Se ami i viaggi in aereo e le aziende che hanno fatto la storia nei cieli non troppo amichevoli, conosci Boeing, il più grande produttore di aerei di tutti.
Il gigante aerospaziale è una delle storie di successo più significative nella storia aziendale degli Stati Uniti, con un background intriso di business dell’aviazione e tradizione tecnologica. Dagli aerei commerciali allo spazio e alla sicurezza, il marchio Boeing (BA) – Get Report è ampiamente conosciuto in tutto il mondo, ed è stato per oltre gli ultimi 100 anni.
Allacciate le cinture e tenete i vostri vassoi di seduta in posizione verticale mentre ci addentriamo nella storia della più grande azienda aerospaziale del mondo.
Storia iniziale
Boeing è stata fondata da William E. Boeing, un dirigente del settore del legname, nel 1916, con sede a Seattle (si è trasferita a Chicago nel 2001.) Boeing era inizialmente conosciuta come Aero Products Company.
Le origini della fondazione dell’azienda sono degne di una storia a parte. Boeing, già ricco grazie alla sua proprietà di varie compagnie di legname nel nord-ovest degli Stati Uniti, è rimasto affascinato dagli aerei dopo averne visto uno all’Alaska-Yukon-Pacific Exposition di Seattle nel 1909. Un anno dopo, Boeing comprò un impianto di costruzione di barche in legno proprio sul fiume Duwamish, che avrebbe trasformato in un impianto di produzione di aerei.
Nel 1915, Boeing aveva preso così tanto la mania del volo che iniziò a prendere lezioni da una scuola di volo di Los Angeles e presto acquistò il suo progetto privato, un cosiddetto idrovolante “Flying Birdcage”, tenuto insieme da legno e fili. Quando l’aereo fu spedito a Seattle, Boeing e il suo team trovarono dei difetti di produzione che furono ulteriormente accentuati dopo uno schianto durante un volo di prova.
Piuttosto che aspettare mesi per la consegna delle parti appropriate, Boeing decise che poteva fare il lavoro da solo in un tempo molto più breve, il che lo convinse che era sulla strada giusta con la sua nuova compagnia aerea.
Il nome Aero Products Company non durò a lungo, poiché Boeing cambiò il suo nome in Boeing Airplane Company nel 1917. La sua prima fonte di reddito proveniva dall’esercito degli Stati Uniti, dato che Boeing iniziò a costruire vari aerei militari (i bombardieri di pattuglia erano un pilastro) negli anni ’20 e ’30.
William Boeing vedeva la sua azienda come una presenza visionaria nel mercato dell’aviazione, e accoglieva con favore input e idee da tutti i suoi dipendenti.
“Ci siamo imbarcati come pionieri in una nuova scienza e industria in cui i nostri problemi sono così nuovi e insoliti che non conviene a nessuno liquidare qualsiasi idea nuova con l’affermazione che ‘non si può fare!
Prendendo il volo
Con questa mentalità pionieristica, Boeing iniziò anche a vendere aerei per consegnare la posta nelle lontane città e paesi americani e, alla fine degli anni ’20, adattò ancora una volta il suo modello di business per includere la produzione di aerei e i voli di linea. Nel 1931, ha trasformato diverse compagnie aeree più piccole in un’unica grande compagnia aerea, meglio conosciuta come United Airlines (UAL) – Get Report. Acquistò anche varie società di produzione di aerei, tra cui Avion e Pratt & Whitney.
Dopo una serie di cambiamenti di nome, la società tornò al nome di Boeing Airplane Company e fu molto importante per la costruzione di aerei militari nella seconda guerra mondiale, tra cui il B-17 Flying Fortress e il B-29 Superfortress. Dopo la guerra, seguirono il B-47 Stratojet e l’otto motori B-52 Stratofortress.
Finiti gli anni della guerra, Boeing tornò all’idea di costruire aerei commerciali che potessero portare i clienti in tutto il paese con un solo volo. Questo significava passare dagli aerei ad elica ai turbojet, cosa che non era gradita alle compagnie aeree, che avevano investito milioni di dollari in aerei ad elica.
Ci sarebbero voluti più di 20 anni perché la trasformazione dell’industria verso gli aerei di linea a turbogetto prendesse piede. Sostenuta da un grosso ordine da parte della U.S. Air Force, Boeing spese molto tempo e denaro sul suo aereo di linea transatlantico, e nel 1958, finalmente lanciò il 707, che entrò immediatamente in servizio per la Pan American Airlines.
Il 707 fu un grande successo di pubblico, che si stupì di volare da New York a Los Angeles in poche ore e, di conseguenza, gli ordini per la nuova linea di aerei della Boeing erano alle stelle durante gli anni ’60. Questo slancio portò allo sviluppo del 737 nel 1964 e del 747 nel 1970, che causò così tanti problemi di produzione da mandare quasi in bancarotta la compagnia. Entro la fine del 20° secolo, tuttavia, il Boeing 747, con 400 posti e motori più grandi e più veloci, divenne la compagnia aerea commerciale più venduta di tutti i tempi.
In verità, gli americani hanno abbracciato il viaggio aereo, e Boeing era il più grande nome nel gioco.
Come disse William Boeing all’inizio della sua ascesa alla ribalta, “La gente vuole andare in aereo ogni giorno di più. Siamo fiduciari di una vera e propria rivoluzione”
Race to Space
Boeing ha iniziato a espandersi negli anni ’60, prima con una nuova linea di elicotteri, tra cui gli elicotteri militari CH-47 Chinook e CH-46 Sea Knight, che uscirono dalle linee di assemblaggio nel 1961. L’azienda iniziò anche a sviluppare missili per l’esercito americano, con il suo missile Minuteman lanciato da un silo e consegnato nel 1962.
Ma Boeing aveva piani ancora più grandi, perché iniziò a costruire veicoli aerei e terrestri per la NASA. Prima venne il Lunar Roving Vehicle, ampiamente utilizzato nei voli spaziali Apollo negli anni ’60 e ’70. Boeing costruì anche un Lunar Orbiter, che viaggiò per la prima volta intorno alla luna nel 1966. Boeing avrebbe anche continuato a costruire la sonda spaziale Mariner 10 e i razzi iniziali Saturn V che Apollo ha usato per portare gli uomini sulla luna alla fine degli anni ’60 e ’70.
Boeing avrebbe anche iniziato a costruire veicoli per la missione dello space shuttle della NASA negli anni ’70 e ha continuato a farlo fino a quando la NASA ha chiuso il progetto nel 2011.
Negli anni ’80 Boeing si concentrò nuovamente sul settore delle compagnie aeree commerciali, iniziando a lavorare sugli aerei Boeing 757 e Boeing 767, che presentavano, per la prima volta, un ponte di volo comune che permetteva ai piloti di addestrarsi e volare su entrambi gli aerei, risparmiando così alle compagnie aeree milioni di dollari in costi di formazione e personale.
L’informatizzazione sotto forma di software di progettazione e produzione assistita dal computer (CAD/CAM) ha permesso alla Boeing di costruire il suo aereo 777 negli anni ’90, senza dover costruire prima un telaio fisico per l’aereo, risparmiando tempo e denaro per la compagnia aerea.
È seguito il 787 Dreamliner, non senza presentare una serie di problemi di produzione per Boeing. La costruzione è iniziata nei primi anni 2000, ma il Dreamliner non ha iniziato a riempire gli ordini fino al 2011, poiché l’aereo ha regolarmente fallito i test di stress e ha subito difetti di produzione che hanno bloccato la produzione. Nel 2013, si sono sviluppati ulteriori problemi, in quanto il 787 è stato messo a terra per un breve periodo di tempo dalla Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, a causa del rischio di incendi alle batterie del velivolo.
Alla fine, però, il 787 ha dimostrato di essere l’aereo passeggeri più veloce e più efficiente nel consumo di carburante del settore, e centinaia di ordini si sono riversati dalle compagnie aeree di tutto il mondo, garantendo un altro aereo vincente per la società, con ricavi annuali che si aggirano tra 66 e 101 miliardi di dollari dal 2006 al 2019.
Nel 2017, Boeing stava costruendo e consegnando centinaia di loro aerei ogni anno, con un prezzo totale di preordine di 134,8 miliardi di dollari, con più di 500 del modello 737, il più ordinato, 94 del 787s e 60 del modello 777. Continua a costruire aerei ad un ritmo robusto, rendendolo il primo produttore di aerei al mondo nel 2019.
Boeing Stock at a Glance
Attualmente, Boeing (BA) – Get Report stock è scambiato a circa $300 per azione, e la società ha un market cap mostruoso di $172,3 miliardi.
A $300 per azione, Boeing è vicino ai minimi di due anni mentre la società deve affrontare molteplici problemi verso il nuovo decennio. Gli investitori hanno perso fiducia nell’azienda dopo che il suo 737 MAX è stato messo a terra nel marzo 2019, uno scenario che ha portato al licenziamento dell’allora amministratore delegato Dennis Muilenburg.
Aggiungi al mix che meno consumatori voleranno all’inizio del 2020 a causa della crisi del coronavirus in corso, e le prospettive per Boeing, e per tutte le compagnie aeree, non sembrano forti nella prima metà del 2020.