lo studio implica una possibile associazione tra depressione e diminuito livello di ferritina prima della comparsa di anemia .
In un altro studio, i pazienti con carenza di ferro, come misurato da ferritina, hanno un aumentato rischio di disturbo depressivo unipolare (OR = 2.34), disturbo bipolare (OR = 5.78), e disturbo d’ansia (OR = 2.17).
Il meccanismo potrebbe essere legato alla dopamina inferiore e serotonina in carenza di ferro, ma studi su larga scala sono necessari per far luce su questo collegamento.
ADHD
Il ferro è associato al metabolismo della dopamina, e bassi livelli di ferro potrebbe essere associato con più significativa compromissione della funzione della dopamina in soggetti con ADHD .
La carenza di ferro è stata associata a problemi di attenzione e comportamento e ADHD.
I bambini con ferritina più bassa (media di 18,4 ng/mL) avevano peggiore disattenzione, iperattività/impulsività e sintomi ADHD .
I bambini che erano su farmaci ADHD hanno mostrato una più forte associazione tra ferritina e gravità dei sintomi ADHD.
Questi risultati aggiungono alla crescente letteratura che implica la carenza di ferro in ADHD.
Perdita di capelli
Molti studi hanno trovato bassa ferritina correlata alla perdita di capelli.
Nelle donne senza infiammazione sistemica o altri disturbi sottostanti, i livelli di ferritina inferiori o uguali a 30 ng/mL sono fortemente associati alla perdita di capelli.
Un totale di 210 pazienti con perdita di capelli maschile e femminile modello sono stati confrontati con 210 controlli sani. La concentrazione di ferritina era più bassa nei pazienti con perdita di capelli modello femminile (49,27 ng/ml), rispetto alle donne sane normali (77,89 ng/ml).
Tra i pazienti maschi, 22,7% di loro ha mostrato ferritina inferiore a 70 ng/ml, mentre nessuno degli uomini senza perdita di capelli aveva inferiore a 70 ng/mL .
Il livello medio di ferritina nei pazienti con calvizie maschile (37,3 ng/ml) e una malattia autoimmune di perdita di capelli chiamata alopecia areata (24,9) era statisticamente più basso rispetto alle persone senza perdita di capelli (59,5) .
Medicine
Correlate ai farmaci
Alcuni farmaci sono stati collegati a livelli di ferritina inferiori. Discutete i vostri farmaci con il vostro medico.
Aspirina
I soggetti che hanno preso >7 aspirine/settimana avevano ferritina significativamente più bassa rispetto ai non utilizzatori, che hanno preso <1 aspirina/settimana.
Questo effetto dell’aspirina sulla ferritina era più marcato nei soggetti malati con infiammazione, infezione o malattia epatica.
Terapia ormonale con estrogeni e progestinici
Le utilizzatrici attuali di estrogeni coniugati orali più progestinici avevano concentrazioni di ferritina significativamente inferiori rispetto alle utilizzatrici attuali che assumevano solo estrogeni.
Più tempo trascorso dalla menopausa e più tempo trascorso dall’ultimo uso di ormoni erano associati a concentrazioni di ferritina più elevate.
Altro
Il trattamento conisedronato è associato a livelli di ferritina significativamente diminuiti in donne in postmenopausa con osteoporosi e fattori di rischio cardiovascolare.
Come aumentare i livelli di ferritina
Più importante, lavora con il tuo medico per trattare qualsiasi condizione sottostante che causa i tuoi bassi livelli di ferritina.
Puoi provare le strategie aggiuntive elencate di seguito se tu e il tuo medico stabilite che potrebbero essere appropriate per aumentare i tuoi livelli di ferro. Nessuna di queste strategie dovrebbe mai essere fatta al posto di ciò che il medico raccomanda o prescrive.
1) Assunzione di ferro
Nei soggetti normali, la perdita giornaliera di ferro ammonta a 1 a 2 mg, e questo richiede una quantità simile di ferro da assumere dalla dieta.
Le donne mestruate perdono più sangue delle loro controparti maschili e sono quindi a maggior rischio di carenza di ferro.
Supplementi
L’integrazione con 30 mg/d di ferro per 90 giorni ha aumentato la concentrazione di ferritina negli scolari con basse riserve di ferro, e questo effetto è persistito 6 mesi dopo l’integrazione.
Gli integratori di ferro orali contengono comunemente ferro sotto forma di sali ferrosi (solfato ferroso, gluconato ferroso e fumarato ferroso). Tutti i composti ferrosi sono ossidati nell’intestino, rilasciando radicali reattivi come sottoprodotti. Questi attaccheranno la parete intestinale e produrranno una serie di sintomi gastrointestinali e disagio.
Questo problema è particolarmente pronunciato nei pazienti IBD dove il ferro orale può migliorare l’infiammazione intestinale.
Sono disponibili anche il complesso ferrico polimaltosio o il polipeptide di ferro eme, che possono presentare alternative più sicure e meglio tollerate.
Integrazione di ferro per via endovenosa sotto la guida di un medico è un’altra strategia.
Raccomandato:
- Complesso ferrico polimaltosio + polipeptide di ferro eme
- Lattoferrina – formule con i bambini nutriti con lattoferrina avevano livelli di ferritina più elevati
Non prendere integratori di ferro prima di consultare un medico.
Cibi ricchi di ferro
- Il ferro alimentare si presenta in 2 forme: Eme (da carne, pollame e pesce) e non eme (per lo più da piante).
- L’assorbimento del ferro non eme dipende da molti fattori, tra cui la presenza di acido gastrico e vitamina C. Inibitori come l’acido fitico e polifenoli (nelle verdure) riducono l’assorbimento non eme.
- Il ferro eme viene rilasciato dopo la digestione meccanica ed enzimatica della mioglobina presente nella carne e nel pesce.
Il consumo di alimenti ricchi di ferro migliora le riserve di ferro e i livelli di ferritina. Questi includono verdure a foglia verde, cacao in polvere, cioccolato fondente, farina d’avena, cereali, germe di grano, fagioli e tofu, agnello e manzo, noci, semi di zucca e zucca, fegato e molluschi, tra gli altri.
Il consumo di carne rossa è significativamente correlato alla ferritina nel sangue.
La carne non è solo una fonte di ferro in sé, ma può aiutare ad assorbire il ferro non eme da alimenti vegetali 57% meglio da una porzione di 75 g .
In un esperimento, la proteina di manzo ha migliorato l’assorbimento del ferro dell’80% meglio della proteina di pollo.
L’aumento dell’assorbimento del ferro proviene dalle proteine e dai grassi della carne.
Anche il pollo, il salmone e il maiale aumentano l’assorbimento del ferro.
2) Vitamina C
La vitamina C (acido ascorbico) aumenta la biodisponibilità del ferro e il suo assorbimento da fonti alimentari.
L’assorbimento dell’acido ascorbico induce sia la produzione di ferritina indipendente dal ferro che quella ferro-dipendente.
3) Vitamina A e Beta-Carotene
In diversi studi sull’uomo, l’uso simultaneo di integratori di ferro e vitamina A sembra essere più efficace per prevenire l’anemia da carenza di ferro rispetto all’uso di questi nutrienti da soli.
Ci sono alcune variabili confondenti in alcuni degli studi, tuttavia.
Il beta-carotene aumenta significativamente l’assorbimento del ferro. In presenza di fitati, polifenoli o tannini, il beta-carotene ha generalmente superato gli effetti inibitori negli esseri umani.
Altro
Le prove che gli zuccheri semplici come il glucosio e il fruttosio influenzano la biodisponibilità del ferro sono emerse negli anni ’60 dal lavoro che dimostra che gli zuccheri sono in grado di formare complessi stabili e solubili.
Gli studi dimostrano che lo zucchero, soprattutto il fruttosio, aumenta la biodisponibilità del ferro.
Consumare il ferro con la frutta potrebbe essere una buona idea.
Aggiungere 1 g di acido citrico a un pasto contenente 3 o più mg di ferro potrebbe aiutare l’assorbimento del ferro.
L-alanina aumenta la ferritina .
La carenza di rame può ridurre l’assorbimento del ferro nei ratti.
Takeaway
La ferritina è una proteina che conserva e trasporta il ferro nel sangue. Aiuta a disintossicare le cellule riducendo lo stress ossidativo e funziona come tampone contro la carenza e il sovraccarico di ferro.
La ferritina bassa può segnalare anemia, ipotiroidismo, carenza di vitamina C, malattia celiaca e molte altre condizioni.
I sintomi possono includere anemia, affaticamento, cambiamenti di umore e molti altri. Questi sintomi dipendono dalla causa sottostante ai bassi livelli di ferritina, che deve essere diagnosticata e trattata da un medico.
Approcci complementari che possono aiutare ad aumentare i livelli di ferritina possono includere l’aumento dell’assunzione di ferro nella dieta (in particolare con fonti animali ricche di eme) e la vitamina C.
Per saperne di più
- Potenziali pericoli di alti livelli di ferritina + come ridurli