Di recente eravamo a cena con amici quando un amico (molto intelligente) ha detto: “Tutto quello che voglio fare è tagliare la legna nella foresta”
Mi ha fatto subito venire in mente la semplice – ma profonda – citazione che segue.
Così, ho fatto qualche ricerca in merito. Ecco tutto quello che ho imparato.
La citazione Chop Wood, Carry Water
L’origine di Chop Wood, Carry Water
Non sembra che ci sia un consenso sull’origine di questa citazione. Ecco tre possibili fonti che ho trovato durante la ricerca.
1. Layman Pang, un buddista della tradizione Zen vissuto tra il 740 e l’808, scrisse quanto segue¹:
“Le mie attività quotidiane non sono insolite,
sono solo naturalmente in armonia con esse.
Non afferro nulla, non scarto nulla.
In ogni luogo non c’è nessun ostacolo, nessun conflitto.
Il mio potere soprannaturale e la mia meravigliosa attività:
Prelevare acqua e tagliare legna.”
Questi ultimi due versi sono ben noti e sono stati tradotti in molti modi diversi nel corso degli anni, tra cui²:
“Che cosa miracolosa e meravigliosa,
Trasportare l’acqua e portare la legna da ardere!”
2. La citazione è stata adattata e ampliata per aggiungere un po’ più di contesto³:
“Il novizio dice al maestro: ‘Cosa si fa prima dell’illuminazione?’
‘Taglia la legna. Porta l’acqua”, risponde il maestro.
Il novizio chiede: “Cosa si fa dopo l’illuminazione?”
“Tagliare la legna. Porta l’acqua.”
3. C’è anche una variante completamente diversa che offre più narrazione e spiegazione4:
“Un giovane ragazzo divenne un monaco. Sognava l’illuminazione e di imparare grandi cose. Quando arrivò al monastero, gli fu detto che ogni mattina doveva tagliare la legna per il fuoco dei monaci e poi portare l’acqua al monastero per le abluzioni e la cucina. Assisteva alle preghiere e alla meditazione, ma l’insegnamento che gli veniva dato era piuttosto scarso.
Un giorno gli fu detto di portare del tè all’abate nelle sue stanze. Lo fece e l’abate vide che sembrava triste e gli chiese perché.
Rispose che ogni giorno non faccio altro che tagliare legna e portare acqua. Voglio imparare. Voglio capire le cose. Voglio essere grande un giorno, come te.
L’abate fece un gesto verso le pergamene sugli scaffali alle pareti. Disse: ‘Quando ho iniziato ero come te. Ogni giorno tagliavo la legna e portavo l’acqua. Come te capivo che qualcuno doveva fare queste cose, ma come te volevo andare avanti. Alla fine l’ho fatto. Ho letto tutte le pergamene, ho incontrato i re e ho dato consigli. Sono diventato l’Abate. Ora, ho capito che la chiave di tutto è che tutto è tagliare la legna e trasportare l’acqua, e che se uno fa tutto con attenzione allora è tutto uguale.
3 significati del Chop Wood, Carry Water Kōan
Un kōan Zen è “una storia, un dialogo, una domanda o un’affermazione che viene usata nella pratica Zen per provocare il ‘grande dubbio’ e per praticare o testare il progresso di uno studente nello Zen. “5
Uno dei grandi aspetti delle citazioni e delle storie antiche è che sono soggette a interpretazione. Ecco la mia personale interpretazione insieme ad alcune delle mie spiegazioni preferite del significato.
In superficie, le azioni visibili ed esterne di tagliare la legna e portare l’acqua sono le stesse prima e dopo l’illuminazione. Allora, cosa è cambiato?
Il più profondo invisibile e interno: la tua presenza, la consapevolezza, la percezione, la mentalità. Il tuo corpo può essere occupato, ma la tua mente è ferma. Sei presente invece che preoccupato:
- “In termini semplici possiamo dire che prima di sviluppare la vera natura della Saggezza potevo tagliare la legna e portare l’acqua ma la mia mente era ovunque – era pesantemente inquinata da ostruzioni mentali e pensieri mondani – non era presente. Dopo aver trovato l’Essenza della mia Mente e aver trovato la vera Saggezza, allora ho sperimentato l’Illuminazione. All’occhio esterno non c’è nulla di diverso: sembra ancora che tagli la legna e porti l’acqua, ma in realtà all’occhio interno tutto è diverso. Tutto è cambiato. Ci insegna ad essere consapevoli della transitorietà delle forme visive. Nulla è ciò che appare e nessuna cosa è ciò che appare. “4
Crescendo (e ancora oggi), sento mio padre che dice:
- “Fai quello che stai facendo mentre lo stai facendo. Non fare quello che non stai facendo mentre non lo stai facendo”
L’essere è più importante del fare. Come dice Eckhart Tolle nel suo libro Una nuova terra: Awakening to Your Life’s Purpose:
- “Fare non è mai abbastanza se si trascura l’Essere. L’ego non sa nulla dell’essere ma crede che alla fine si salverà facendo. Se sei nella morsa dell’ego, credi che facendo sempre di più alla fine accumulerai abbastanza ‘cose’ per sentirti completo ad un certo punto nel futuro. Non sarà così. Vi perderete solo nel fare. L’intera civiltà si sta perdendo nel fare che non è radicato nell’Essere e quindi diventa futile.”
Spaccare la legna e portare l’acqua non sono attività affascinanti, specialmente nel periodo in cui queste storie/citazioni furono scritte. Se sei in grado di dominare la tua mente, troverai lo straordinario nell’ordinario, la magia nel mondano (un consiglio da come iniziare a vivere lentamente). Scegli di vedere il peso o la bellezza? Ti concentri sulla presenza o sulla produttività?
- “Prima dell’illuminazione… tagli la legna e porti l’acqua, ma segretamente desideri uscire da tutto questo. Sopporti queste attività per abitudine e per mancanza di speranza, ma vorresti davvero poter fare qualcos’altro. In un certo senso, sei una vittima, uno schiavo – il legno ti taglia e l’acqua ti porta, e non c’è modo di scappare… Dopo l’Illuminazione, sei in armonia con l’universo… così vedi che non c’è niente di più importante che tagliare la legna e portare l’acqua. Tutte le attività sono equiparate, non c’è nessuna preferenza, nessuna discriminazione. Perché non c’è nessun ‘tu’, nessun ego, nessuna personalità, nessun essere, nessuna individualità separata – non c’è conflitto. Non c’è bisogno di scappare… perché hai padroneggiato la tua mente, non sei più tagliato dal legno e portato dall’acqua. Potete capovolgere la vostra prospettiva a volontà. È una tua scelta tagliare la legna e trasportare l’acqua, e la vivi in completa naturalezza e spontaneità. “4
Se ti riferisci a Layman Pang, ha detto: “Le mie attività quotidiane non sono insolite, sono solo naturalmente in armonia con esse”. L’illuminazione non riguarda le incredibili attività esterne – è disponibile per tutti.
Invece di resistere e detestare le routine quotidiane ripetitive e le faccende che non vuoi fare, puoi scegliere la gratitudine per le piccole cose – che hai mani, forza e salute per eseguire queste azioni. Prova qualcosa di semplice come essere attento all’ora dei pasti.
- “Non resistenza, non giudizio e non attaccamento sono i tre aspetti della vera libertà e della vita illuminata”. – Eckhart Tolle
Padroneggiare la tua mente è una tua responsabilità:
- “L’unico Zen che trovi sulle cime delle montagne è lo Zen che ci porti.” – Robert M. Pirsig
- “Se non ti prendi la responsabilità del tuo stato di coscienza, non ti stai prendendo la responsabilità della vita”. – Eckhart Tolle
Tutto nella vita è impermanente – anche l’illuminazione è transitoria. Se/quando si raggiunge l’illuminazione, non è che si possa dire: “Whew! Grazie al cielo sono finalmente illuminato. È stato un lungo viaggio, ma sono contento di essere arrivato alla fine.”
Ricorda, la versione più lunga di Chop Wood, Carry Water all’inizio di questo post dice:
- “La chiave di tutto è che tutto è tagliare legna e portare acqua, e che se uno fa tutto con attenzione allora è tutto uguale.”
Se consideri tutto come tagliare la legna e portare l’acqua, ti rendi conto che devi costantemente mantenere la consapevolezza presente:
- “Serve a poco raggiungere la chiarezza mentale sul tuo cuscino di meditazione se la perdi non appena diventi attivo. “6
Sappiamo tutti che non è facile. Superare l’impostazione inconscia della tua mente è un punto chiave dell’iconico discorso di David Foster Wallace, This is Water:
- “Le realtà più ovvie e importanti sono spesso quelle più difficili da vedere e di cui parlare”
Siccome l’illuminazione è uno stato e non una destinazione, ciò significa che tutti noi dobbiamo continuare a vivere anche dopo aver raggiunto l’illuminazione. L’obiettivo quindi è quello di avere il tuo fare radicato nell’essere per creare un fare risvegliato:
- “Il fare risvegliato è l’allineamento del tuo scopo esterno – quello che fai – con il tuo scopo interno – risvegliarti e rimanere sveglio. Attraverso il fare risvegliato, diventi uno con lo scopo in uscita dell’universo. La coscienza fluisce attraverso di te in questo mondo. Fluisce nei tuoi pensieri e li ispira. Fluisce in ciò che fai e lo guida e lo potenzia”. – Eckhart Tolle
Il legno taglia te e l’acqua ti trasporta? Oppure, sei tu che tagli il legno e porti l’acqua? La responsabilità è tua.
Ti può anche piacere:
- Fasi Zen dell’Illuminazione: I dieci tori o i dieci quadri di buoi (racconto)
Fonti:
- https://tricycle.org/trikedaily/green-koans-case-36-pang-splits-wood/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Layman_Pang
- https://writingdownthestory.com/2016/11/12/chop-wood-carry-water/
- https://buddhism.stackexchange.com/questions/15921/what-is-the-meaning-of-the-zen-quote-before-enlightenment-chop-wood-carry-wat
- https://en.wikipedia.org/wiki/K%C5%8Dan
- http://www.interluderetreat.com/meditate/chop.htm