Bill Belichick è un’icona degli allenatori della NFL, e una parte inseparabile della sua eredità è la “felpa con cappuccio”, o più specificamente, una felpa con cappuccio con le maniche frettolosamente tagliate per cadere a varie lunghezze.
La mistica di Belichick e dei Patriots è stata ben guadagnata negli ultimi dieci anni più, con la famigerata felpa con cappuccio che è il marchio di fabbrica del futuro allenatore della Hall of Fame del New England.
Belichick ha minimizzato le sue scelte di guardaroba alla radio WEEI nel 2012:
“In tutta onestà non ci presto molta attenzione, giuro che non lo faccio. La gente mi chiede dopo la partita perché hai indossato quello blu, perché hai indossato quello grigio? Mi metto semplicemente quello che c’è.”
Molti danno per scontato che Belichick sia incappucciato fin dall’inizio della sua carriera di allenatore a New England, ma non è così. Come l’uomo stesso, la felpa con cappuccio è immersa nel mistero, con la sua reputazione che supera la storia reale di quando è nata.
Non è stato fino al 2003 che la Reebok NFL Equipment Hooded Sweatshirt è stata introdotta nella lega. Prima di allora, Belichick era più affezionato alle giacche a vento, indossandole per la maggior parte delle sue prime tre stagioni a New England, incluso il Super Bowl 36.
La prima partita in cui troviamo Belichick con la famigerata felpa con cappuccio Reebok, ancora con le maniche intatte, fu l’11 novembre 2003 in una partita contro uno dei suoi ex mentori, Bill Parcells e i Cowboys.
Belichick avrebbe continuato ad indossare quella felpa grigia in più partite per il resto della stagione 2003, compreso l’AFC Championship che vide i suoi Patriots sconfiggere Peyton Manning e i Colts.
E tuttavia tornò ancora alla giacca a vento per il Super Bowl 38.
Non era ancora diventato un vero felpa con cappuccio.
Nel 2004, Belichick divenne veramente l’allenatore amante delle felpe con cappuccio che abbiamo imparato ad amare (o odiare), ma le maniche sopravvissero ancora per tutta la stagione. In tutto, Belichick ha indossato la felpa grigia della Reebok per almeno dieci partite in quella stagione, comprese tutte e tre le vittorie dei playoff.
Ma, in un’anteprima di quello che sarebbe successo, Belichick spingeva costantemente le maniche della sua felpa verso l’alto durante il Super Bowl contro gli Eagles.
La stagione successiva, forse incoraggiato dal suo terzo campionato in quattro anni, Belichick ha finalmente tirato fuori le forbici.
Per ragioni che in seguito avrebbe descritto come “braccia corte”, Belichick ha prima tagliato le maniche di una felpa mock-hoodie in un’imbarazzante sconfitta casalinga della quarta settimana del 2005 contro i San Diego Chargers, 41-17.
La felpa tagliata può essere la felpa che tutti associano a Belichick, ma è stata la mock i cui avambracci sono caduti per primi.
Quattro settimane dopo la felpa ha subito lo stesso destino.
La prima apparizione del look da allenatore di Belichick, la felpa senza maniche, fu in una sconfitta nella settimana 9 del 2005 contro Peyton Manning e gli Indianapolis Colts. La sconfitta ha interrotto una striscia di sei partite imbattute per i Pats contro Manning.
Nonostante la perdita, Belichick ha continuato a indossare quella felpa con cappuccio almeno altre due volte nella stagione regolare e in entrambe le partite dei playoff, compresa la sconfitta contro i Broncos, la sua prima nei playoff con Tom Brady.
Anche se è il look per cui è conosciuto, i Patriots hanno avuto alcune perdite difficili quando Belichick indossa la felpa con cappuccio.
Da quando Belichick ha iniziato a giocare a fare il sarto dilettante e ad ottenere il riconoscimento nazionale per il suo curioso stile da bordo campo, i Patriots hanno smesso di vincere il Super Bowl.
Nonostante questo fatto, Belichick ha ora allenato più partite con quella felpa che qualsiasi altra cosa, con un record dominante di 29-9.
Ci sono state altre varianti, come la felpa Reebok blu e la mock blu che sono state introdotte nel 2009, e la felpa grigia Nike che ha preso il sopravvento nel 2013, ma sette anni dopo la felpa Reebok grigia hackerata è meritatamente la più popolare.
L’unica altra felpa che spicca quasi altrettanto è la temuta rossa del Super Bowl 42.
Data la sua storia di felpe, la scelta non aveva davvero senso. Non aveva indossato il rosso dalla stagione precedente, e mai era andato senza maniche in qualcosa di diverso dal vecchio fedele o dal finto originale.
I fan erano giustamente sconvolti nel vedere Belichick in rosso, e la qualità delle maniche corte del lavoro tagliato era extra fastidiosa.
In tutto, Belichick ha indossato una felpa rossa solo una manciata di volte, ma solo una volta le maniche erano tagliate, e questo era nel Super Bowl.
Nessuna felpa con cappuccio è più vilipesa, portando persino la fidanzata di Belichick, Linda Holliday, ad assicurare ai tifosi dei Patriots che non ne avrebbe più indossata una rossa nel Super Bowl 46.
Belichick è tornato al suo pane e burro nella sua prossima partita di playoff nel 2009 contro i Ravens, e i Patriots hanno subito la prima uscita nel girone Wild Card del regime di Bill e Brady.
Da allora, Belichick si è allontanato da una felpa grigia senza maniche solo una volta nei playoffs, la sconfitta del 2010 contro i Jets, in cui ha indossato la versione blu.
Quando Nike ha rilevato l’abbigliamento NFL da Reebok nel 2012, ha significato che Belichick non poteva più indossare le varianti Reebok che erano diventate un punto fermo. Così, abbiamo visto l’ultima felpa originale. Gli ultimi anni dell’eredità di Belichick saranno determinati nelle nuove felpe Nike.
A prescindere dal tipo di felpa, il grigio è la tonalità dominante con cui Belichick dovrebbe attenersi.
Un’analisi statistica eseguita dal ricercatore Bob Yoon sulla storia delle felpe di Belichick ha scoperto che i Patriots giocano meglio del previsto quando l’allenatore è in grigio, con il loro rapporto vittorie-perdite previsto a 58,39-19,61, e il loro record effettivo a 63-15. I Patriots hanno anche il loro più grande margine di vittoria quando Belichick è in grigio di 11 punti.
Ma resta il fatto che i Patriots non hanno vinto un Super Bowl da quando l’allenatore ha lacerato la sua felpa.
Ovviamente, si pone la domanda, se Belichick non fa le sue scelte di abbigliamento, chi le fa? E capiscono la storia delle felpe e le implicazioni delle loro scelte?
Se è così, potrebbe essere il momento di convincere Belichick a fare pace con le sue braccia corte e risparmiare qualche manica.
Puoi vedere il database completo delle felpe di Belichick qui. Suggerimenti per le partite mancanti sono i benvenuti!
Mike Dussault è un New England Patriots Featured Columnist ed è il Managing Editor di PatsPropaganda.com. Potete seguirlo su Twitter qui.
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