IPPB utilizza un respiratore meccanico per fornire una pressione controllata di un gas per assistere nella ventilazione o espansione dei polmoni, fornendo così un volume corrente aumentato per i pazienti con una varietà di condizioni polmonari. Le macchine IPPB sono anche utilizzate per l’erogazione di farmaci aerosol. L’applicazione precocemente diffusa dell’IPPB è drammaticamente diminuita in risposta ai rapporti pubblicati di studi clinici più recenti che mettono in dubbio la sua utilità o documentano la sua inutilità nella profilassi o nel trattamento delle numerose condizioni per le quali era comunemente prescritta. Gli effetti dell’IPPB sono di breve durata, circa 1 ora, e le conseguenze a lungo termine non sono state adeguatamente valutate. In nessuno studio l’IPPB ha dimostrato di avere un’efficacia clinica inequivocabile, in termini di morbilità, mortalità o funzione polmonare, quando è usata da sola o in combinazione con altre modalità. In generale, si ritiene che l’IPPB non offra alcun vantaggio rispetto a terapie più semplici nel trattamento della BPCO o dell’asma o nella prevenzione o nel trattamento dell’atelettasia post-operatoria. Tuttavia, l’IPPB può essere utile nelle seguenti circostanze: 1) nei pazienti a rischio di insufficienza respiratoria a causa di una ridotta funzione respiratoria secondaria a cifoscoliosi o a disturbi neuromuscolari; 2) nei pazienti con broncospasmo acuto grave o BPCO esacerbata, che non rispondono ad altre terapie standard; e 3) nella gestione dell’atelettasia che non è migliorata con una terapia più semplice (ad esempio, IS, drenaggio posturale, aerosol terapia).