Come posso dire se mio figlio ha lo streptococco?
Per esserne sicuro dovrai visitare il medico, ma ci sono alcuni indizi. Le tonsille gonfie, di colore rosso vivo e punteggiate di bianco sono l’indicazione più chiara e comune dell’infezione da parte del batterio Streptococco di gruppo A. Anche una febbre superiore ai 101 gradi Fahrenheit, brividi e un notevole gonfiore e indolenzimento delle ghiandole appena sotto la mascella sono segnali di avvertimento.
Il bambino può avere difficoltà a deglutire e lamentarsi di un mal di gola e un mal di testa. Può anche avere mal di stomaco e vomito. In alcuni casi, il bambino svilupperà un’eruzione rossa, simile alla carta vetrata, su tutto il corpo. (Questa è la scarlattina, e andrà via una volta che l’infezione da streptococco è trattata con gli antibiotici.)
Bambini e bambini con streptococco possono avere solo una febbre e uno scarico nasale addensato o sanguinolento. Possono anche essere irritabili, mancare di appetito e avere le ghiandole del collo gonfie. I bambini piccoli possono avere un mal di stomaco piuttosto che un mal di gola. I neonati e i bambini piccoli possono anche avere il rash della scarlattina.
I sintomi possono essere lievi o gravi. (A proposito, il mal di gola di tuo figlio è meno probabile che sia streptococco se ha sintomi di raffreddore, come un naso che cola.)
Mentre è più comune nel tardo autunno, inverno e inizio primavera – e nei bambini in età scolare e nei loro fratelli – lo streptococco può presentarsi in qualsiasi momento e a qualsiasi età.
Il mio bambino ha bisogno di vedere un medico? I batteri causano lo streptococco, quindi è curabile con gli antibiotici.
Quando si lascia indugiare, lo streptococco non è solo doloroso ma può causare altri problemi, come un ascesso alla gola (una sacca di globuli bianchi, o pus, che può richiedere la rimozione chirurgica) o (raramente) la febbre reumatica.
La febbre reumatica si verifica quando il sistema immunitario del bambino produce anticorpi contro lo streptococco e questi anticorpi attaccano anche le normali cellule renali e cardiache. La malattia non è un killer, ma può causare articolazioni dolorose e danni alle valvole del cuore. Infatti, i bambini che hanno avuto la febbre reumatica possono soffrire di problemi cardiaci per tutta la vita.
Se il medico di tuo figlio sospetta uno streptococco, farà una coltura della gola per essere sicuro. Questo rapido test è facile e indolore. Il tuo bambino apre bene, il medico fa un tampone sul retro della gola – conati di vomito! – poi è finita.
Il medico può ordinare un “test rapido dell’antigene” per individuare i batteri in pochi minuti. Ma un negativo su questo test rapido non è conclusivo, quindi potrebbe voler inviare il campione al laboratorio per una coltura. Questi risultati possono richiedere un giorno o due.
Come si cura lo streptococco?
Il medico prescriverà un antibiotico. È importante che tuo figlio prenda l’intero corso della prescrizione. Smettere dopo pochi giorni – quando i sintomi sono scomparsi – può dare ai batteri rimanenti l’opportunità di sviluppare resistenza al farmaco e radunarsi, causando un’infezione peggiore. (
Come posso far sentire meglio mio figlio?
Un bicchiere di succo di frutta freddo o un ghiacciolo calmano e idratano. Se il tuo bambino è abbastanza grande per fare i gargarismi, l’acqua salata calda (usa circa mezzo cucchiaino di sale per tazza d’acqua) può aiutare a calmare la sua gola. Anche i liquidi caldi come il brodo o il tè con il miele. (Non dare miele a un bambino prima del suo primo compleanno, però. Può causare una rara forma di intossicazione alimentare nei bambini, chiamata botulismo infantile.)
Anticoncezionali come l’acetaminofene e (se il bambino ha 6 mesi o più) l’ibuprofene possono alleviare il dolore. Non date mai a vostro figlio l’aspirina, che può aumentare il rischio di sindrome di Reye, una malattia rara ma potenzialmente fatale.
Fare funzionare un vaporizzatore o un umidificatore a nebbia fresca nella stanza di vostro figlio potrebbe aiutare a calmare la sua gola, anche. (Assicuratevi di seguire le indicazioni del produttore per tenerlo pulito. Quando è sporco, il dispositivo può diffondere i germi attraverso l’aria.)
Quanto è contagioso?
Molto. Lo streptococco è causato dal batterio altamente contagioso del gruppo A Streptococcus, che si trasmette attraverso le goccioline trasportate dall’aria. Così quando un fratello o un amico infetto starnutisce o tossisce – o apre una porta o gioca con un giocattolo – può passare i batteri a tuo figlio se tuo figlio si trova nel percorso dello starnuto o della tosse – o tocca la maniglia della porta o il giocattolo e poi si tocca la bocca o il naso. (I sintomi di solito si manifestano da due a cinque giorni dopo l’esposizione.)
Una volta che sai che tuo figlio ha lo streptococco, tienilo a casa fino a quando i suoi sintomi si placano e per almeno 24 ore dopo aver iniziato a prendere gli antibiotici.
La maggior parte degli adulti non sono ad alto rischio per lo streptococco, in quanto la maggior parte l’ha già avuto e ha sviluppato una certa immunità. Ma succede. Inoltre, gli adulti possono diffondere il batterio ai bambini anche senza ammalarsi del batterio stesso. Lavatevi le mani regolarmente quando vi prendete cura di un bambino con lo streptococco, e buttate prontamente asciugamani e federe usate nel lavaggio.
A proposito, se state allattando e vi ammalate di streptococco, state tranquille che non trasmetterete i batteri al vostro bambino attraverso il latte materno.
C’è un modo per prevenire lo streptococco? Molte persone portano lo streptococco in gola senza sviluppare sintomi, quindi non c’è modo di evitare una certa esposizione.
Il meglio che puoi fare è lavarti le mani – e assicurarti che tuo figlio si lavi le mani, o lavarle per lei se è troppo giovane per fare un buon lavoro da sola – frequentemente, soprattutto prima di mangiare e preparare il cibo. (Non sarebbe male lavarsi anche dopo essere tornati a casa dall’asilo o da una gita).
Inoltre, se qualcuno in famiglia ha lo streptococco, fate attenzione a non condividere utensili, bottiglie d’acqua, tazze, spazzolini da denti o giocattoli. Una volta che l’attacco di streptococco è finito, non è una cattiva idea sostituire lo spazzolino di vostro figlio per prevenire una nuova infezione. (Avrà una certa immunità ai batteri, ma non sarà al 100%.)
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