Terremoto di Città del Messico del 1985

Sisma di Città del Messico del 1985, chiamato anche terremoto di Michoacán del 1985, grave terremoto che si è verificato il 19 settembre 1985, al largo della costa dello stato messicano di Michoacán, causando morti e feriti diffusi e danni catastrofici nella capitale del Messico, Città del Messico.

Il terremoto di magnitudo 8.0 si è verificato alle 7:18 del mattino. Molte fonti collocano la posizione dell’epicentro nello stato di Michoacán – circa 200 miglia (320 km) da Città del Messico – in una regione di tensione tettonica tra la placca nordamericana e la placca Cocos in subduzione. Alcuni resoconti, tuttavia, collocano l’epicentro appena al largo della costa di Michoacán nell’Oceano Pacifico. La distesa della zona di subduzione lungo la quale si è verificato il terremoto era parte della Fossa del Medio America, il confine orientale della tettonicamente volatile Cintura Circum-Pacifica. Quella distesa era conosciuta come la lacuna sismica di Michoacán perché l’energia sismica si era accumulata lì da un terremoto del 1911; i terremoti si erano verificati su entrambi i lati durante gli anni ’70. Una seconda scossa di magnitudo quasi uguale si verificò la sera seguente a sud-est della prima scossa.

Anche se alcuni danni si sono verificati nel Michoacán e nelle regioni circostanti – compreso lo stato di Jalisco, dove quasi 600 case di adobe sono state ridotte in macerie a Ciudad Guzmán – la distruzione è stata concentrata a Città del Messico come risultato della topografia unica su cui è situata la capitale. La città centrale, costruita sul letto asciutto del prosciugato lago Texcoco, ha sopportato la scossa più forte perché i sedimenti lacustri sciolti hanno amplificato le onde d’urto. Il movimento del suolo in quest’area ha misurato cinque volte quello dei quartieri periferici, che avevano fondamenta diverse. Gli edifici da 5 a 15 piani furono i più colpiti, poiché la loro interazione con le onde d’urto creò una risonanza armonica, esacerbando il grado di oscillazione. Più di 400 edifici sono crollati e altre migliaia sono stati danneggiati.

Il caos a Città del Messico è stato aggravato dalla perdita di elettricità, lasciando la capitale senza trasporto pubblico o semafori funzionanti. Sebbene la corrente sia stata ripristinata il giorno dopo la prima scossa, la scossa di quella sera l’ha messa di nuovo fuori uso. I danni al sistema telefonico hanno reso la città incomunicabile per diversi giorni. Inoltre, il presidente messicano Miguel de la Madrid e i suoi consiglieri hanno rifiutato di dispiegare pienamente il piano di emergenza nazionale. Alcuni osservatori hanno interpretato questa inazione come una manovra progettata per impedire ai militari di apprezzare il cachet politico coordinando le operazioni di salvataggio. De la Madrid ha rifiutato le prime offerte di assistenza internazionale, ma ha rapidamente invertito la rotta, accettando forniture e denaro da una serie di paesi coordinati dalle Nazioni Unite.

Nel frattempo, gli sforzi di soccorso sono stati guidati dai residenti locali, che hanno iniziato a scavare i vicini e i colleghi dagli edifici caduti e ad organizzare la distribuzione delle forniture necessarie. Gli abitanti delle aree meno colpite dal sisma si sono recati nei devastati quartieri a basso reddito che compongono la città centrale per assistere. Anche se molti sono stati estratti vivi dalle macerie, le stime ufficiali hanno fissato il bilancio finale delle vittime a 10.000 persone. Giornalisti e altri testimoni oculari, tuttavia, hanno ipotizzato che il numero dei morti fosse molte volte superiore. Il trattamento medico delle decine di migliaia di feriti fu ostacolato dal fatto che molti dei principali ospedali della città erano stati danneggiati.

Circa 250.000 persone rimasero senza riparo. Quando il governo iniziò a formulare un piano di ricostruzione nelle settimane successive al disastro, questi damnificados (letteralmente, i dannati), insieme alle organizzazioni di base esistenti, iniziarono a coalizzarsi in una potente forza politica alla fine conosciuta collettivamente come Coordinadora Única de Damnificados (CUD). De la Madrid e il Partito Rivoluzionario Istituzionale (PRI) al potere furono costretti a riconoscere i gruppi di opposizione quando divenne chiara l’importanza del loro ruolo nell’organizzazione del recupero. La prima delle richieste di questo nuovo organismo politico era che, piuttosto che trasferire gli sfollati del terremoto, il governo espropriasse le proprietà distrutte e costruisse nuovi alloggi per i residenti. Il governo di De la Madrid accettò, e due anni dopo, con l’aiuto dei fondi della Banca Mondiale, quasi 100.000 abitazioni erano state ristrutturate o costruite ex novo. La CUD si sciolse nel 1987 dopo il raggiungimento della maggior parte dei suoi obiettivi, ma alcuni dei gruppi costituenti formarono la Asamblea de Barrios (Assemblea di Quartiere), che rappresentava gli interessi abitativi dei residenti a basso reddito.