Dal capitano John King
La pesca della testa d’acciaio è diventata uno dei più ricercati pesci e passatempi di pesca nel Michigan, rivaleggiato solo dal Chinook o dal King Salmon nella popolarità tra i pescatori del Michigan. La pesca della testa d’acciaio è uno sport multimilionario qui nello Stato Wolverine. E’ molto ricercato e le teste d’acciaio sono per l’acqua dolce, quello che il Tarpon è per l’acqua salata, un pesce superlativo con straordinarie capacità di salto in esibizioni aeree!
Piccolo fiume Manistee bocca febbraio 2001
Le teste d’acciaio, a.k.a. “Salmo gairdnerii” possono essere catturate con una molteplicità di metodi che includono spawn, mosche, spinner, wigglers, cucchiai e una vasta gamma di esche artificiali. Ho detto ai miei ospiti di pesca nel corso degli anni, “è un pesce nato con un atteggiamento cattivo e colpirà solo per semplice cattiveria con una corretta presentazione della vostra offerta”. Contrariamente alla credenza popolare, non credo che siano un pesce difficile da catturare, anche se sono difficili da individuare in alcuni casi!
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Novembre 2000 15 gennaio 2001 16 gennaio 2001 Steelhead in luglio
La creazione della pesca della Steelhead nel Michigan è iniziata alla fine del XIX secolo (1890). La trota arcobaleno è stata importata qui nel tentativo di sostituire la pesca del temolo in diminuzione. La deforestazione e molte altre ragioni non comprese hanno contribuito alla scomparsa del “Thallmus Tricolor” o temolo del Michigan. Le teste d’acciaio non sono un pesce nativo del Michigan, ma prima cerchiamo di capire un po’ del temolo, ormai estinto nello Stato del Michigan, nonostante gli ultimi sforzi per ristabilirlo nello U.P.
Il temolo
Era un bellissimo pesce con una grande pinna dorsale pronunciata che si stendeva o in posizione piegata a riposo e si alzava come una bandiera quando il pesce diventava attivo, ed era conosciuto come “Thallmus signifier” e ora è il nome del temolo artico. Le pinne ventrali erano fortemente incise e il pesce aveva un leggero odore, ma non era di pesce, aveva un leggero odore di timo selvatico.
Le abitudini dei temoli possono essere fortemente associate alle caratteristiche della trota arcobaleno, vivendo nelle correnti più veloci e nei riffles rapidi e poco profondi. Hanno una media di meno di una libbra e possono variare da 8 a 14 pollici. I fiumi più conosciuti con un numero eccezionale di temoli erano Au Sable (da cui il nome della città di Grayling), Manistee, Muskegon Pine e Boardman ed era considerato la trota della penisola inferiore, perché non ne esistevano molti nello U.P. Mentre il temolo ha fatto la fine dell’uccello Dodo, ci sono forti prove per credere che il loro declino e l’estinzione abbiano fatto sì che la M.F.C. (cioè la Commissione per la pesca del Michigan fondata nel 1873 e ora conosciuta come D.N.R.) trovasse un sostituto per il temolo. La loro scelta? …… Trota Arcobaleno.
Steelhead o Arcobaleno?
L’autorità dice che Daniel C. Fitzhugh Jr. di Bay City, volendo vedere come la trota arcobaleno occidentale avrebbe fatto nel suo fiume preferito, portò le prime uova di arcobaleno nel Michigan nel 1876 e furono piantate nel fiume Au Sable. Due anni dopo, nel 1878, furono acquistate 125 trote di un anno per un incubatoio di San Francisco, conosciute come Shasta Trout, ma conosciute dai pescatori del Michigan come “California Trout” e così menzionate nelle prime leggi di conservazione del Michigan. Le prime uova di Rainbow provenivano da questi pesci. Le prime trote arcobaleno o californiane ufficiali sono state inviate all’incubatoio del Michigan dalla U.S.F.C. (United States Fish Commission) il 14/4/1880, 1800 avannotti sono stati rilasciati nelle contee di Van Buren e Charlevoix. A quel tempo si pensava che queste prime specie di trote fossero un pesce d’acqua dolce senza l’istinto migratorio associato alle moderne Steelhead.
Ora, è qui che esiste una zona grigia tra le varietà di trote spedite nel Michigan. La genealogia della Steelhead di oggi è un miscuglio di molte specie diverse, tutte racchiuse in quella che abbiamo conosciuto come Michigan Steelhead. Noterete che non sto menzionando le corse estive introdotte nei primi anni ’80. Le specie estive come la Skaminia, la Rogue e l’Umqua non farebbero altro che intorbidire un problema che è già abbastanza difficile da spiegare.
Perché, durante il periodo degli impianti iniziali lo Stato aveva ricevuto molti tipi diversi di trote tra cui la trota svizzera dalla Svizzera, la Dolly Varden, la trota maculata nera, la gola tagliata, la trota marrone dalla Germania e anche la trota di Loch Leven dalla Scozia. La lista è infinita, quindi torniamo alla questione dell’Arcobaleno o Steelhead. Lo Stato ottenne gli stock di trote esotiche principalmente attraverso il commercio delle sue vaste scorte di uova di trota di fiume, molto ricercate.
Entro il 1896 lo Stato si rese conto della natura migratoria di questi stock importati e anche alcune trote arcobaleno molto grandi furono catturate nei Grandi Laghi. Si pensava addirittura che quando gli arcobaleni giganti iniziarono ad apparire nel fiume Little Manistee, fosse perché la Fiera Mondiale di Chicago, chiusa nel 1893, aveva svuotato i suoi serbatoi di pesce nel lago Michigan.
Questi primi Rainbows si adattarono bene nel Michigan e cominciarono a diffondersi ampiamente dal 1915 con i puristi che erano assolutamente contrari a qualsiasi ulteriore propagazione. Gli arcobaleni avevano preso molti ruscelli di Brook Trout di nastro blu molto per lo sgomento dei pescatori dei primi anni del 1900. Anche se le Brookies si riproducevano in autunno e le Rainbows si riproducevano in primavera e non c’era competizione per le prime aree di riproduzione.
Una Steelhead è una specie completamente diversa da una trota arcobaleno standard a causa della sua natura migratoria. Una testa d’acciaio è un pesce rigorosamente anadromo, cioè ritorna al fiume dove è nato, i suoi antenati possono essere ricondotti sia al salmone che alla trota arcobaleno. Migrando verso grandi masse d’acqua come i Grandi Laghi, questi pesci hanno una base di foraggio molto più ricca per nutrirsi, e possono raggiungere dimensioni mai raggiunte rimanendo nello stesso fiume tutto l’anno. Il punto che sto cercando di fare qui è; lo Stato non ha mai saputo esattamente quale specie ha ricevuto alla fine del 1800.
Steelhead introdotto per la prima volta nel 1905
La prima specie veramente documentata di Steelhead fu nel 1905 e 1908. Nel 1910 15.000 di loro quando nel fiume Muskegon e alcuni sono stati piantati nel lago Superiore, questo potrebbe aver contribuito alle prime controversie tra Steelhead vs. Rainbow. Anche se a quel tempo c’erano popolazioni residenti nel Little Manistee e in altri fiumi. I nostri pesci sono il risultato dell’ibridazione forzata o della contaminazione tra diversi gruppi. All’inizio degli anni ’20 vennero installati degli sbarramenti per raccogliere le uova alla foce di diversi fiumi e i resti di uno di questi, ancora oggi, possono essere visti alla foce del fiume Little Manistee, lasciati da un’epoca passata.
Le teste d’acciaio sono state chiamate Steelies, Ironheads, ‘Bows e numerose altre cose. Si dice che a causa della sfumatura blu dell’acciaio, che assomiglia al pesce fresco che entra in un torrente, sono diventati noti come Steelhead. Una cosa su cui nessuno non sarà d’accordo: sono uno dei pesci più attraenti che tu abbia mai visto.
La pesca esistente
Oggi abbiamo una pesca trilaterale di Steelhead nel Michigan. La prima è l’eccezionale pesca fluviale “World Class” che abbiamo da gennaio ad aprile. I pesci, fino a febbraio per la maggior parte sono pesci pre-spawning, in attesa di 38 gradi di temperatura dell’acqua per spostare nelle zone più veloci di acqua e letti di ghiaia o redds per scopi riproduttivi. Cercare questi pesci che sono in un modello di tenuta, per essere nelle correnti più lente o lento del fiume o torrente si prevede di pescare. Una volta sulla ghiaia, colpiranno qualsiasi cosa vicino al loro nido.
Non ho alcun rispetto per i pescatori di fiume che pescano a vista le Steelhead da nido fino a quando non ci infilano un amo. Lasciate stare questi nidificanti, o rubate al vostro futuro di Steelheading.
Maggio, giugno e inizio luglio possono essere alcuni dei più eccitanti momenti di pesca che potrete mai fare sul lago Michigan. Questi pesci sono in superficie e si nutrono, crescendo a un ritmo incredibile rispetto ai loro fratelli di fiume. Termobarre verticali, o termoclini con gli Steelies che si nutrono di una vasta selezione di minnows. alewives, terrestrials (insetti fuori terra, soffiati sull’acqua) e la vita acquatica emergente nei Grandi Laghi. In passato ho avuto fino a 9 pesci alla volta, quando le condizioni sono completamente giuste. Esplosivo! Questo è il modo in cui valuto le teste d’acciaio off-shore. Inoltre, ho visto molti ottobre sul lago Michigan produrre catture fantastiche oltre l’immaginabile.
Pesca autunnale, significa cromers che macinano fuori dai moli e dalla spiaggia fino a quando madre natura richiama i pesci al fiume. In questo periodo dell’anno questi pesci sono in ottime condizioni e semplicemente belli da ammirare. È stato spesso detto: “entrano nel fiume in autunno per nutrirsi delle uova di salmone”, io non ci credo. Penso che sia nella loro natura perché alcuni dei sistemi fluviali della “costa occidentale” come il Columbia (prima delle dighe), sono lunghi migliaia di miglia e hanno bisogno di tempo in più per raggiungere la ghiaia dei genitori. Tieni a mente che non sto dicendo che non cadranno vittime di un sacco per la deposizione delle uova durante la risalita, ne ho catturati troppi su sacchi per la deposizione delle uova durante ottobre e novembre. A novembre, le teste d’acciaio diventeranno molto più orientate verso le spine e gli spinner una volta che l’acqua si raffredderà nei 40 gradi, ma avranno ancora una predilezione per mosche, wiggler, spawn o qualsiasi cosa che assomigli al chow ed è naturale per il fiume o il torrente. La linea di fondo è che ci sono più modi per catturare Steelhead, che puoi scuotere la tua canna da pesca a!!!
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