Quando questo campo emergente spiega le sue ali, è importante rivedere le fondamenta su cui questo campo è costruito: Non siamo terapisti della spinta della lingua.
Il campo della terapia miofunzionale orofacciale (OMT) sta crescendo ad un ritmo rapido. Ogni anno, sempre più professionisti dell’odontoiatria e della parola cercano una formazione e incorporano la terapia nelle loro pratiche. È emozionante vedere la quantità di nuove ricerche disponibili a sostegno del ruolo dell’OMT nel trattamento dell’apnea ostruttiva del sonno, della respirazione disturbata dal sonno, dell’anchiloglossia e del disturbo dell’articolazione temporomandibolare. Ma mentre questo campo emergente spiega le sue ali, è importante rivedere le fondamenta su cui questo campo è costruito. Qual è il vero scopo del miologo orofacciale? Quale dovrebbe essere il nostro obiettivo primario con ogni paziente che trattiamo?
Tradizionalmente, i miologi orofacciali erano considerati terapisti della spinta della lingua. È facile capire perché. Dopotutto, aiutiamo ad eliminare la spinta della lingua. Ma ecco cosa vogliamo che i nostri pazienti e colleghi sappiano: Non siamo terapisti della spinta della lingua. La spinta della lingua non è la fonte di un disturbo miofunzionale orofacciale. È solo uno dei sintomi più facili da riconoscere.
Se non siamo terapisti della spinta della lingua, allora cosa?
La terapia miofunzionale orofacciale potrebbe davvero essere considerata una terapia della postura di riposo. L’obiettivo della terapia, sia che stiamo lavorando con le abitudini di suzione, con i legami della lingua o con i problemi delle vie aeree, è sempre quello di ristabilire la corretta postura di riposo orale. Una sana postura orale a riposo comprende la lingua sul palato, le labbra sigillate e la respirazione nasale. Ci dovrebbero essere circa 2-3 mm di spazio libero tra i molari. Quando i pazienti hanno una buona postura a riposo, c’è equilibrio nel complesso orofacciale. Sia la forma che la funzione sono sane.
Quando la postura a riposo è alterata, vediamo cambiamenti sia nella funzione muscolare che nella crescita cranio-facciale. Poiché la spinta della lingua è solo un sintomo di un cambiamento nella postura della lingua, dobbiamo affrontare l’intero problema. Dobbiamo insegnare al muscolo dove riposare di nuovo.
La ragione per cui la postura di riposo è sempre più importante della deglutizione è semplice: I denti sono mossi da una pressione leggera e costante, non da forze pesanti intermittenti. Trattare solo la forza pesante intermittente creata dalla spinta della lingua non significa trattare la fonte del problema. Questo è il motivo per cui le culle e i rastrelli in genere non funzionano. Tentano di bloccare la forza pesante della deglutizione, che, anche se sommata, ammonta solo a circa 20 minuti al giorno. Se la lingua è appoggiata bassa e in avanti contro i denti e le labbra sono separate per le altre 23,5 ore, allora non abbiamo affrontato il vero problema. La leggera e costante pressione della lingua e delle labbra ha molta più influenza sull’equilibrio orale di quanto non ne avrà mai la spinta della lingua.
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Per avere una comprensione più chiara dell’impatto positivo di una corretta postura orale a riposo, ecco due casi che mostrano l’influenza della posizione della lingua e delle labbra sull’occlusione e sull’equilibrio orale:
Caso A
Questa bambina di otto anni è stata inviata al mio studio dal suo ortodontista. Presentava una postura della lingua bassa e in avanti, un’abitudine di mordersi le labbra e, naturalmente, una spinta della lingua. Le sue labbra erano raramente sigillate, e il labbro inferiore era spesso improntato a causa della gravità dell’overjet e del morso aperto anteriore. La terapia posturale del riposo orale è stata completata in circa cinque mesi. Si può vedere nell’immagine centrale che insegnare alla lingua a riposare sul palato e a sigillare correttamente le labbra ha avuto un impatto significativo sul suo overjet e sul morso aperto, anche prima del trattamento ortodontico. Nella foto finale, la paziente ha completato la fase I del trattamento ortodontico. Poiché siamo stati in grado di trattare la fonte del problema piuttosto che solo i sintomi, non c’è stata alcuna ricaduta del morso aperto anteriore.
Caso B
Anche questo maschio di 11 anni è stato inviato dal suo ortodontista. Aveva una storia di abitudine a succhiare il pollice fino all’età di nove anni, così come allergie stagionali che causavano la respirazione con la bocca, portando a una postura bassa della lingua e all’incompetenza delle labbra. Anche se il suo caso completo ha richiesto quattro mesi per essere completato, i cambiamenti osservati in queste fotografie mostrano l’incredibile quantità di progressi dopo solo sette settimane di terapia. Questo è estremamente significativo, perché nel corso di un programma completo di terapia della postura di riposo, non comincio ad affrontare l’abitudine di spingere la lingua fino all’ottava settimana o più tardi. I cambiamenti mostrati qui per l’occlusione e l’aspetto delle labbra avvengono esclusivamente affrontando dove i muscoli riposano e come funzionano bene in isolamento.
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Perché dobbiamo ancora preoccuparci della spinta della lingua
Quindi, se la postura orale a riposo è l’obiettivo principale della terapia miofunzionale, dobbiamo ancora preoccuparci quando vediamo una spinta della lingua nei nostri pazienti? Certo che sì. Dopo tutto, è il sintomo più comune di disfunzione muscolare. Ma dobbiamo esplorare ulteriormente per capire perché la spinta è presente. Dobbiamo trovare e affrontare la fonte del problema, sia che si tratti di tonsille ingrossate, di una lingua che ha bisogno di una frenulectomia, o forse di un uso prolungato di pollici, ciucci o tazze per bambini. Una volta eliminate tutte le barriere al successo, possiamo iniziare a stabilire una corretta postura di riposo orale con tutti i nostri pazienti, indipendentemente dai sintomi che li hanno portati da noi in primo luogo.
Altra lettura
- Hanson ML, Mason RM, Vaidergorn B. Orofacial Myology: Prospettive internazionali. 2a ed. Springfield, Illinois: Charles C, Thomas; 2003.
- Mason RM. Posizione di spinta della lingua e di riposo della lingua – Una breve spiegazione. OrofacialMyology.com. http://orofacialmyology.com/files/Tongue_Thrusting_and_Tongue_Rest_Position_A_Short_Explanation.pdf. Accessed September 14, 2016.
- Proffit WR. Ortodonzia contemporanea. 5° ed. St. Louis: Elsevier Mosby; 2013.
Angie Lehman RDH, COM, ha conseguito la laurea in igiene dentale presso il Pennsylvania College of Technology nel 1999. È stata certificata dalla International Association of Orofacial Myology (IAOM) e pratica esclusivamente la miologia orofacciale dal 2012. Angie è la proprietaria di Oral Myofunctional Therapy of York e si occupa anche di formazione continua per i professionisti dentali e medici. La sua passione è quella di vedere tutti i professionisti dentali e medici lavorare in collaborazione per comprendere meglio la funzione orale e lo sviluppo cranio-facciale e incorporare la terapia nelle loro aree specifiche di cura.