Di Randy Gordon, Presidente e CEO
Il Surface Transportation Board (STB) federale sta cercando commenti entro il 2 novembre sulla sua proposta di aumentare a 900 milioni di dollari la soglia delle entrate usata per determinare se una ferrovia continua ad essere classificata come un vettore di Classe II.
La proposta è stata innescata da una petizione presentata all’agenzia da Montana Rail Link Inc, una ferrovia regionale di classe II, che ha cercato l’aumento dalla soglia di reddito di $504.803.294 a cui un vettore è attualmente considerato una ferrovia di classe I. La ferrovia ha detto che ha previsto di raggiungere l’attuale soglia di classe I entro il 2022, momento in cui sarebbe stato richiesto di presentare relazioni contabili, finanziarie e altri rapporti normativi al STB. Nella sua petizione, Montana Rail Link ha stimato che questi requisiti normativi aggiuntivi costerebbero “almeno un ulteriore $150.000 all’anno”, più i costi associati alla conversione del suo sistema di contabilità, alla formazione degli impiegati e al mantenimento e alla registrazione dei rapporti. Inoltre, ha detto, essendo classificato come una ferrovia della classe I lo renderebbe ineleggibile per gli accreditamenti di imposta di riabilitazione di shortline – l’elemento portante ha detto che attualmente riceve $3 milioni annualmente da questo credito di imposta per investire nella relativa infrastruttura. Ha anche detto che la riclassificazione lo renderebbe inammissibile a partecipare all’accordo dell’industria ferroviaria, che è stato istituito nel 1998 e delinea modi classe I e vettori shortline sono autorizzati a collaborare per risolvere apparentemente questioni riguardanti la fornitura di auto, qualità del servizio, routing e requisiti di interscambio.
Montana Rail Link gestisce più di 900 miglia di percorso di pista in Montana e Idaho, e interscambi con la BNSF Railway Co. Il collegamento ferroviario del Montana ha detto circa 84 per cento del relativo reddito totale è generato da traffico interscambiato con BNSF e con “i servizi ausiliari,, fornisce al relativo socio della classe I. Circa 23,5 per cento del volume di traffico del Montana Rail Link è grano. La petizione della ferrovia è stata sostenuta dalla Montana Grain Elevator Association.
La STB, nel proporre di adottare la nuova soglia di 900 milioni di dollari del Montana Rail Link per i vettori di Classe I, ha detto che dopo aver esaminato la petizione della ferrovia, “sembra che le ferrovie regionali …, anche con entrate che si avvicinano alla soglia attuale, funzionano più come significativi vettori di Classe II e non possiedono gli attributi comparativi (ad esempio, le caratteristiche operative) dei vettori di Classe I”. La STB ha detto che, “inoltre, (Montana Rail Link) fornisce un argomento persuasivo che i benefici di alcuni vettori di Classe II che diventano vettori di Classe I sotto le soglie di entrate esistenti (della STB) non supererebbero gli oneri che sarebbero imposti ai nuovi vettori classificati.”
La proposta della STB manterrebbe l’attuale soglia di entrate per i vettori di Classe III come $40,4 milioni o meno. Le nuove soglie sarebbero calcolate in dollari del 2019 e indicizzate per l’inflazione. NGFA, attraverso il suo Rail Shipper/Receiver Committee, sta valutando la proposta per determinare se presentare commenti. I membri di NGFA che desiderano fornire un contributo dovrebbero contattare il presidente e amministratore delegato di NGFA Randy Gordon a [email protected].