Temi psicosociali

Richard Graveling, Institute of Occupational Medicine, Edinburgh UK

Introduzione

Tradizionalmente, la sicurezza e la salute sul lavoro si è concentrata sui rischi fisici e chimici sul posto di lavoro. Molti di questi sono oggetto di singole direttive UE sulla SSL (come previsto dalla direttiva quadro 89/391/CEE), creando un approccio comune a pericoli come il rumore, le vibrazioni e le sostanze pericolose. Tuttavia, c’è stata una crescente consapevolezza che non tutti i pericoli hanno una presenza fisica. I fattori psicosociali, abbreviazione per le influenze psicologiche, economiche e sociali sui lavoratori, possono anche avere un impatto sulla salute fisica e mentale e sul benessere.

È importante riconoscere che i fattori psicosociali sul lavoro possono influenzare la salute e il benessere dei lavoratori. Questi fattori, che sono legati al modo in cui il lavoro è progettato, organizzato e gestito, possono potenzialmente portare a un aumento del livello di stress legato al lavoro e a un deterioramento delle prestazioni lavorative e della salute mentale e fisica. La ricerca condotta negli ultimi decenni ha identificato le caratteristiche del lavoro (“fattori di rischio psicosociale”) che possono provocare stress nei lavoratori, indipendentemente dalle disposizioni individuali, dall’occupazione o dal background culturale. Inoltre, è ampiamente riconosciuto che gli sviluppi economici e tecnologici in tutto il mondo stanno creando cambiamenti nelle pressioni e nelle richieste sui lavoratori. Anche se alcuni di questi cambiamenti possono essere benefici, possono anche avere effetti negativi che portano ad un aumento dei pericoli psicosociali (o fattori di rischio) che, a loro volta, possono portare ad un aumento di problemi come quelli inclusi nell’uso della parola “stress”.

In comune con una serie di altri problemi di salute, come i disturbi muscoloscheletrici, i fattori psicosociali che possono avere un effetto negativo sulla salute possono essere presenti sul posto di lavoro, ma non sono necessariamente legati esclusivamente al lavoro e possono derivare da influenze domestiche e sociali più ampie. Tuttavia, questo non dovrebbe essere considerato come una scusa per l’inazione dei datori di lavoro.

Lo stress è una di quelle parole che tutti usano, ma spesso intendono cose diverse quando ne parlano. Per esempio, alcuni parlano di essere esposti allo stress, un po’ come il carico di una trave d’acciaio. Altri parlano di soffrire di stress come se fosse una malattia o una risposta a quell’esposizione o a quel carico. Altri ancora usano la parola stress per riferirsi alle richieste e alle sfide che affrontano – nel lavoro e nella vita quotidiana. Qui lo chiamiamo ‘pressione’. Lo stress è diverso dalla pressione, che è una parte naturale della vita. Nessuno di questi usi è “giusto” o “sbagliato” – solo diverso.

Nell’ambito della sicurezza e della salute sul lavoro, il termine stress professionale o da lavoro (o legato al lavoro) è ampiamente usato per descrivere ciò che le persone sperimentano sul lavoro quando percepiscono che c’è uno squilibrio tra le richieste fatte loro dal lavoro e le risorse fisiche e mentali che hanno a disposizione per far fronte a queste richieste. Per dirla in modo più semplice, lo stress è non essere in grado di farvi fronte. Per una descrizione più dettagliata di questi termini e del loro uso, si veda la guida elettronica dell’EU-OSHA sulla gestione dello stress e dei rischi psicosociali.

Le stime della portata del problema variano notevolmente. L’indagine sulle forze di lavoro del 2013 ha rilevato che circa un quarto degli intervistati nell’UE-28 (28 Stati membri dell’UE) ha riferito l’esposizione a fattori di rischio psicosociale che potrebbero influire negativamente sul loro benessere mentale (grave pressione temporale o sovraccarico di lavoro; violenza o minaccia di violenza; molestie o bullismo). Al contrario, in un sondaggio paneuropeo del 2013 sui lavoratori di età superiore ai 18 anni, quasi tre quarti hanno considerato i fattori psicosociali come “riorganizzazione del lavoro o insicurezza del lavoro” come le cause più comuni di stress legato al lavoro e oltre la metà ha dichiarato che lo stress legato al lavoro era “molto comune” o “abbastanza comune” nel loro posto di lavoro.

Cosa sono i “fattori di rischio psicosociale”?

Un’ampia ricerca condotta nel corso di molti anni ha identificato una varietà di fattori che potenzialmente portano a rischi psicosociali per la salute sul posto di lavoro. Questi includono:

• Carico di lavoro eccessivo
• Richieste contrastanti e mancanza di chiarezza dei ruoli
• Mancato coinvolgimento nelle decisioni che riguardano il lavoratore e mancanza di influenza sul modo in cui il lavoro viene svolto
• Cambiamenti organizzativi mal gestiti, insicurezza del lavoro
• Comunicazione inefficace, mancanza di supporto da parte della direzione o dei colleghi
• Molestie psicologiche e sessuali, discriminazione, violenza da parte di terzi

Ci sono molte prospettive diverse su questi fattori nei diversi paesi, il che li porta a volte ad essere “confezionati” o presentati in modo leggermente diverso. Tuttavia, le questioni fondamentali rimangono le stesse. Altri articoli di OSHwiki forniscono prospettive più dettagliate su aspetti specifici dell’ambiente di lavoro psicosociale e il loro potenziale impatto sulla forza lavoro; lavoro emotivo, comprensione e gestione dei conflitti sul lavoro, giustizia organizzativa.

Per molti anni, i rischi psicosociali e lo stress sono stati visti come un problema specifico dei “colletti bianchi” (con termini come “stress per dirigenti”). Tuttavia, è stato da tempo riconosciuto che, anche se l’influenza e l’importanza relativa dei diversi fattori di rischio possono variare, lo stress è un problema in tutti i settori (edilizia, pubblica amministrazione, agricoltura, servizi), e gruppi di lavoratori.

Come influenzano i lavoratori e le imprese?

Anche se lo stress in sé non è una malattia, l’esposizione prolungata allo stress può portare a malattie fisiche o mentali come il burnout, l’ansia o la depressione. Può anche causare cambiamenti emotivi o comportamentali negativi, compromettere le cosiddette “prestazioni cognitive” (concentrazione, memoria, processo decisionale, ecc.). Gli individui possono diventare irritabili o ritirati, portando a problemi di relazione con i colleghi, così come a violenza, molestie o aggressioni. Alcuni di questi effetti, come il bullismo, possono essere sia un segno di stress che una causa di stress in altri.

Come per molti rischi fisici e chimici sul posto di lavoro, non tutti i lavoratori sono ugualmente colpiti da fattori di rischio psicosociale. Questo ha fatto sì che alcune persone considerino la sofferenza per tali fattori come un segno di debolezza, piuttosto che riconoscere l’importanza della suscettibilità individuale, come nel caso di pericoli come i sensibilizzanti respiratori.

Da un punto di vista aziendale ci sono prove di ricerca che lo stress legato al lavoro può essere costoso. Un recente studio del Regno Unito sui dati del Labour Force Survey ha identificato che, nel 2015/16, lo stress ha rappresentato il 37% di tutti i casi di malattia legati al lavoro e il 45% di tutti i giorni lavorativi persi a causa della malattia, risultando in un grande onere per i datori di lavoro (oltre al costo umano). Prove come gli studi che mostrano che lo stress sul lavoro porta ad un aumento degli incidenti, periodi più lunghi di assenza per malattia e un maggiore turnover del personale, indicano un aumento dei costi – che può essere evitato se i rischi sono attentamente identificati e ridotti allo stesso modo di quelli riguardanti i pericoli fisici.

La guida elettronica di cui sopra fornisce una guida generale agli effetti che i rischi psicosociali e lo stress legato al lavoro possono avere, sia sui singoli lavoratori che sulle aziende.

Qual è la posizione legale?

La direttiva quadro dell’UE (89/391) crea un obbligo legale per i datori di lavoro di proteggere i loro lavoratori evitando, valutando e combattendo i rischi per la loro sicurezza e salute (senza menzionare rischi specifici). Questo include i rischi psicosociali sul posto di lavoro che possono causare o contribuire allo stress o ai problemi di salute mentale. La direttiva include anche un obbligo generale per i lavoratori di rispettare le misure di protezione determinate dal loro datore di lavoro.

Ci sono anche “accordi quadro” congiunti dell’UE concordati da sindacati e datori di lavoro, che presentano posizioni comuni su come affrontare lo stress legato al lavoro e le molestie e la violenza sul lavoro. Copie di questi possono essere consultate attraverso la guida elettronica dell’EU-OSHA sullo stress legato al lavoro.

Una considerazione più dettagliata sulla politica e la legge in questo settore all’interno dell’UE può essere trovata in un altro articolo di OSHwiki, nonché in alcuni articoli specifici per paese.

Ridurre i rischi psicosociali sul lavoro è positivo per le imprese e i lavoratori. Come per tutti i pericoli sul posto di lavoro, la valutazione e l’eliminazione o la riduzione dei rischi dovrebbero avere la priorità. Tuttavia, un buon approccio alla gestione del rischio di stress sul lavoro è probabile che comporti una combinazione di misure come interventi sul posto di lavoro e metodi di gestione. Molti di questi sono semplicemente parte di una buona pratica di gestione. La loro attuazione può migliorare l’efficienza della tua azienda e contribuire a mantenere un buon ambiente di lavoro psicosociale con lavoratori sani ed efficienti. Altri articoli di OSHwiki forniscono una guida specifica per il settore che potresti trovare utile; settore delle pulizie, istruzione.

Dove posso trovare altre informazioni?

Come segnalato in questo articolo, altri articoli di OSHwiki, collegati a questa introduzione, forniscono maggiori dettagli sui rischi psicosociali e la loro gestione sul posto di lavoro; insieme ad altri articoli su questioni psicosociali specifiche come il bullismo, le molestie, la violenza e la discriminazione sul posto di lavoro, nonché questioni più ampie di salute mentale.

Inoltre, la guida elettronica dell’EU-OSHA fornisce una guida pratica alla gestione dello stress e dei rischi psicosociali. È disponibile in versioni nazionali per quasi tutta l’UE-28 e alcuni altri paesi europei.

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