Storia

Church World Service è nato nel 1946, all’indomani della seconda guerra mondiale. Diciassette denominazioni si riunirono per formare un’agenzia “per fare in collaborazione ciò che nessuno di noi poteva sperare di fare altrettanto bene da solo”. La missione: Nutrire gli affamati, vestire gli ignudi, curare i malati, confortare gli anziani, dare rifugio ai senzatetto.

Ora, 75 anni dopo, la missione rimane, anche se dove e come la realizziamo è cambiata radicalmente.

Nel 1946-47, le chiese americane hanno aperto i loro cuori e fornito più di 11 milioni di libbre di cibo, vestiti e materiale medico all’Europa e all’Asia devastate dalla guerra. Protestanti e cattolici hanno unito il talento e le risorse per far fronte a una crisi di rifugiati sconcertante. Oggi il Programma Immigrazione e Rifugiati del CWS è un’operazione vitale, riconosciuta a livello internazionale, avendo reinsediato quasi mezzo milione di rifugiati dal suo inizio.

Anche nel 1947 il CWS, il Lutheran World Relief e il National Catholic Welfare Program crearono un appello comune per la fame della comunità, il Christian Rural Overseas Program, noto anche come CROP. L’acronimo non c’è più, ma il nome e il lavoro salvavita rimangono come CROP Hunger Walks in circa 800+ comunità in tutti gli Stati Uniti.

Questa prima iniziativa CROP catturò l’immaginazione del cuore dell’America. Presto i “Treni dell’Amicizia” attraversarono il paese, raccogliendo prodotti di base come mais, grano, riso e fagioli da condividere in tutto il mondo. L’esperienza dei treni portò alle “Friendship Food Ships”. Un programma multiconfessionale chiamato One Great Hour of Sharing fu formato per raccogliere doni all’interno della chiesa per aiutare a riempire queste navi. La CWS continuò a fornire opportunità di condivisione in tutta la comunità.

Negli anni ’50 e ’60, la CWS espanse il suo raggio d’azione in Asia, Africa e America Latina.

All’alba degli anni ’60, la CWS cominciò ad aumentare il suo lavoro di assistenza d’emergenza con il sostegno di sforzi a lungo raggio per la soluzione dei problemi – quello che venne chiamato sviluppo.

Lo sviluppo inizia dalla base. La CWS ha riconosciuto presto che per avere successo i progetti e i programmi devono provenire dalla gente stessa, non essere imposti da altri.

La CWS ha cercato agenzie locali che condividono questa visione di auto-aiuto e sono state create partnership di lunga data.

Negli anni le storie di successo sono state molte. Una delle prime è stata in Algeria, in Nord Africa. In quattro anni, utilizzando più di 5 milioni di giorni di lavoro volontario, sono stati piantati circa 20 milioni di foreste e alberi da frutto per ancorare il terreno contro la persistente erosione della natura.

In India, la CWS ha aiutato innumerevoli villaggi a costruire serbatoi, scavare pozzi e installare sistemi di irrigazione. Il risultato: “

Gli stessi partenariati che hanno migliorato i nostri sforzi per lo sviluppo hanno permesso a CWS di massimizzare la nostra risposta ai disastri.

La storia della CROP Hunger Walk risale al 1969. Adolescenti di Bismarck, Nord Dakota e York County, Pennsylvania, decisero che era ora di fare qualcosa per le famiglie che dovevano camminare per chilometri per trovare cibo e acqua pulita. Così hanno camminato… e, poiché hanno fatto quel primo passo, la fame è stata cambiata per sempre. Oggi, milioni di persone in quasi tutti gli stati hanno partecipato.

Negli anni ’70 il lavoro del CWS si è evoluto in modo significativo. Il nostro lavoro nello sviluppo di base ha ispirato un’analisi più profonda delle cause profonde della fame e della povertà. Come risultato, nel 1974 la CWS – in collaborazione con il Lutheran World Relief – fondò l’Ufficio per la Politica di Sviluppo a Washington, D.C. per rappresentare le preoccupazioni della CWS sulla fame agli organismi governativi statunitensi.

L’importanza di questo lavoro fu ulteriormente ratificata nel 1978 dai risultati della Commissione Presidenziale sulla Fame nel Mondo, che notò che la causa primaria della fame era la povertà, cioè l’essere umano. Quindi ciò che mancava per porre fine alla fame era la volontà politica di farlo. Il rapporto chiedeva anche uno sforzo concertato per aumentare l’educazione sulla fame e le sue cause. Nel 1976, al fine di fornire un maggiore sostegno ai rifugiati e ai loro sostenitori negli Stati Uniti, la CWS istituì uffici di reinsediamento dei rifugiati in varie parti degli Stati Uniti. Essi giocarono un ruolo fondamentale nel sostenere il crescente numero di rifugiati del sud-est asiatico che furono reinsediati negli Stati Uniti negli anni successivi alla guerra del Vietnam. Mentre il numero degli uffici va e viene con le ammissioni dei rifugiati, essi continuano a formare la base del lavoro della CWS nel reinsediamento dei rifugiati negli Stati Uniti.

È stato anche negli anni ’70 che la CWS ha iniziato a rispondere ai disastri negli Stati Uniti su richiesta delle sue chiese membri.

Il lavoro della CWS nella risposta alle emergenze internazionali e nello sviluppo negli anni ’70 e ’80 si è concentrato sul lavoro in partnership con altre ONG e con gruppi locali. In alcuni casi questo ha portato alla creazione di nuove organizzazioni indipendenti come il Middle East Council of Churches, la Christian Commission for Development in Bangladesh o il CEPAD in Nicaragua. Lavorare in partenariato rimane una delle caratteristiche del lavoro del CWS. Questi gruppi rimangono partner preziosi del CWS.