La mononucleosi infettiva, chiamata anche “mono”, è una malattia contagiosa. Il virus di Epstein-Barr (EBV) è la causa più comune della mononucleosi infettiva, ma anche altri virus possono causare questa malattia. È comune tra gli adolescenti e i giovani adulti, specialmente gli studenti universitari. Almeno un adolescente e un giovane adulto su quattro che viene infettato dall’EBV svilupperà la mononucleosi infettiva.
Sintomi
I sintomi tipici della mononucleosi infettiva di solito compaiono da quattro a sei settimane dopo l’infezione da EBV. I sintomi possono svilupparsi lentamente e possono non manifestarsi tutti allo stesso tempo.
Questi sintomi includono:
- fatica estrema
- febbre
- dolore alla gola
- dolori alla testa e al corpo
- linfonodi gonfi nel nel collo e nelle ascelle
- fegato o milza ingrossati o entrambi
- rash
La milza ingrossata e il fegato gonfio sono sintomi meno comuni. Per alcune persone, il fegato o la milza o entrambi possono rimanere ingrossati anche dopo la fine della fatica.
La maggior parte delle persone migliora in due o quattro settimane; tuttavia, alcune persone possono sentirsi affaticate per diverse altre settimane. Occasionalmente, i sintomi della mononucleosi infettiva possono durare per sei mesi o più.
Trasmissione
L’EBV è la causa più comune della mononucleosi infettiva, ma altri virus possono causare questa malattia. Tipicamente, questi virus si diffondono più comunemente attraverso i fluidi corporei, specialmente la saliva. Tuttavia, questi virus possono anche diffondersi attraverso il sangue e lo sperma durante il contatto sessuale, le trasfusioni di sangue e i trapianti di organi.
Altre infezioni che possono causare la mononucleosi infettiva:
- Cytomegalovirus (CMV)
- Toxoplasmosi
- HIV
- Rubella
- Epatite A, B, o C
- Adenovirus
Prevenzione & Trattamento
Non esiste un vaccino che protegge dalla mononucleosi infettiva. Si può aiutare a proteggersi non baciando o condividendo bevande, cibo o oggetti personali, come gli spazzolini da denti, con persone che hanno la mononucleosi infettiva.
Puoi aiutare ad alleviare i sintomi della mononucleosi infettiva
- bevendo liquidi per rimanere idratato
- ottenendo molto riposo
- assumendo farmaci da banco per il dolore e la febbre
Se hai la mononucleosi infettiva, non dovresti prendere antibiotici penicillinici come l’ampicillina o l’amoxicillina. In base alla gravità dei sintomi, un operatore sanitario può raccomandare il trattamento di specifici sistemi di organi colpiti dalla mononucleosi infettiva.
Perché la milza può ingrossarsi a causa della mononucleosi infettiva, è necessario evitare gli sport di contatto fino al completo recupero. Partecipare agli sport di contatto può essere faticoso e può causare la rottura della milza.
Diagnosticare la mononucleosi infettiva
Il personale sanitario in genere diagnostica la mononucleosi infettiva in base ai sintomi.
I test di laboratorio non sono solitamente necessari per diagnosticare la mononucleosi infettiva. Tuttavia, specifici test di laboratorio possono essere necessari per identificare la causa della malattia in persone che non hanno un caso tipico di mononucleosi infettiva.
L’analisi del sangue dei pazienti che hanno la mononucleosi infettiva dovuta all’infezione da EBV può mostrare
- più globuli bianchi (linfociti) del normale
- un aspetto insolito globuli bianchi (linfociti atipici)
- meno neutrofili o piastrine del normale
- funzione epatica anormale