I ragni sono comunemente incontrati in autunno mentre si affrettano a trovare compagni e rifugi invernali protetti dove possono produrre sacche di uova per fornire la covata del prossimo anno. Alla maggior parte delle persone non piacciono i ragni, ma molti non si rendono conto di quanto possano essere benefici. Tutti i ragni sono predatori, di solito si nutrono di piccoli insetti e a volte di altri ragni. Essi forniscono un servizio gratuito nel mantenere basso il numero di insetti nocivi nei nostri giardini, paesaggi e case. I ragni sono maestri nel catturare le prede con metodi innovativi come l’agguato, il balzo e le ragnatele. Possono produrre fino a otto tipi di seta per intrappolare la loro preda e fare draglie e diverse parti della ragnatela così come sacchi di uova. Tutti i ragni usano il veleno per paralizzare la loro preda, ma la maggior parte ha un veleno debole e un apparato boccale troppo piccolo per mordere una persona.
In Nord America, i ragni che possono essere più pericolosi per gli esseri umani sono la vedova nera e il brown recluse. Il gruppo della vedova nera comprende alcuni dei ragni più velenosi al mondo e causa la maggiore preoccupazione medica nello Utah. Il recluso marrone vive nel sud e nel Midwest degli Stati Uniti, ma non nello Utah. Il ragno hobo, precedentemente chiamato il ragno domestico aggressivo, è stato implicato nei morsi necrotici nello Utah. La necrosi nel sito del morso è causata da un’infezione secondaria con batteri più che dalla tossicità del veleno. Il ragno sacco giallo è probabilmente responsabile della maggior parte dei morsi di ragno nello Utah; tuttavia, il suo veleno non è generalmente dannoso per gli esseri umani, e l’effetto primario è un bernoccolo rosso doloroso e pruriginoso, molto simile a una puntura di zanzara.
Nello Utah, ci sono più di 600 specie di ragno da 13 gruppi familiari. Il ragno più frequentemente sottoposto al Laboratorio Diagnostico dei Parassiti delle Piante dello Utah nel campus della Utah State University è il ragno hobo. Gli hobo migrano all’interno da agosto a ottobre per trovare i compagni, e sono quindi incontrati dalle persone. I ragni più comuni nello Utah includono:
- Ragni a ragnatela a imbuto (Agelenidae) – ragni vagabondi e ragni d’erba; comuni all’aperto nella vegetazione e nei mucchi di roccia e legno; vengono in casa per cercare riparo e compagni; le ragnatele sono fogli piatti finemente tessuti e imbuti.
- Ragnetti dai piedi a pettine (Therididae) – ragni vedova; i peli a pettine sulle loro gambe permettono loro di camminare su ragnatele disordinate; le vedove nere di solito costruiscono le loro tele in angoli bui e luoghi indisturbati.
- Orb-weaver (Araneidae) – gli orb-weaver costruiscono la classica ragnatela circolare a spirale della fama di Charlotte’s Web; nello Utah, i ragni da giardino a faccia di gatto e a bande sono i più comuni; le loro ragnatele riducono il numero di insetti volanti intorno alla casa; in autunno, depongono grandi sacche di uova in luoghi protetti, come sotto la grondaia degli edifici.
- Ragnetti lupo (Lycosidae) – da moderati a grandi ragni cacciatori di terra che possono essere scambiati per piccole tarantole; comuni all’aperto e in garage e annessi; caratteristici occhi con due file di otto occhi (piccoli sotto, grandi sopra); una femmina porta i suoi piccoli sulla schiena.
- Ragnetti del sacco (Clubionidae) – il ragno giallo del sacco è un comune ragno domestico che può causare un morso doloroso, ma il veleno non è dannoso per la maggior parte delle persone; possono arrampicarsi su pareti e soffitti e costruire un rifugio di seta bianca dove il soffitto e il muro si incontrano.
- Ragnetti saltatori (Salticidae) – questi piccoli ragni “pelosi” sono molto comuni e saltano sulle loro prede; si riuniscono sui davanzali delle finestre e altri luoghi ben illuminati in casa.
- Ragnetti granchio (Thomisidae) – questi piccoli ragni camminano lateralmente e sono cacciatori d’agguato; molti sono colorati vivacemente per adattarsi al loro ambiente (fiori, foglie, rocce).
Perché i ragni forniscono un benefico controllo biologico, evitare di danneggiarli a meno che non sia velenoso. Usare l’esclusione, la cattura, la pulizia e la modifica dell’habitat e usare il controllo chimico solo se c’è una grave infestazione.
- Esclusione: sigillare crepe e fessure e installare guarnizioni intorno a porte e finestre nelle pareti esterne degli edifici.
- Trappola: mettere trappole adesive vicino agli ingressi, lungo i battiscopa e dietro i mobili.
- Pulizia e modifica dell’habitat: all’interno, passare regolarmente l’aspirapolvere, soprattutto dietro porte e mobili e ridurre il disordine dove i ragni possono nascondersi. All’esterno, rimuovere la vegetazione densa e i mucchi di legna da ardere e le rocce vicino agli edifici e pulire le aree indisturbate degli edifici annessi per eliminare i rifugi delle vedove nere. Usare lampadine a vapore di sodio (gialle) nell’illuminazione esterna per attirare meno insetti che servono come cibo per i ragni.
- Insetticidi: se i prodotti chimici diventano necessari, prendere di mira i punti caldi dei ragni, come vicino alle porte esterne, e cronometrarli con l’attività dei ragni – primavera per la schiusa delle uova del ragno vagabondo e fine estate e inizio autunno quando gli adulti sono attivi. I ragni camminano in punta di piedi sui loro artigli, quindi i trattamenti che contattano i ragni stessi funzionano meglio; le formulazioni in polvere possono essere applicate a vuoti e luoghi appartati. All’esterno, le formulazioni microincapsulate sono più efficaci. Gli ingredienti attivi insetticidi comuni includono deltametrina, permetrina, piretrina (sono disponibili formulazioni organiche) e lambda-cialotrina. Leggere sempre l’etichetta del prodotto per gli usi registrati, l’applicazione e le informazioni sulla sicurezza. Non usare mai un prodotto in casa che è registrato solo per uso esterno.
Se un ragno ti morde, cerca di raccoglierlo per identificarlo. Pulire e disinfettare il morso usando un antisettico topico coperto da una benda sterile. Mantenere la ferita pulita per prevenire l’infezione batterica. Monitorare, e se i sintomi progrediscono, consultare un medico.
Per ulteriori informazioni sui ragni, leggere queste schede informative USU Extension: http://extension.usu.edu/files-ou/publications/factsheet/spidersn-2012pr.pdf e http://extension.usu.edu/files-ou/publications/factsheet/hobo-spiders08.pdf.