Situata in una valle di Crowley’s Ridge, una formazione geologica, il paesaggio collinare di Helena-West Helena la distingue dalle paludi tipicamente piatte della maggior parte delle città del Mississippi e del Delta dell’Arkansas. La città attuale rappresenta un consolidamento, effettivo il 1º gennaio 2006, delle due città dell’Arkansas di Helena e West Helena.
La città traccia le sue radici storiche indietro alla fondazione della città portuale di Helena nel 1833 sul fiume Mississippi, che iniziò il suo emergere come un importante porto poco dopo che le navi a vapore iniziarono a viaggiare sul fiume nel 1811. La ricchezza agricola della regione del Delta orientale dell’Arkansas scorreva attraverso Helena, AR e fu qui che la cultura del profondo Sud fece la sua più duratura penetrazione in Arkansas.
Inchiodata tra il fiume a est e Crowley’s Ridge immediatamente a ovest, Helena, Arkansas non era in grado di ospitare l’industrializzazione che iniziò a raggiungere la zona all’inizio del XX secolo. Così, West Helena, AR fu fondata nel 1909 a ovest di Crowley’s Ridge intorno alle fabbriche e ai mulini per i quali Helena non aveva spazio. Dopo che le città si consolidarono in una sola, divennero collettivamente note come Helena-West Helena. In questo sito web, Helena-West Helena è indicata semplicemente come Helena per facilità (Helena-West Helena è un po’ un boccone).
La città di Helena fu il sito della battaglia di Helena combattuta nel 1863. La battaglia fu iniziata dalle forze confederate in un tentativo senza successo di spodestare l’esercito dell’Unione da Helena al fine di contribuire ad alleviare la pressione sulla città fluviale strategica di Vicksburg, Mississippi. Come città occupata dall’Unione nel Sud, Helena servì come rifugio sicuro per gli schiavi in fuga durante la guerra e fu il campo di addestramento per diversi reggimenti di colore. Helena ha anche contribuito a sette generali della Confederazione, tre dei quali sono sepolti nel Cimitero Confederato di Helena, il più famoso dei quali è Patrick Cleburne.
Negli anni ’40 e ’50, la città è cresciuta in una vibrante comunità blues. Come una fiorente città portuale lungo il Mississippi, Helena era una tappa per i musicisti in viaggio da tutto il Sud.Oggi, Helena è ancora sede del più lungo programma radiofonico blues del paese, King Biscuit Time, che ha contribuito a innescare la carriera di molti musicisti famosi.
Oggi, Helena serve come sede della contea di Phillips, Arkansas ed è sede di poco più di 12.000 persone. Ci sono una moltitudine di ragioni per esplorare Helena, tra cui, ma non solo: il centro storico di Cherry St., le risorse naturali uniche, in particolare il fiume Mississippi, il ricco patrimonio blues meglio esplorato al Delta Cultural Center e l’Helena Museum of Phillips County. Numerosi siti della guerra civile di Helena offrono una prospettiva unica “tu eri lì”, e raccontano più della tipica storia. Usate questo sito per esplorare ciò che abbiamo da offrire e non esitate a mandare un’e-mail o chiamare per qualsiasi domanda. Al di là delle nostre attrazioni, Helena è probabilmente meglio conosciuta per la sua gente e la nostra piccola ospitalità cittadina. Siamo sinceramente lieti di invitarvi a visitare il luogo che chiamiamo casa, quindi venite!