Stegosaurus è un genere di dinosauro corazzato, con grandi placche ossee lungo il collo, la schiena e la coda. Aveva una testa e un cervello molto piccoli.
Come la maggior parte dei dinosauri mangiatori di piante, non aveva denti nella parte anteriore della bocca, ma solo un becco. Ai lati delle mascelle aveva minuscoli denti da guancia a forma di palmo per masticare la vegetazione morbida.
C’erano 17 piastre ossee incastrate lungo la schiena, alternate nell’allineamento. Queste placche andavano dal collo alla coda e probabilmente avevano due scopi: uno era per lo spettacolo, in modo che gli animali potessero riconoscersi l’un l’altro, o per sembrare più grandi e minacciosi; l’altro motivo è quello di liberarsi del calore corporeo extra nell’ambiente caldo in cui vivevano.
Le piastre più grandi erano alte circa 2 piedi e mezzo e larghe 2 piedi e mezzo e c’erano punte ossee alla fine della coda flessibile. Le punte erano lunghe fino a 18″ e servivano a proteggerli dai predatori. Ne abbiamo la prova con una vertebra della coda di Allosaurus danneggiata che è stata trafitta da uno spuntone di Stegosaurus.
Stegosaurus aveva tre dita sulle zampe posteriori simili a quelle di un elefante, che erano significativamente più lunghe di quelle anteriori. Le dita avevano zoccoli smussati come molti dinosauri mangiatori di piante. Poiché è così pesante davanti, Stegosaurus camminava a quattro zampe (quadrupede).
I piccoli denti smussati mostrano che Stegosaurus era un erbivoro. Aveva un grande intestino per scomporre le piante che mangiava.
Stegosaurus era molto probabilmente preda di Allosaurus, Torvosaurus, e forse anche di piccoli mangiatori di carne.
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